整個七月山谷男爵領都是忙碌著的，作為軍民兩政領袖的亞特每天都不停地穿梭於軍隊和領地之間。

    七月的第四個禮拜五，亞特終於有了一個休息日，本打算帶著兩隻獵鹿犬進山打獵消遣一番，卻得到消息山谷中來了一位舊友。

    來客正是亞特的騎士兄弟——宮廷護衛騎士大衛?派屈克。

    自去年在索爾堡一別已經大半年未見面，當時的春期之約延遲了數月，不過再見之時亞特已經變成了男爵。

    山谷木堡領主大廳，亞特與奧多安格斯幾位軍隊的指揮官陪同大衛一行舉行簡單的晚宴。

    幾杯美味的啤酒下肚，大衛開始與眾人攀談，「男爵大人，各位爵士，原諒我的失約，從今年初春到現在，我都一直在同施瓦本人作戰，實在無法抽身來見您。」大衛一見面就向亞特表示了歉意。

    亞特也大體知道大衛北返以後的情況。從普羅旺斯北歸後大衛在亞特的親筆信引薦下，用五千芬尼的禮物敲開了鮑爾溫伯爵的府邸大門，事後鮑爾溫伯爵為大衛爭取了一份軍功賞賜，宮廷護衛騎士大衛?派屈克因在普羅旺斯戰功卓絕，被冊封了一座位於勃艮第伯國約納省東北邊境的一座村莊作為采邑......

    「......沒辦法，能夠獲得一塊采邑已經很不容易了，我受封后把戰死兄弟的骨殖連同安撫金一塊送回了家鄉，然後帶著幾個倖存下來的老兄弟去封地赴任。」

    「我料想宮廷賜予的采邑不會富庶，因為富庶的的封地怎麼也不會輪到我這種微不足道的人去享有。不過令我意外的是聽人介紹宮廷封給我的那個地方土地十分肥沃，村子也很富裕，領地領民足有一百餘戶、四百多人，當時我著實興奮了幾天。」

    「不過沒過兩天我就高興不起來了，仔細打聽，我已經是那個地方兩年以來的第三位領主了。因為幾乎每次那個地方剛剛恢復生機，施瓦本人就會率軍前來襲擾掠奪一番。等我來到領地的時候，領民已經離去了大半，領地中僅剩下兩百來口老弱。」

    亞特聽著大衛的遭遇，又看了一眼大衛和他身後隨從們身上的精良武器盔甲，料定這個勇敢的騎士肯定還有精彩的故事。

    亞特朝大衛抬了抬手，示意他繼續講。

    大衛端起酒杯朝亞特和眾人揮了揮一口飲下，用手抹了一把猙獰醜陋的臉，繼續道：「我和跟隨我到領地赴任的兄弟都是從死人堆中爬出來的，那裡能容忍施瓦本人欺壓掠奪我的領地。很快，我就召集了領地中剩下的二十幾個青壯領民，購買了一批武器盔甲裝備他們，然後在領地中不停地訓練......」

    「終於，在初春冰雪剛剛融化的時候，我們埋伏了一支前來劫掠的施瓦本人，當場斬殺八人，擊退三十幾人。那一戰讓領民們大受鼓舞，許多原先逃難的領民聽聞我們的戰績後紛紛回到家鄉，很快我手下就聚集了五十來個青壯領民，而且我領地的修士喬叟也加入了我抵禦外敵的隊伍，代表上帝協助我們殺退敵人、保衛家園。」

    大衛說著側身讓亞特看了一眼坐在他身旁的清瘦修士，亞特點頭微微行禮。

    「有了喬叟修士的出謀劃策，我們不僅接連抵禦住施瓦本人的兩次報復，還主動出擊襲擊了施瓦本軍隊的哨站和幾座小型駐軍營寨，斬殺三十餘敵，繳獲了不少的武器盔甲和輜重錢財......」

    大衛講述了他們最激烈驚險的幾場戰鬥，讓宴會上的一眾軍官都熱血沸騰。

    「男爵大人，我得感謝您的慷慨，若不是您借給我的那兩萬芬尼的錢財，我也不可能敲開鮑爾溫伯爵的府邸，沒有鮑爾溫伯爵的幫助我的軍功也就無人伸張，獲得采邑的事情也就遙遙無期。」

    「也幸虧您的慷慨，我才有餘財召集青壯購置武器盔甲裝備領民同施瓦本人戰鬥......」

    大衛舉起了手中酒杯，起身朝亞特深深一躬，誠摯說道：「亞特大人，從普羅旺斯戰場您伸出正義之手從地獄火中將我救出，到慷慨解囊為我指明道路。沒有您，也就沒有我和我收下夥計的今天，這杯酒代表我對您最誠摯的敬意！」