五更天城門亮鼓，城門依舊緊閉不准百姓進出，十里坡火勢控制沒有，有多少損失統統不清楚。

    城內消息閉塞，一城的百姓宛如被困在瓮中。東府的馬車在城門口停了半個時辰，阮延哲終於不耐煩掀開車簾，「南邊失火，我們從北城門出去你們也攔！」

    不少豪貴之家也收拾了細軟，紛紛擁簇到北城門，同樣遭到守城兵丁的阻攔。

    發生這樣的大事，沒有知府的號令誰都不能輕易出城。

    兵丁好言相勸：「阮三老爺消消氣，這火燒不進城內的。您別不信，府台大人愛民如子，要是山火真會燒進城，大人早該下令讓全城人疏散到臨縣去，咱們沒收到指令就說明沒事兒。」

    守城門的兵丁一向是見人說人話見鬼說鬼話，阮延哲向來不信，但如果這是知府賀芳年的決定，就由不得人不信上七八分。

    正當時東府的管事策馬前來，語速飛快道：「三老爺，老太太，火勢已經控制住了，可以回家了！」

    阮延哲抬頭看了看黑洞洞的天色，「這麼快？」

    其他豪貴亦是驚訝，賀芳年的實力他們早在幾年前平陽發水澇時就見識了，沒想到今年竟然更上一層樓了。

    管事喘著粗氣道：「是三小姐，沒有三小姐出資動員全城的壯丁前去救火，這場火說不定真會燒進城。」

    三丫頭？西府那位小祖宗？

    阮延哲回頭，阮老太太已經掀開車簾看過來，兩人臉上均是不可置信。還是阮老太太率先回神，問管事：「她……出資多少？」

    豪貴紛紛看過來，管事頂著壓力結結巴巴答道：「一……一萬兩……黃金。」抬頭看了看三老爺以及老太太的神色。

    「歐——」阮延哲兩眼一花直挺挺倒下。

    三夫人驚呼了一聲老爺正要下車扶他，阮老太太胸口一悶，心氣不順往後一倒。

    三夫人驚呼：「母親！」急忙伸手接住，眼睛卻不時看向地上的阮延哲，丫鬟婆子府醫亂鬨鬨上前搶救。

    豪貴們你看我我看你，對阮家人的表現不明所以，應該是知道不用背井離鄉喜極而昏吧？

    ……

    一萬兩黃金只用作動員壯丁那是大財小用了，阮妙菱雖不是商賈，也知道虧本買賣不能做。

    山火過境，放眼望去十里坡宛如禿瓢，寸草不留。禿瓢的不止十里坡，還有它背後的六隱山。

    賀芳年長嘆一聲，後背早已被汗水浸透緊緊黏著肌膚，「沒有人員傷亡就好……」

    「是啊。」長隨剛想抻袖子擦擦臉上的黑灰，卻發現外衣的衣袖不知什麼時候被火舌咬去了大半，原本白淨的里襯也變得污糟不堪。

    長隨望了眼光禿禿的群山，冷風在心口嗖嗖的吹。「大人，離都指揮使來視察的日子越來越近了——」

    各地官員的政績考核可不只是吏部官員在做，奉旨來的欽差同樣擁有這項權力。

    賀芳年張嘴欲言，後方兵丁喊道：「大人，守備大人來了！」

    話音剛落，陸堇已經策馬揚塵狂奔至賀芳年跟前，一手攥著馬鞭指向賀芳年。「賀芳年你這知府怎麼當的？老子的營地全毀了！」

    賀芳年走過去一揮手，袖口花一般綻開，馬上的陸堇歪歪扭扭險些被他拽下來。

    「山火從你的營地燒起來，本官還未找你，你倒先往本官身上潑髒水。本官又不是眼觀四路耳聽八方的神仙，你怪本官，本官還怪你咧！」

    陸堇使勁抽鞭子，奈何賀芳年拽得緊絲毫不鬆手，還用眼瞪他。他大爺的，一個文官哪來這麼大的勁兒？

    「賀芳年你松不鬆手！」陸堇從身側抽刀，舉在半空怒目威脅：「你不松，老子砍了它！」

    賀芳年絲毫不退讓，「有本事你就砍，本官可是左右手皆能寫字，砍了右手本官就用左手告御狀！」

    長隨無奈搖頭，不敢去勸。都道光腳的不怕穿鞋的，說的便是知府本人了。

    陸堇和賀芳年一個狠一個犟，兩人根本不是一個路子的人，掐起架來至多是動動嘴皮子。徐元一邊指揮人清掃草木灰避免引起二次失火，一邊豎起耳朵聽他二人爭吵。

    倒不是陸堇不敢殺人，而是賀芳年身份太特殊了，在整個大宋也是最特殊的存在。他不依附不諂媚，一心做好官，連天子都對他青睞有加