且不說竇昭和宋墨蜜里調著油，宋炎卻是輾轉反側，一夜未合眼。

    他想起小時候族人對他的照顧，想起大冬天后街姑婆的一碗熱氣騰騰的粥，想起炎炎夏日裡，三嬸給他做的夏布褂子。

    伯父有四個兒子，去真定做館，原是準備將小兒子帶在身邊，既可以讀書，又可以少一個人的開銷，最後卻帶他。

    伯母什麼也沒有，幫他準備一年四季熱冷衣裳。

    這兩年還想為他說門親。只因他家無恆產，又無個正當的營生，好點的人家聘禮要的高，伯父家的三堂兄和四堂兄連著媳婦，家裡一時有點周圍不過來，願意把女兒嫁給他的，不是女兒有毛病的，就是貪女兒聘禮的無癩人家，實際上伯母大可順水推舟，給他訂下一門親事就算了，還可以搏個「賢婦」的名聲。可伯母卻非要給他挑個能過日子……

    宋炎的眼眶頓時濕潤起來。

    天剛剛亮，他顧不得僕婦異樣的眼光，跪在了宋與民的房門前。

    宋與民推開門，看見宋炎髮絲上的露水，一時呆立在門口。

    半晌，才聲音嘶啞地道：「你已經知道？」

    宋炎點頭，低聲道：「伯父，我答應這門親事！」眼角眉梢間是掩也掩不住的羞慚。

    「胡說些什麼？」宋與民忙將宋炎拉了起來，「我們把你拉扯這麼大，難道就是讓你去給人做上門女婿的？這樣的話，從今以後再也不准提。英國公府世子那裡，自有我周旋……大不了我回去再坐幾年館！」

    「不是。」宋炎急急地辯道，「我不是因為英國公世子來說項，害怕了，是我自己想去。」

    伯父家的大哥已經是舉人了。三哥也中了秀才，馬上大侄子也要下場了，用錢的地方還多著呢，從前還有竇家的束修，現在卻是坐吃山空。好多人像他這樣的早就餓死凍死了，自己已經長大成人，還跟著伯父讀了點書，還有什麼不滿足的？

    只可惜不能金榜題名，報答伯父和族人的恩情。

    宋與民不相信。

    前天兩人還說得好好的。回衢州之後怎麼去官衙報名，怎麼參加童子試，怎麼會轉眼就變了卦了？

    「伯父！」宋炎跪在了宋與民的腳下，「趙大人和趙太太都是好人，他們不會虧待侄兒的。您就答應了吧！」

    然後跪在宋與民面前不願意起來。

    宋與民老淚縱橫。

    屋主姓鄭。名久言，是宋與民的朋友。

    聽僕婦說伯侄倆跪在那裡說話，不知道出了什麼事，急急地趕過來。

    聽說是為了宋炎的婚事，鄭久言不由得哈哈大笑，指責宋與民：「你也是老胡塗了。那趙家是讀書人家，自然也希望女婿能懂詩。要不然，只怕不會把閨女留這麼大。令侄既入贅趙家，肯定伺俸趙大人左右，全家是堂堂兩榜進士出身。跟著趙大人讀書，豈不比跟著你讀書要強上一百倍？就是子子孫孫，有竇家這棵大樹也有了依靠。你若是真的心疼你這侄兒，以後和趙家常來常往。不墜了他的名聲就是了。」又打趣宋與民，「你們家應該沒人貪趙家的銀子吧？」

    一席話讓宋與民哭笑不得。

    鄭久言趁機道：「不如我來做了這個媒人如何？」

    宋與民沒有吭聲。

    宋炎忙起身謝道。

    鄭久言笑道：「這才對！男子漢大丈夫。行事磊落，既然決定了，就堂堂正正地做好！」

    宋炎連連點頭。

    宋與民長嘆一口氣，轉身進了屋。

    鄭久言就朝著宋炎使了個眼色：「你以後要跟著趙家的人過日子了，就算知道你過得，他把你當親生兒子一樣，心裡肯定捨不得，你去好好跟你伯父說道說道。」

    宋炎感激的再次向鄭久言行禮。

    鄭久言笑著擺了擺手，出了垂花門就派人去打聽了竇世英行蹤，踩著竇世英下衙的時候備了十二色的禮盒，去了靜安寺胡同。

    竇世英聽說了鄭久言的來意，駭然的張大了嘴巴，好一會兒才反應過來。

    他小心翼翼地求證：「您沒的說錯吧？為宋千里和我表侄女保媒？我大舅兄家要招女婿的！」

    「是啊！」鄭久言笑道，「久聞你們家表小姐安靜嫻雅，宋公子跟著宋先生在你們坐了這幾年的館，相貌，品行你們都是知道的……」