五日後，古螺城。

    一群小孩在街上追逐著、嬉戲著，他們臉上都洋溢著愉悅的笑容，口中不斷高聲歡唱著，「一橫一豎王霸業，首走臣來篡江山！」

    在他們心中，這不過是兩句不知所云的童謠，只要自己說的遍數夠多，遲早也會像華閭城裡的孩子那樣，有免費的飲子喝，至於其中背後的深層含義，則完全與他們無關。

    稚嫩的聲音、充滿寓意的童謠，隨著初冬微涼的寒風，遙遙飄蕩開來。飄過長長的街巷，飄過高高的圍牆，飄過厚厚的木門，飄進正在書房中為國事憂心忡忡的阮匐耳中。

    阮匐面前擺著一張有些泛黃的地圖，可上面的標跡依舊清晰，一眼就能辨明當今天下的局勢。他的手溫柔的撫摸過古螺城，隨後緩緩得向南移動，最後指間停留在華閭城上。

    「黎桓，你身為一人之下，萬人之上的十道將軍還嫌不夠，又哄騙幼主封你為副王。如今你定要邁出那最後一步嗎？這一步伱沒邁，你我還都是瞿越的臣，凡事本公都能忍。可這一步你若邁了，你就是弒君的亂臣賊子，你我也只能用刀劍來說話了！」

    阮匐與黎桓相識已久，當初的黎桓在阮匐眼中是個精明強幹的下屬，兩人也曾是推心置腹的朋友。可世事難料，二十年前的阮匐，無論如何也想不到會有今天。

    縱然阮匐不願相信，但一切已成定局，他如今只剩下兩個選擇，一是置身事外，任由黎桓取代丁氏成為瞿越之主，二是首倡義舉，率兵勤王。若選前者，自己勢必辜負丁氏一族的信任，永遠成為瞿越的罪人，若擇後者，雖必萬古流芳，卻難免會有性命之憂。

    忠，阮匐所欲也，生，亦阮匐所欲也，二者不可得兼，阮匐不知該舍忠而取生，還是捨生而取忠。畢竟忠是對別人，生卻是對自己，天下哪有絲毫不貪生，不怕死之人呢？

    阮匐舉棋不定之際，門外忽然傳來一陣急促的敲門聲，他只當是府中下人有事來請示自己，只冷冷的說了句，「進來吧。」

    隨著他的話音，房門被人從外面一把推開，走進來一位黑衣中年。阮匐眼角的餘光瞥了此人一眼，隨即詫異的抬起頭，不可思議的盯著那黑衣中年，道：「丁大人，你怎麼來了？」

    黑衣中年嘆息一聲，指著窗外道：「定國公，外面的童謠想必你也聽到了吧？一橫一豎是個十字，首走合在一處則是個道字，十道，十道，指的不正是黎桓嗎？連我瞿越的孩童們都在揭發黎桓的狼子野心，請問國公您為何還能在房中坐得住啊！」

    阮匐微微頷首，指著旁邊一把椅子，道：「丁大人，你先坐下，有事咱們慢慢說。」

    黑衣中年氣哼哼的坐了下來，「定國公，我丁佃雖只是先帝的遠房親戚，卻也要誓死捍衛丁氏江山，你身為先帝最信任的愛將，卻甘心對黎桓俯首帖耳，為他鎮守古螺城？」

    阮匐搖頭道：「丁大人，你有所不知，本公之所以遵照黎桓命令，來古螺城鎮守，並非是本公怕他，更不是本公有意奉他為主，實是為了掌握兵馬，來日好兵發華閭，一清君側。只是如今新帝」

    丁佃不解道：「既然定國公有心為國除奸，那還等什麼？因何不即刻發兵華閭，卻在此躊躇不前？你身經百戰，戎馬一生，難道卻畏懼區區一個黎桓嗎？」

    阮匐道：「丁大人，新君第一日照見群臣時，你抱病沒有上朝，根本不知官家對黎桓是何等信任。他不但依照黎桓所言，封他為副王，掌管全國政事，更當著百官的面說出以後整個朝堂都要交給黎桓的話。如果本公沒有十足的證據，就擅自兵發華閭，只會被黎桓定上不忠不義的罵名，永遠成為瞿越的公敵，縱然真的殺了黎桓又有何用？」

    丁佃道：「定國公，那日我的確抱病未去早朝，但先帝遇害當日的宴席，我卻從始至終都在。先是大理王爺帶來的那隻怪獸發瘋，後來先帝與大皇子又突然被害，那日百官們過於慌張，以致於都相信杜釋是別國細作，為引發瞿越內亂才殺死先帝和皇子。但那日我一直都在留意黎桓的一舉一動，他始終面沉似水，與其平日性情極為不符，顯然是在欲蓋彌彰。所以下官相信先帝之死絕非表面那樣簡單，定是黎桓勾結杜釋設下的一個局。黎桓正是怕擔上弒君的惡名，才借杜釋之手殺了先帝，又借國公你的手殺了杜釋，最後他好漁翁得利。」

    阮匐苦笑一聲，「丁大人，這事本公早就看出來了。本公只是悔不該當時一怒之下殺了杜釋，杜釋臨死前黎桓又當眾做了抵賴，現如今一切都已死無對證了。現在他大權在手，定然更要百般隱藏，我們若只憑主觀推斷，很難拿出確鑿的證據來。」

    丁佃對阮匐的態度感到大為惱火，霍然起身，右手緊握成拳，在阮匐面前的桌案上狠狠一砸，隨即怒道：「定國公，本官來一向認為你是個鐵骨錚錚，敢作敢為的忠臣，所以才冒險前來找你。沒想到，你比華閭城中那些縮頭烏龜還不如，他們至少沒像你一樣這受到丁氏一族這般厚待，你們若是都前怕狼後怕虎的，那本官只好調動自己手下五百老弱殘兵，獨自與黎桓血戰到底！」

    丁佃之言句句戳進阮匐心中，他不免有些愧疚，於是一跺腳道：「也罷，本公就與丁大人一道起兵，誓滅黎桓！絕不讓一橫一豎王霸業，首走臣來篡江山，這兩句童謠成讖！」

    丁佃聞言激動的拉住阮匐的手，隨後雙膝一軟，跪倒在阮匐面前，「定國公，您此言當真嗎？您定國公若肯出兵勤王，我瞿越就有救了，我丁氏一族也有救了，我代官家謝過你的大恩大德！」

    阮匐忙站起身，把丁佃攙了起來，「丁大人，你快起來。奸賊當道，我瞿越百官人人有責誅之。只要你我齊心，定可一舉滅了黎桓，永保丁氏江山！」

    (本章完)

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