小船在湖面上順流而下，萬劍鋒正躺在小船上優哉游哉。忽聽岸邊傳來一陣歡慶的鼓樂聲，好像不遠處有人家在娶親。隨鼓樂聲一起傳來的是一陣酒香，香氣雖不醇厚卻很濃郁。萬劍鋒忙把船靠在岸邊，足尖一點，身子輕飄飄的落在岸上。

    他好奇的四下打量，見遠處的房屋一棟挨著一棟，似是一座頗有規模的村落。萬劍鋒見狀喜笑顏開，正想過去討幾碗酒喝，卻突然打起酒嗝。

    「方才剛喝完一壇酒，實在喝不下了，再喝我的嘴就成了漏斗，我的肚子就成酒缸了！」他有些無奈的嘆了口氣，可隨即晃晃手中酒葫蘆，又大笑起來，「哈哈，酒缸雖滿了，可酒葫蘆卻空了，是該討酒去了！」

    萬劍鋒大步朝這座村子走去，迎面撞上一隊迎親的隊伍。只見隊伍前走著一位二十多歲的少年，身上穿著一件紅色的喜袍，胸前還帶著一朵紅花，顯然是一位要去迎親的新郎官。但奇怪的是他竟未騎馬而是步行，而且走路時有些踉蹌，顯然是個瘸子。在他身後還跟著十來個鼓樂手和兩位轎夫，抬著花轎，奏著喜樂，好不熱鬧。

    他見狀一笑，正要上前道喜，順便討口酒喝，這時不知從什麼地方突然冒出一群叫花子，攔住了迎親隊伍的去路。只見他們個個手中拿著竹板，邊打邊唱道：「竹板一打樂呵呵，親朋好友聽我說。東家是個書香第，人緣好來光景富。遠親近鄰都來到，小孩歡喜大人笑。放了禮花點燃炮，門裡門外好熱鬧。全家和睦喜盈盈，財源滾滾數不清。逢吉日，到良辰，高搭彩棚迎新人，迎新人！」最後這些乞丐都朝這位少年一躬身，齊聲喊道：「給大爺道喜了！」

    若是富貴人家，新郎勢必大手一揮，賞下無數紅錢，好討個彩頭。可這位少年摸摸身上口袋，臉色變得十分難看，連連朝眾丐拱手道：「諸位，實在對不住了，我們是小門小戶人家辦喜事不容易，實在沒有多餘的錢打賞諸位！」

    眾丐聞言倒也不惱，繼續敲竹板道：「富貴之家金銀多，貧寒之家閒錢少。有錢主人賜金錠，沒錢主人賞通寶。不論多少是心意，定為兩家添福報！」

    少年回頭看向身後樂師和轎夫，不好意思的問道：「諸位，我現在身上沒錢，不知可否暫借幾枚銅板，權當討個彩頭，日後小生定會補報！」

    眾人聞言在身上摸了摸，隨後都搖搖，無奈的道：「王相公，我們身上也沒閒錢，實在不行就走吧，別理這些叫花子，娶親要緊。」

    少年無奈正要離開，眾丐又敲起竹板，「王家辦喜事，娶來克夫娘。一年克母喪，二載致父亡。到了三年頭，夫君住靈堂。家中騾馬死，蛇鼠逞猖狂。昨日祥和地，明日變墳崗！」

    萬劍鋒看著眼前景象，忽然想起了兩三年前的自己，情不自禁的放聲大笑。那少年此刻卻被眾丐說的快哭了，「諸位，求求你們放過小生吧！若是再說下去，這親我真沒法結了！」

    眾丐仍不依不饒的道：「姓王的，別不識好歹，你來我們村子結親，就要守我們這的規矩。你要想結親就得給賞錢，不然我們非把這門親事攪黃不可！」

    少年連連作揖，懇求道：「諸位，俗話說寧拆十座廟不破一樁婚，求諸位高抬貴手放過小生吧！倘若諸位再糾纏下去，萬一誤了吉時，小生可要如何同岳丈交代？」

    眾丐不屑的道：「我們好話說盡，你卻分文不賞。拆廟也好，破婚也罷，只要能弄到錢，我們叫花子什麼不能幹？什麼不會幹？什麼不敢幹？給錢，快點給錢！」

    少年這時突然看向萬劍鋒，心想，「這可奇了，別的乞丐都過來管我要紅錢，為什麼只有這個小叫花子無動於衷？難道他是這群乞丐的頭？」

    他想著忙朝萬劍鋒深施一禮，誠懇的道：「這位兄弟，小生叫王世則，是桂林永福人。家父在時曾為我定下一門親，是村中一位李姓姑娘。後來家父去世我守孝三年，便把此事耽擱了。近日孝期已滿，特奉母命前來完婚。怎料前日路過洞庭，被水匪們劫了錢財，好不容易才保住性命。身上僅剩的一點兒錢又都用來置辦喜服、花轎，請樂師了，故此身上分文皆無，還望您高抬貴手，讓小生過去。待小生日後考取功名，絕不忘恩公的大恩大德！」

    萬劍鋒聞言一愣，指著自己的鼻子道：「他們管你要錢，關我屁事？難道在你們讀書人眼裡，叫花子就都是一夥的嗎？還是伱覺得本少俠英明神武，天生就長著一副首領模樣？」

    眾丐聞言紛紛看向萬劍鋒，臉上滿是敵意，生怕有人搶了自己的生意。可當他們把萬劍鋒從頭到腳打量一遍後，全都嚇得跪倒在地，連連叩頭。

    萬劍鋒嚇得倒退兩步，忙擺手道：「你你們這是幹嘛？拜年啊？你們這份孝心我心領了，不過我身上可沒帶壓歲錢，賞不了你們這群孝子賢孫！」

    一個瘦弱的老乞丐，指著萬劍鋒腰間的帥棍，恭敬的道：「這位少俠，您雖然看著面生，不過您既然配著帥棍，便如同幫主親臨，我們哪敢不大禮相拜啊？」

    萬劍鋒低頭看看帥棍，笑道：「原來是這樣，我還以為你們想管我要錢呢，嚇死本少俠了！」他說著把剛才說話的那個乞丐攙起來，問道：「你們今天討來多少銅板啊？」

    瘦乞丐忙道：「老天開眼，今天討來三十個銅板，若是這位王公子肯再賞一點兒，就夠我們幾個飽餐一頓了！」

    萬劍鋒看看瘦乞丐，又看看王世則，問道：「王兄弟，我體諒你的難處，不過我們叫花子想吃口飽飯也不容易。不如你先去接親，別誤了良辰。等你接完親，記得管岳丈借幾個銅板，賞賜給我們這些弟兄，你看怎麼樣？」

    王世則連忙點頭，「多謝這位少俠出手相助，今天如果沒有你，小生這門親事只怕要吹了。小生身上別無長物，唯有將家父遺物贈與少俠，以表小生的感激之情！」他說著從懷中掏出一塊成色不算太好的玉佩，雙手遞給萬劍鋒。

    萬劍鋒笑著搖搖頭，「王兄弟，這可是你的傳家寶，對本少俠卻是無用之物。你要真給了本少俠，也不過換幾壇酒喝，幾隻雞吃，還是你自己好好收著吧！」

    王世則遲疑的收回玉佩