&

    馬車一路飛馳，終於趕在晌午前入了韓城。

    韓王府近在咫尺，顏箏和碧落都沒有了玩笑的興致，她兩個神情緊繃，臉上都寫滿化不開的愁緒。儘管這一路之上都不斷在自我暗示，韓王也許並非是傳聞中那樣可怕的存在，但有些印象一旦深入人心，就根深蒂固，很難再改變了。不論是顏箏還是碧落，都覺得近在眼前的這座府邸，絕非花團錦簇的富貴場，而是烈火烹油的閻王殿。

    而現在，她們正一步一步駛向煉獄和煎熬。

    車廂里一時靜寂無聲，顏箏也再沒有入荔城時那樣的心情去欣賞韓城的街景。

    她心裡想，按照這些日子以來的見聞，所謂韓王的暴.虐.淫.逸，應只是表象，不管是永帝刻意散布，還是韓王有意藏拙，坊間那些不堪的傳聞不過只是上位者的需要罷了。而韓王肯這樣犧牲名譽，是為了麻痹永帝的注意，單看北地嚴密的防守，以及荔城一路行來的風土吏治，窺一斑而得全豹，她便知曉韓王胸懷宏塹，他運籌帷幄中，圖謀的是整個夏朝天下。

    這樣的人，想來也並不屑與她們兩個區區弱女為難的。

    只是，韓王並非閻羅，並不代表韓王府就是個好相與的所在。

    先前顏箏聽碧落提及過，韓王元湛今年才十八歲，永帝曾給他賜下皇城瑞國公的嫡長女蘇氏為正妃，可惜蘇氏長到及笄前夜暴病夭折，韓王便至今沒有再續婚約，是以韓王府內並無正妃。偌大的王府後院美色如雲，這些年從各地采進的美人無數，但能在韓王心中占一席之地的，卻僅只寥寥數人。

    安慶侯司徒顯庶出的女兒司徒聽雪位份最高，是永帝親冊的側妃，她掌理家務，是韓王府最位高權重的女人。蕊花夫人慕黃衣出身雖然卑微，不過只是臨州郊外的一名農女，論容色在韓王府眾多美姬之中也算不得秀絕，但身段妖嬈長袖善舞，一曲霓裳艷.舞，絕妙非凡，韓王對她寵愛非凡。而去歲駱總管從泰州蜀州甄選回來的白姬和柔姬，近來也風頭頗盛。

    碧落聽黃婆婆說過，韓王對寵愛的女人十分寬容愛護，但對厭惡的女人卻十分殘忍暴烈，韓王府里有過一夜恩寵從此飛黃騰達享受榮華不盡的幸運兒，卻也有過被韓王一腳踹下床榻當場斃命的可憐人。倘若要想在韓王府里出頭，那就要使盡渾身解數討好韓王，令他駐足停留，否則要麼悽慘地死去，要麼在後院裡永遠靜寂，因為到了明年此時，便又會有新人進來了。

    可要得韓王的青睞，又豈是一件那樣容易的事？有人的地方就有江湖，有女人的地方就有爭鬥，倘若是許多女人爭取同一個男人的寵愛，那則勢必是要頭破血流了的。

    顏箏生長在皇城最富貴的公侯府邸，見慣了後院女子之間延綿不斷的傾軋，而後.宮又是最大的修羅場，明爭、暗鬥、毒殺，為了聖寵、子嗣、權勢以及富貴榮華，陰謀算計迭出，笑裡藏刀不絕，陷害栽贓不休，後院女子間的戰爭沒有硝煙，但卻是世間最殘酷的角斗，不死不休。

    她很清楚，韓王府後院的醃?事，絕不會比任何一家公侯府邸的少。倘若僥倖能在韓王的虎爪下逃生，也未必能夠安然無恙地躲開韓王府那些女人們的冷箭，那些前一刻還爭鬥得你死我活的宿敵，在遇到共同的敵人時，總是會異常團結，她們這群美姬是新來的，勢必要受到更多的刁難和尋釁。

    這一點，她嫁給少帝元忻五年，在幾次進選秀女中，早就已經見識過了。

    不論如何，眼前都是一場非死即生的硬仗，除了韓王，韓王府的眾多美姬都有可能在她艱難的求生之路上給予重重一擊。而想要活著，安然無恙地活下去，活到與繆蓮正面交鋒一決勝負的那一天，她必須要儘快建立一個強而有力又牢不可破的同盟，推舉一個最有可能得到韓王寵愛的同伴，竭盡所能幫助她強大，然後躲在她的庇護之下生存。

    這是目前她所能想到最好也是唯一的方法。

    顏箏目光微動，轉眼望向不停絞著手指的碧落，猶豫了半晌，終於還是咬了咬唇問道，「碧落，你有想過要在韓王府出人頭地嗎？」

    她頓了頓，接著說道，「如果你想，我可以幫你。」

    碧落是整個車隊中，她唯一信任的人，倘若碧落願意，那她很樂意付出全力去扶持碧落成為與司徒側妃蕊花夫人一般鼎立於韓王府的女人。

    前世，她年幼時就