趙碧如牽著竇昭的手慢慢往回走。

    竇昭問趙碧如：「我最喜歡吃什麼東西？」

    趙碧如愕然，但還是很溫順地道：「只要是甜甜脆脆的東西你都喜歡吃！」

    竇昭又問：「你上次來我們家是什麼時候？」

    趙碧如看竇昭的眼神更是詫異：「立冬的前一天。爹爹讓我和妹妹來問姑姑，姑父有沒有回來。我們順道給姑姑送副九寒圖，姑姑賞了我們一對珠花。妹妹還陪著你翻了半天的繩。出了什麼事嗎？」

    竇昭搖頭。

    兩家的關係走得如此之近，舅母要接她去和表姐們玩，她為什麼會咬舅母呢？

    回到正院，屋裡第十八章 春暖服侍的丫鬟們都站在廡廊下，看見竇昭和趙碧如，含笑恭敬地上前給趙碧如行禮，笑道：「表小姐先請到廂房裡坐會兒，舅太太正和奶奶說話呢！」

    趙碧如困惑地望了一眼正屋的窗欞，柔順地跟著含笑去了廂房，竇昭卻一溜煙地跑進了內室，正好聽見舅母憤懣地道：「……簡直是豈有此理！他們王家要是敢來人，你什麼也不要說，免得低了身價，自有我出面與那高氏理論！」

    母親的聲音里還帶著幾分哽咽：「嫂嫂，何必！鬧得沸反盈天的，反而讓那王家的人有了說話的地方。不管怎麼說，都是萬元的不是。」

    舅母長嘆了口氣，好一會兒才道：「妹妹就是心太軟！」

    母親笑，道：「夫妻本是一體，他失了臉面，我面上也一樣不好看。嫂嫂的心意我領了，還請嫂嫂回去不要跟哥哥說——不過是納個小妾而已，難道還要驚動我娘家的哥哥給竇家臉上貼金不成？」

    「我知道。」舅母道，「到時候我一個人悄悄過來就是了。」

    「多謝嫂嫂第十八章 春暖。」母親道，「我倒覺得，這件事越是悄無聲息越好。」

    舅母點頭。到了臘月二十二，果真一個人來的。大伯母問起來，舅母只說舅舅要閉門讀書，大伯母也不多問，攜著舅母的手去了花廳，和三伯母、四伯母、六伯母等姻親見禮，又湊兩桌馬吊，賭起錢來。竇家的女眷上桌的上桌，看牌的看牌，歡聲笑語的，十分熱鬧。

    外面也只請了父親的幾位兄長，大家說著話，喝著茶。

    王家沒有來人。

    抬王映雪的轎子直接停在了花廳，穿著粉紅色月季花妝花褙子的王映雪由個丫鬟扶著下了轎，在花廳給母親敬了茶，成了禮。

    俞嬤嬤領著王映雪去了棲霞院，花廳里的人打牌的打牌，說笑的說笑，一直鬧到了三更，才陸陸續續地散去。

    王映雪鬆了口氣。

    扶王映雪的丫鬟嘴撅得老高，不滿地道：「小姐不該勸大奶奶，您看，這哪裡是辦喜事的樣子？」

    「休得胡說。」王映雪皺著眉頭喝斥那丫鬟，「我給人做妾，難道是什麼光彩的事不成？大奶奶來了，也不過是白白受辱罷了。你以後說話當心點，若是再讓我聽到這樣僭越的話，我立刻送你回南窪。」

    丫鬟聽著，立刻紅了眼睛，曲膝道：「奴婢再也不敢了。」

    王映雪還是有些不放心，反覆叮囑丫鬟：「人在屋檐下，不得不低頭。你老老實實給我呆著，切記不可惹是生非。」

    小丫鬟唯唯應是。

    有人通稟道：「七爺來了！」

    王映雪眼睛一亮。

    竇世英快步走了進來。

    王映雪忙迎了上去，曲膝行禮道：「七奶奶……知道不知道？」

    「知道！」竇世英笑道，「就是她催我過來的。」

    王映雪聞言有些激動：「多謝七奶奶全了我的顏面，我以後會把她當嫡親姐姐般尊敬的。」

    「難道從前你沒有把谷秋當成嫡親姐姐啊？」竇世英開玩笑道，「我早跟你說過，谷秋是很賢淑的人。」

    王映雪笑容滯了滯，道：「這件事，是我不厚道，我虧欠谷秋姐姐良多，怕她煩我，縱然心裡把她當嫡親姐姐一樣，卻不知道她是不是把我當嫡親的妹妹……現在看來，倒是我多心了，我到底不如姐姐那樣寬懷大度。」

    竇世英呵呵地笑，一副與有榮焉的樣子。

    王映雪目光微沉，但很快恢復了笑意。

    迎了灶王掃了塵，就到了大年三十。

    東、西兩竇一起回北樓