&雉，還有伙房偷的一碟羊肉。」千牛乾笑兩聲，摸摸腦袋。

    &山雉？」

    &不是嘛，就地取材，招搖山抓來的。從軍就是好，頓頓有肉，我當年飢一餐飽一餐，日子沒什麼著落，就衝著有一口肉吃才來參軍的。咱們都是些粗人，除了軍餉和肉，其他都不在乎，能給我們吃飽飯有銀子拿回家，叫我們上陣搏命，絕對眼睛不眨一樣。」千牛欲言又止。

    楚望舒笑眯眯道：「你也知道了？」

    &天我的手下來探病，跟我說了，您別跟那些大老粗一般見識，他們啊，把肉看的比命重要，不讓他們吃肉，這比殺了他們還難受。」

    楚望舒「哦」了一聲，搖晃著所剩不多的酒壺，沉默片刻，冷笑道：「那我就不多管閒事了，反正你們要肉不要命，最多一個月，五萬楚家軍能剩一半就是老天眷顧。」

    &這話是何意？」千牛悚然。

    &先呢我以為瘟疫是通過從蠻夷屍體上傳過來，那麼氣流是它傳播的媒介。這個猜想至今保留，不一定是錯的。可當我知道它是五疫之毒時，恍然醒悟，也許它的傳播途徑並不單一。按理說蠻夷的屍體已經處理，瘟疫爆發後，染病的人都被隔離，預防措施也還不錯，但依然沒有遏止感染源頭，不奇怪嗎？若說疫毒自個兒飛過來，太牽強。所以我猜測是通過牲畜帶到這兒的。所以我懷疑軍營中圈養的牲畜，就是你們感染瘟疫的罪魁禍首。」

    千牛臉色一變再變，猛地撲倒在楚望舒腳下，抱著他腿，囔囔道：「七爺，您可不能坐視不理啊。將士們的性命就靠你了。」

    楚望舒一腳把他踢了成仰天王八，罵道：「一邊去，你身上的疫毒還沒驅除乾淨，想害死我？」

    千牛眨巴著可憐兮兮的目光看著楚望舒，像條被主人痛打了一頓的乞憐狗。楚望舒受不了一個而立之年的壯漢這副模樣，皺眉道：「最好的辦法是把那些牲畜給埋了。可你也知道，我的話不管用。」

    &斬後奏！先把那些遭瘟的畜生給埋了。」千牛眼嘿嘿笑道：「小的從軍十五年，就是不缺肝膽相照的兄弟。」

    千牛被楚望舒隔離在軍營偏僻的一角，百米外幾乎沒有其他帳篷，因此這叫人事情還得楚望舒自己去。千夫長麾下有十名百夫長，百夫長又最讓千牛推心置腹的只有兩位，名字很有意思，一個叫二狗，一個叫玉龍。

    二狗姓陳，五百年前據說是甲姓大族，雖然家道中落了幾百年，但家族在牧野城勉強算是小族，比上不足比下有餘，陳二狗小時候讀過幾年書，自然而然就有了一股似是而非的半吊子儒雅氣質，五官端正，身材頎長。而另一個名字頗有雅氣的玉龍就要寒磣多了，一米六的身高，臂膀粗壯，本就不好看的臉還有一道醜陋的傷疤，五大三粗說的就是他這種人。

    乍聽上級千牛將軍要見他們，都是神情愕然，心直口快的玉龍囔囔道：「喂，主家少爺，該不會是你把我們老大給治死了吧，叫我們過去聽遺言嗎？」

    不像個沙場老將更像儒士的陳二狗瞪了這匹夫一眼，「不得胡說，前日不是讓手下探望過老大嗎？病情有所好轉，甚至有痊癒的可能。」

    後者嘀咕道：「瘟疫如狼似虎，一天一個狀況，誰知道呢。」

    陳二狗再瞪，匹夫就訕訕不說話了。

    二人隨楚望舒去見千牛，第一眼就瞧見臉色蒼白但眼神清亮的老大在帳篷外翹首期盼，朝著他們招了招手，豪笑著大步上前，張開雙臂，笑罵道：「他奶奶的，你們兩個也太不夠意思了，枉老子把你倆當成換命交情的兄弟，老子染病這幾天連個面都不露。」

    兩人齊齊後退一步，竟是如避蛇蠍，陳二狗道：「老大，您沒事就好，兄弟情在心中，咱就別像個娘們那樣矯情了。」

    玉龍符合著點頭：「擁抱就不必了。」

    在恩人面前被手下拂了面子，千牛感覺有些下不來台，惱羞成怒道：「混賬，你們倆個還認我這個老大？我的病好的七七八八了，別說擁抱，大被同眠也無妨。就算把你們傳染了，這不是還有七爺在嗎，七爺的醫術通天徹地，堪稱神農在世。」不漏痕跡的拍了一個馬屁。

    &來！」

    兩名手下連連搖頭。

    千牛氣的跳腳，怒道：「老子不稀罕抱你們，真當自己是青樓花魁嗎？趕緊的，死過來，有要事商量。」