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    江戶，德川幕府的心臟。

    19田正一拖著疲憊的身子回到了家中，他手中攥著一個不大的米袋，裡頭裝了兩升的糧食，綴下袋子底兒，像是裝了一個小瓜。這是他一天的勞酬，裡面不是白米，甚至不是糙米，而是麥子、粟子、稗子和芋頭混合的雜糧。

    是他一天辛勤勞動所換來的全部！

    時間走到西曆18世紀的中後期，承平百年的日本人口在飛速增長，武士階層的家口也一樣在直線上升，但是武士的名額卻沒見絲毫的增長，俸祿更是被財政緊張的幕府、各藩紛紛打折扣。

    以五十石的俸祿來論，一家五口人過活當然要比一家十口人過活要富裕一些。吉田正一就是一個家中人口暴增，貧窮的下級武士。

    他和自己的弟弟吉田正平是家中僅有的勞動力，另外兩個弟弟一個已經死了，另一個去了長崎，兩年都沒有音訊了。可是吉田家卻還有足足十七口人。兩兄弟加在一起生育了十二個孩子，這是已經成活的。他們還有一個年邁的母親！

    貧窮的生活都要把吉田正一的脊樑給壓斷了。

    而吉田家六十石的家祿現在每年能拿到的大米連三十石都不到，這可是全家人最大的經濟來源和一年內主要的開銷源泉啊。對於一個有著十七口人的大家庭，又是在江戶這樣的大地方，怎麼能夠生活？

    早在二十年前，吉田家的盔甲、武士刀就被吉田正一的老爹典當了。這在現在的日本是很平常的事情，早在幾十年前，日本各藩乃至德川幕府本身就有諸多的家臣、武士迫於窮困，不得不典當自己的武器和馬具等，以換取錢財，貼補家用。可即使這樣，很多人仍然難以維持生活。等到眼下這個時代，整個武士階級都江河日下，風氣頹靡，陷入無法挽救的貧困狀態。上自幕府和各藩，下至全體武士，普遍貧窮，也是日本人所共知的事情。

    而且財政危機下的幕府和各藩諸侯還強制實行扣減俸祿，就有人了說，家臣「狠主如狠敵」，甚至有人估計：「欣然為主效忠之家臣幾希矣」。

    吉田正一現在對於德川幕府的忠誠就跟他手中的糧食一樣少得可憐。從日本武士棄農以來，年輕武士和下級武士只服役一年，就不念主君者比比皆是，還有頂替服役之風盛行，各藩的中低級世襲家臣日漸稀少。唐飛鵬在給蕭劍的匯報中就明確的寫道，日本的官兵結構正從主僕關係過度為僱傭關係，是其從屬於其下的軍制趨於崩潰的最直接現象。

    回到家中，吉田正一看到幾個孩子正在家門口玩耍玩鬧著，疲憊的臉上多出了一抹真摯的笑容。

    「父親回來了」

    「伯父回來了」

    吉田家的孩子圍了上來，擁著吉田正一回到了家中，房間裡的大女兒忙倒了一杯水來，然後取走了吉田正一放在手邊的米袋子。不多久，吉田正平也回來了，他的個子要比哥哥低一些，身體也沒吉田正一結實，他每天的工錢能買到的糧食只有一升五合。

    三升五合的糧食當然不夠整個大家庭吃的，即使吉田家的孩子年齡都不大。那缺少的部分就有家中的祿米來補上，另外人吃飯不可能只吃乾飯，就是再簡單，也要有味噌和鹽的。以至於醬油拌飯，對於這個時代的日本人來說都不失為一道美味，就好比當初董威吃的那一碗豬油拌飯！

    跟中國一樣，日本窮鬼晚上也沒有什麼娛樂。窮困的中國人晚上都不捨得點燈一樣，日本人也一樣。只是今天吉田正平沒有吃過飯就回房間裡躺屍，或是摟著老婆做運動，而是悄悄的碰了下吉田正一。

    倆兄弟起身走到房子外，吉田正平在吉田正一耳朵邊小聲的嘀咕了幾句，吉田正一臉色微微一變，但立刻就化為了堅定。兄弟倆走出了家門，急匆匆的向著不遠處一座門口掛著兩盞氣死風燈的宅院走去。這家人也是武士出身，可這家的條件比吉田家好出太多了，門口除了兩盞氣死風燈，還有兩個僕人在守候，進門後光是院子就比整個吉田家大。

    等到吉田正一和吉田正平被下人帶到屋子裡的時候，才發現，整個屋子裡已經聚集了二三十人了。全都是如吉田家這樣窮困的下層武士。

    又是兩刻鐘的等待，該來的人都來了。青木中一犀利的目光掃視著到場的所有人，他的祖上是德川幕府的小姓，俸高四百石，而且早早的就摻和進了生意當中。雖然在最初的時候被無數武士家族看不起，視為可鄙夷的敗類，但是時間是站在青木家這一邊的。看看眼下這個町，還沒有窮困潦倒的武士家族中，青木家是俸祿最低的，而過的最好，最富裕的。在這個町，很多俸高比青木家更高的家族都早已經淪落塵埃了。

    青木家最近這幾個月里的名聲變得更壞了，因為青木中一與唐飛鵬手下的商號有著很深的聯繫，而最近日本國內對於中國的印象可是非常不美好的。

    中國人仗著實力強大，強行奪取了松前藩百年開拓的成果，並且非常霸道的在石狩灣建立了一座被命名為北海的城市。還有他們更侮辱了天皇和整個九州島的武士，後者是侮辱了整個日本。

    雖然眼下這個時代的日本武士對於天皇沒有半點真正的敬意。可這種國格和尊嚴上受到的侮辱讓很多人對中國的印象迅速的轉壞。

    青木家自然就是一條被殃及的池魚了。

    不過青木中一的膽量非常大，這半年的時間裡絲毫沒有表露出要與中國人劃清界限的意思，現在青木中一得到了回報。這也是吉田正一聽了吉田正平的話後顯得有點猶豫的原因。但家庭沉重的負擔和窮困的生活讓他放棄了一切。

    「我今天召集大家來，原因非常之簡單。諸位當都聽說過中國人要在日本招募武士的消息。幕府那群無能的米蟲，這麼長的時間裡也沒能拿出一切確切的結論，哪怕是堅決的反對。這讓我非常之不齒。」青木中一話中的意思顯然是把幕府的猶疑歸類到了對中國強大實力的懼怕上了。他說話中細細的關注著所有人的神情，看到底下所有的人對於他剛才抨擊幕府的言論沒有大的反應後，青木中一鬆了一口氣。這就好啊。「德川幕府不能給大家安穩富足的生活。一個個本該有著武士尊嚴