神聖曼尼亞帝國，西南邊境楓葉領。

    作為帝國的邊陲前線，從地圖上來看，楓葉領就好像是突出的一把尖刀一般，跨越了維穆爾河，斜斜地插入了黑暗山脈、精靈之森與艾瑞斯王國的交接處。

    事實上，早在千年之前，這裡也的確隸屬於原本的精靈之森，領地上至今還殘留有不少的精靈遺蹟，倒是成為了一些貴族和旅客遊玩的好去處……

    楓葉領西南，溪木鎮。

    冬日的天空湛藍無比，凜冽的寒風吹得鎮口被冰凍上的風車咯吱咯吱作響，磚石和木料搭建的房屋上還殘留著不薄的積雪。

    古舊的巷子炊煙渺渺，飄出麵包和烤肉的香氣，不時傳來孩童嬉戲打鬧的聲音。

    鎮口，衛兵值班的哨所。

    篝火在乾柴的噼啪聲中舞蹈，兩個身穿皮甲的衛兵圍坐在火堆旁，一胖一瘦，他們一邊醉醺醺地喝著渾濁的麥酒，一邊烤著一隻剛剛在野地里抓到的一隻肥美的兔子，好不快活。

    「嗝……好了麼？」

    矮矮胖胖的衛兵打了個酒嗝。

    他眼巴巴地看著焦黃滴油、散發著誘人香味的兔肉，隨後忍不住一邊吞咽唾沫，一邊期待地問道。

    「別急，再烤烤！更有味道！」

    主持烤兔肉的瘦高衛兵翻了個白眼，隨身取出一個小袋子，小心翼翼地將其打開，露出了一些細碎的鹽巴。

    只見他肉痛地取出了一些，仔仔細細地撒了上去：

    「放點鹽，味道更好。」

    「嗝——」

    矮矮胖胖的衛兵，看著金黃流油的兔肉，眼睛越發地直了。

    而正在兩人烤肉的時候，忽然，哨所一側懸掛的銅鈴發出了一連串清脆的響聲。

    烤肉的瘦高衛兵回頭一看，隨後眼神一肅：

    「嗯？陷阱被觸動了！」

    矮胖的衛兵則是精神一振：

    「嗯？又抓到野獸了？」

    他下意識咽了口唾沫。

    「不知道，也可能是魔獸，最近精靈之森的方向跑出來不少魔獸，指不定就有大傢伙，我們不是職業者，得小心一點……」

    瘦子衛兵搖了搖頭，隨後努努嘴：

    「走，帶上傢伙，一起去看看。」

    「那……兔肉。」

    「先放在這兒，一會兒就回來了。」

    「唔……好吧。」

    兩人戴好自己的頭盔，拿起自己的武器，隨後走出了哨所。

    他們沿著一條隱秘的繩索走向了鎮外……

    野地里，覆蓋著厚重的白雪。

    而兩人安放的捕捉獵物的陷阱，也就藏在雪地中。

    不知為何，今年冬天在鎮外活動的野獸比往年要多的多，還有不少原本只聽說過在精靈之森才有的魔獸出沒。

    更早一些時候，溪木鎮甚至還被獸潮衝擊過。

    所以，考慮到安全，小鎮就專門設立了這麼一個用於觀測的哨所。

    而陷阱，一方面是為了警戒，而另一方面，也是捕獵用的工具。

    凜冽的寒風吹散了兩人的醉意，他們握緊手中的武器，屏住呼吸，謹慎地朝著陷阱的方向摸過去……

    而很快，他們就看到了一個被獸夾夾住的身影。

    只不過，這不是一頭野獸，而是一名人類。

    那是一個看上去五十來歲的人類男性，身材消瘦，頭髮凌亂，正抱著自己被獸夾夾住的腿哀嚎。

    他身上髒兮兮的，分外狼狽，被凍得瑟瑟發抖，身上的衣服也破破爛爛的，還帶有一絲血跡，不過，卻依稀能辨認出是一身管家服，而且還是只有大人物才穿的起的好料子……

    人類？！

    兩個衛兵張大了嘴巴。

    而當他們看清楚對方的面容以後……

    「安德斯老爺？！怎麼是您？！您從黑龍那裡逃回來了？！」

    瘦子衛兵神色驚訝。

    「安德斯老爺？您這是怎麼了？怎麼瘦了這麼多？！」

    胖子衛兵驚詫地說道。

    安德斯：……

    「別提了！快！幫我把這獸夾弄開，不知道哪個混蛋在村口布置的陷阱！該死的！不知道會誤傷人嗎？！」

    安德斯罵罵咧咧地道，只是……有些有氣無力。

    這都冬天了，又是邊境，除了那些走私的販子，哪還會有人從鎮外來？

    兩人在心中嘟囔了一句。

    不過，他們的動作卻很快，連忙幫安德斯脫離獸夾……

    對方可是領主大人的管家，高高在上的人物！

    脫離了獸夾，安德斯一瘸一拐地站了起來，而這個時候，他的肚子發出一聲隆隆的巨響。

    「咕嚕~」

    安德斯那滿是污跡的老臉微微一紅。

    他輕咳了幾聲，問道：

    「有吃的嗎？」

    兩個衛兵相視一眼，正準備回答，安德斯卻吸了吸鼻子，眼前一亮：

    「什麼味兒，真香。」

    衛兵：……

    ……

    溪木鎮的哨所。

    安德斯坐在篝火前，狼吞虎咽地吃著金黃焦香的兔肉，滿嘴滿手都是油膩。

    看著他那如同一個月沒吃飯的樣子，兩個衛兵互相看了一眼，紛紛無語。

    瘦子還好，胖子看著那被安德斯越啃越少的兔肉，眼睛都直了。

    最後還是瘦子拉了拉他的袖子，他才收回了視線。

    「咳咳……」

    似乎是吃的過快，安德斯忽然被嗆了一下，瘦子衛兵看到了，就順手把胖子衛兵那裝了麥酒的酒袋遞給了他：

    「安德斯老爺，您吃慢點，喝一點酒順順吧。」

    他說道。

    胖子衛兵：……

    安德