初春時結，天氣乍暖還寒。

    普羅旺斯北境，卡梅爾山腳下北方商貿重鎮基茨比城中，亞特剛剛從城市書記官的公事房中出來，他花了十枚銅芬尼從書記官手中換來了一份允許在城外招募商隊護衛的文書。

    亞特對等候在門廳外的奧多四人命令道：「你們帶著文書沿城牆四周轉一圈，告訴那些難民我們招募之事，就重複幾句話:今日下午北城招募商隊護衛，凡入得初選之人發給大麥兩磅，最終被選上做護衛的勇士管吃管住還發薪餉。」

    接到命令，幾人分別奔赴各城門外，沿著城牆窩棚四處宣揚招募商隊護衛之事。

    …………

    當天下午，城北門外一個用來斬首的木台上堆了幾大袋糧食。奧多站在木台上望著眼前黑壓壓的一片人影，估計得有一百多人，而且其它地方還有人源源不斷的地朝北門匯聚。

    奧多看了一眼亞特，亞特點頭示意可以開始了。

    有了在蒂涅茨招募流民的經驗，奧多輕車熟路，用略帶北地口音的通用語大聲對人群說道：「各位～靜一靜～靜一靜！」

    待人群安靜下來後繼續說道：「大家想必都是聽說我們招募商隊護衛，但是這次招募護衛是有條件的。」

    奧多稍微頓了頓。

    「第一，我們的商隊護衛要去北方的勃艮第伯國，而且還可能與土匪強盜拼命。第二，最好是三十歲以下的青壯男人。第三，商隊護衛不得拖泥帶水，所以除非確實勇武過人，其他有家室的一律不招。如果你們有滿足這些條件的，盡可以上來試試，只要能過了我這一關就可以拿走兩磅大麥，要是能過了我身旁這幾位兄弟的關，就可以拿走十磅大麥。過了我和我兄弟這兩關的人就留下來相互比試，輸了的拿上應得的十磅糧食走人，贏了的就可以去我家老爺那裡備選護衛；若是最終被我們老爺選上了，你就可以跟我們走了，我們保證你吃飽穿暖，每周還有至少十芬尼的薪餉，將來若是有了功勞，老爺另外還有升賞。各位，想來領取免費糧食的趕緊趕快。」

    人群中議論紛紛，圍在這裡觀望的基本都是青壯，那些老弱在聽說是招募商隊護衛時就放棄了。

    奧多見大家只是觀望無人出頭，便繼續道：「大家可能不相信，我和身邊這幾位兄弟在幾個月前都還是一群力工和流民，你看我們現在怎麼樣？天天吃飽穿暖，你再看看我們這身罩袍披風，威風不威風？」

    奧多說罷朝羅恩使了個眼色，羅恩也站上了木台，用純正的普羅旺斯口音大聲對台下眾人說道：「剛才這位兄弟說的都是真的，我原本是維爾諾近郊一個農夫的兒子，今年初秋時我們全家逃到了北邊勃艮第伯國，路上差點餓死，幸虧是我家老爺仁慈救了我們，我就當了老爺的隨從。自從跟了老爺，每日從不缺少吃食，見天還能吃麵包喝肉湯～而且老爺以後還按時發給我薪餉，我們全家都活了下來，過得還很滋潤。」

    台下眾人一聽羅恩那熟悉的鄉音，看了看這位年輕小伙一身威武的黑色罩袍披風，想像著他口中描述的生活，不禁有些嚮往。

    羅恩繼續添火：「尤其是獨身一人的兄弟們，你們看看自己還剩下什麼？在這裡要吃沒吃、要喝沒喝，就剩下一條爛命了，不如拿出些男人的血勇跟著我們去賭一把。我們老爺只招十個人，你要是再像個女人一樣猶猶豫豫的可就沒你的份兒了。」

    人群騷動片刻，後面一個漢子推開眾人擠進了來，道：「我來試試，今天這份糧食我還拿定了。」

    漢子跳上木台，站到奧多面前道：「這位兄弟，你給看看我能入選嗎？」

    奧多看了看此人相貌，估計年齡超過了三十歲，但是體格還算健壯，伸手在漢子的腰腹肩臂捏了捏，骨骼粗壯皮糙肉厚，體格還算合格。奧多便問了漢子家中是否有其他累贅，漢子回答孤身一人，奧多覺得此人身體強健且沒有市儈和**氣，符合亞特的挑選標準，於是讓開通道讓他進入下一關。

    坐在一張破桌後的羅恩對漢子說道：「我們三人中你選一個身形相仿的比試一番扳手腕，若是能堅持三十個數不被扳倒或是能扳倒對方就