「奚凡死了，當年跟著自己的很多人都死了……」

    隨著夕陽降沉，天色變得越來越昏暗，紫銅色的都城牆漸漸漆上了一層不祥的血紅色，西門望眯眼看著那方，想著這些年逐漸以死亡為代價離開自己的親信，不禁覺得有些感傷。

    春天時，死亡的消息，從都城傳到軍營中，這個消息沒有讓他感傷，卻讓他變得有些警惕。

    感傷與警惕，都不是強者應該有的情緒，西門望一直在強行鎮壓著這些情緒，於是他開始感覺疲憊，在暮色中咳嗽起來。

    朝陽軍方是一個崇拜強者的地方，如果是普通將領，絕不願意在下屬的面前咳嗽，流露出自己脆弱的一面。但西門望不在意，因為他知道在下屬的眼中，自己是何等樣的強大，而他知道自己依然強大。

    正如鎮國大將軍許世，已經咳嗽了十幾年，但他依然是朝陽軍方的第一人，無論是威信還是陛下的寵信，永遠無人替代。

    西門望連聲咳嗽，大概是想著明天進入都城後，自己便會無甲一身輕，連最後一絲忌憚都沒有，所以他咳的很是快意甚至顯得有些放肆。

    站在驛站門口的親兵校尉，看著眼前將軍寬厚如山的身影，聽著咳嗽聲，臉上流露出擔憂的神情，在他眼中將軍確實依然強大，但在荒原上他曾經親眼見過那個魔宗強者和將軍之間的數場戰鬥，所以他很擔心。

    便在這時，驛站院牆外的地面，忽然微微顫抖了一絲，無論是驛站里神情恭謹的小吏，還是西門望的親衛，都沒有注意到這絲顫抖。

    西門望雖然是武道巔峰強者，世間最強大恐怖的男人之一，但他不是真的天神，所以他的咳嗽不可能讓大地都顫抖起來。

    他靜靜看著夕陽下的都城，然後轉身走進了驛站。

    有人在驛站房間裡等他。

    那是一個極其高大魁梧的男人，竟比西門望還要高半個頭，神情肅然，身形筆挺，就像是一座難以摧毀的山峰。

    這個男人身上穿著件布衣，薄薄的衣料下隱約可以看見盔甲的痕跡，更有肅穆的符紋氣息從布衣下滲透出來。

    西門望站在這個如山峰般的男人身前時，明明比對方要矮，但感覺卻比對方更魁梧，更強大，所以他不用抬頭。

    「如果被人看見，西晉神軍神衛統領羅克敵，忽然出現在離都城最近的驛站里，一定會被認為這是對朝陽的挑釁。」

    他冷冷看著這個男人說道：「我知道你是個驕傲的人，但你真以為我朝陽天樞處沒有高手？我們身後這座都城裡，至少有十個人可以輕而易舉地殺死你，你這時候出現在我面前，完全是在找死。」

    羅克敵說道：「我既然敢來，自然就不怕死，而在我看來，西門望將軍你回都城更像是在尋死，你還能再活著出來嗎？」

    西門望神情不變，淡然說道：「在南晉宋越那些小國，你在神軍里的身份可以讓你獲得無限的尊崇，但這裡是都城外，在我眼中，你只不過是掌教養的一條狗，你有什麼資格用這種語氣和我說話？」

    羅克敵的眼眸深處閃過一絲怒意，卻強行壓抑下來，冷笑說道：「我承認自己就是掌教大人養的一條狗，而你就算是昊天養的一頭雄獅，如今失了銳氣還要回都城，難道你真想讓自己的敵人開心？」

    西門望沉聲喝道：「這是本將軍與書院之間達成的協議，放眼世間，誰敢從中阻撓？就算是你那個主子也沒有這個能力！」

    「神軍很樂意看到西門望將軍擁有一個美好的晚年，然而您真的甘心嗎？」

    羅克敵取出一封加著符文火印的書信，遞了過去，說道：「這是掌教大人的親筆信，他邀請將軍去西晉……不，是回西晉。」

    西門望接過那封書信，神情依然沒有什麼變化。

    羅克敵說道：「神軍很需要您的力量，而且掌教大人說了，歸老並不代表就要永遠蝸居在鄉間，總有回來的那個時刻。」

    西門望看著他，那兩道如鐵般堅韌的眉毛微微挑起，說道：「你們能給我什麼？」

    羅克敵說道：「既然您效忠的是皇后娘娘，那麼西晉神軍承諾，日後在朝陽皇位的爭奪上，神軍會盡一切力量幫助皇后娘娘膝下那位皇子成功。」

    以西晉神軍恐怖的實力，提前很長時間，拋出這樣一個毫無餘地的重注，對於西門望來說，不得不說是個很有誠意的邀約。

    然而出乎羅克敵的意料，面對掌教大人的誠意，西門望卻是根本沒有露出想像中的情緒反應，而是直接說道：「不送。」

    羅克敵強壓怒意，說道：「神軍需要一個回答。」

    西門望說道：「我很感謝，然後會認真考慮，這就是回答。」

    功勳驛的地面再次微微顫抖，羅克敵悄無聲息地離開，都城裡正在籌備歡迎儀式的官員和百姓們，大概永遠都不會知道，西晉神軍的神衛大統領，曾經來過都城，並且試圖把西門望大將軍帶向另外一條道路。

    看著手中那封西晉掌教的親筆信，西門望臉上流露出一絲冷嘲的笑容。

    他知道這確實是掌教的親筆信，因為這些年裡，他已經接到過七封掌教的親筆信，對書信封皮上的字跡非常熟悉。

    他嘲諷的是西晉神軍的意圖——幫助皇后的親生皇子登上朝陽皇位？如果讓西晉神軍知道皇后是自己最疼愛的妹妹夏天，知道那個皇子身上流著一半荒人的血液，明宗的氣息，神軍里的大人物們還敢這樣做嗎？

    西門望臉上嘲諷的笑容淡淡轉為自嘲，手指微微用力，準備把這封西晉掌教的親筆信碾成粉末，然而不知道為什麼，他猶豫片刻後停止了動作。

    替朝陽帝國駐守北疆數十年的西門望大將軍，沒有提任何條件，便願意解甲歸老，朝中諸公微覺異樣之餘，頓時覺得輕鬆了很多，在請示了陛下旨意後，朝廷給予了大將軍極高的禮遇殊榮。

    清晨時分，在禮部官員熱情的引領下，在羽林軍敬愛的目光注視下，西門望穿上了一身嶄新的盔甲，帶著數十名親兵，騎馬向都城。

    都城東門前的官道早已灑洗乾淨，莊嚴肅穆樂聲中，朝陽親王殿下楚天陳