武當山的中明道士，這些年來有一個遺憾。

    這個遺憾，有關於他從十三歲以後，就再沒見過的一個人。

    世人都說他是近百年來的第一天才，是年輕一輩公認的天下第一。

    比少林的了因勝了半籌，叫天下的俊傑皆輸三分。自步入江湖至今，仍未嘗一敗。往後所步向的，亦是那整個武林之巔的位置。

    可他自己卻知道，他的師父也知道。

    他敗過一次，而且敗得很難看。

    不僅輸了手頭上的比試，還輸了最根本的氣度與胸懷。

    算是從頭至尾地，將他心中的那股子傲氣錘鍊打磨了一番。明白了什麼做叫人外有人，天外有天。

    也明白了，如果不知變通，那便是練就一身武功，亦會受人掣肘。

    這個道理救過他很多次。

    可如今，將他敲醒的那個人，卻已經有七年都沒再出現過了。

    至少，她的名字沒再被人提及，也沒再叫他聽說過。

    憑她的天資和武功，怎麼會在江湖中掀不起半點風浪呢。

    中明想不明白，只能認為，她還沒有出山，所以沒有揚名。

    於是他就一邊修煉一邊等，從他第一次下山辦事時的一流境界，等到了眼下的抵至絕頂。

    中明道人在江湖上的名望越來越大，可他等待著的，那個令他想要與其再度一較高下的女孩，卻始終沒來。

    有一次，他或許是終於忍不住了，乃問起了他的師父，是否清楚對方的去向，卻依舊只得到了一個不知所蹤的答覆。

    此番，中明是來參加武林大會的。

    天下英才會，這本該是一場十年方舉辦一次的江湖盛會。

    可中明卻顯得興致缺缺。

    倒也不是他看不起誰。

    只是此時的他已經穩固了絕頂初期的境界，以英才會的入場標準，二十五歲以下的年輕人里，他確實很難對誰抱有期待。

    少林的了因了不了因，半隻腳陷在桎梏里恐怕還抽不出來。

    迷蹤門的痴絕，先前雖有過突破桎梏的跡象，但那也只是跡象，而且迷蹤門的武功本就不適合光明正大的交手。

    還有峨眉派的慈遠，天賦不錯，然而她的招式里卻完全沒有殺意，即使是修為再進一步，也不可能成為勁敵。

    其他各大派的代表，基本就都是一流後期，逼近桎梏的境界了，距離絕頂差得遠不止一點半點。

    莫來當的李憐詞今年應該是二十四歲，他的暗器用得不錯，可惜天生殘疾，也不知道近來突破了沒有。

    不過，聽聞他最近被人打傷了，誰人出的手尚不知道，但是當下，八成也來不了了吧。

    這般，江湖正派里大概就沒有人了。

    那邪道呢，殺生堂，藥門，蠱門，毒宗，藍花巷，他們的年輕一輩里有高手嗎。

    八成是有的，卻指定不會來。

    最近的朝廷動作很多，這些人恐怕自身難保。

    如此，朝廷呢。

    擁有五名絕頂高手的六扇門，和擁有七名絕頂高手的御林軍，或者是，聽龍……

    他們會派人來嗎？

    想著，中明站在長船的甲板上，閉起了自己的眼睛。

    聽著浪濤滾滾，身形巍然不動，便像是一塊石頭，又像是一棵勁松。

    他的衣袍隨風捲起，可心思卻定在原地。

    這天下很大，而英才會又太小了。

    所以他的志不在此。

    來一趟，也只是為了走個過場罷了，實在是很難說有什麼期許。

    就在這時，中明的眼睛卻突然睜開。

    只見他猛地回頭，眉目間劍意凌厲地，看向了江中的幾片船帆里，某個正立另一艘船上的小乞丐。

    這乞丐蓬頭垢面，一張臉被灰塵和泥土抹得漆黑，前額的頭髮還垂散著，幾乎遮住了眼睛。

    身上破破爛爛的衣服叫人皺眉，但一股若隱若現的氣勢，卻令中明都看不透她的深淺。

    此時的乞丐也正看著中明，神情斟酌，似乎是在思量著什麼。

    同一時間，中明的心裡亦是念頭