寒風如刀，大雪如席。

    身著袈裟的僧人，袒露著右臂，口中頌佛號，緩步走過北海畔的冰封雪原。

    北海是哪裡，只有大玥繪製地理圖志的少數官吏才會曉得，尋常文人百姓，可能終其一生都沒聽說過這個地方，因為這裡太遠了。

    漠北被中原稱之為蠻荒塞外，而北海則是漠北的塞外，距離寧武關都有三千里，不下於從太原走到南越都城的距離。

    往前千年，北海附近都荒無人煙，也就甲子前大齊退到了草原，這個地方才有了些人活動的痕跡。

    到這個地方來，並非是為了生活，這片苦寒之地，是北齊流放囚犯的地方。

    不過，行走在北海畔的僧人，並非囚徒，也不是單純的僧侶，只是半路出家的和尚，到這裡來送封信罷了。

    僧人出生在西域人吃人的蠻荒之地，手上染血無數惡孽滔天，後經高人點化，才入了佛門靜修，為往日惡行贖罪。

    只是從殺戮中走出來的武人，若是能『放下屠刀立地成佛』，那那些被殺的無辜之人，該成什麼？

    發覺這條路走不通後，僧侶又拿起了屠刀，不過信佛終究還是有點作用，如今僧侶殺人時絕不手軟，平日裡還是一心向善，所以有了個『半面佛』的稱呼。

    北海畔大雪紛飛，半面佛走過無邊雪原，似慢時快，不過片刻的工夫，便來到了一個帳篷附近。

    帳篷扎在北海畔，白髮蒼蒼的牧羊人，獨自坐在北海畔，周邊是一群羊，在雪地下翻找著乾草。

    半面佛走到牧羊人跟前，抬手吟了個佛號：

    「我佛慈悲！都過去幾十年了，國師大人還沒放下？」

    北齊只有一個國師之位，面前這個白髮蒼蒼的牧羊人，明顯不是左清秋。

    牧羊人對半面佛似乎沒有什麼好感，沙啞開口道：

    「你這禿驢，還沒死？」

    半面佛慈眉善目，對牧羊人的冷眼相待並不介意，含笑道：

    「貧僧想去見佛祖，無奈佛祖不想見我啊。」

    「哼。」

    牧羊人明顯久居高位，哪怕流放苦寒之地二十載，依舊改不掉那股天下盡在指掌之間的氣魄，望著無邊北海，冷聲道：

    「清秋讓你來的？出了什麼麻煩？」

    半面佛在牧羊人身邊盤坐，從懷裡取出一封信，遞了過去：

    「中原那邊，出了個天縱奇才，天賦悟性之高，可謂前無古人後無來者，按照三百年一輪迴推算，說是戰神左哲先轉世都有可能，你兒子可能打不過。」

    牧羊人接過信封淡然道：

    「世上哪有輪迴轉世一說，人外人、天外天，大爭之世，出現什麼樣的天縱奇才，都不足為奇。」

    半面佛不置可否，抬眼看了下天空：「人外有人貧僧知道，不過這天外是否有天，一直參不透。國師大人可參透了？」

    牧羊人淡淡哼了一聲，沒有回答。

    信封展開，是左清秋的親筆信，上面寫了對局勢的預判和對策。

    牧羊人看了幾眼後，輕聲道：

    「許不令……這是許悠的兒子？」

    半面佛點了點頭：「是啊，當年我還去過肅州一趟，想收徒來著，只可惜被當作坑蒙拐騙的妖僧，攆出來了。」

    牧羊人沉默了下：

    「走，去看看。」

    寒風再次吹過雪原，羊群依舊在帳篷附近徘徊，北海畔只剩下一個蒲團，再無人跡……

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    正午時分，秋風鎮商客來往最密集，三教九流都盤踞在街頭，招呼著進出商客。

    隨著六名鎮子上的『鏢師』有去無回，鎮上的江湖客也稍微收斂了些，連說話都多了些許耐心。

    南方的街口，陳思凝牽著馬緩步進入，目光在小鎮上搜尋，看能不能找到許不令的蛛絲馬跡。

    祝滿枝斜背長劍，帶著個斗笠，此時精神頭極好，雖然第一次來，但沿途還是在認真講解：

    「……秋風鎮臥虎藏龍，是天下間最複雜的地方，我當年在天字營狼衛當差的時候，便經常聽探子說起這裡。大玥很多甲子號的悍匪，被我們追殺的走投無路，就會出關藏在這裡，你別看這個鎮子普普通通，其實每個人都不簡單，指不定那邊那個賣包子的，就是曾經在叱吒武林的一代梟雄……」

    陳思凝轉眼望向街邊賣肉包子的小販，絡腮鬍子腰後帶刀，看起來是有點匪氣，不過從細微關節動作來看，頂多是個練了兩三年把式的江湖嘍囉，當下搖了搖頭：

    「說書先生的話信不得，來中原之前，我還以為中原武魁遍地走、宗師多如狗，結果從嶺南走到漠北，也沒遇上幾個能打的。」

    陳思凝說這話，也不算吹牛。

    『宗師』是有資格開宗立派的意思，整個天下加起來也就那麼點人，正值當打之年的就更少了，別看唐蛟被江湖人戲稱為武魁之恥，真放在江湖上，從南越殺到漠北都沒幾個人能擋住，陳思凝同樣如此。

    祝滿枝年紀比陳思凝小一丟丟，但武藝直接差了寧清夜，心裡自然有點小嫉妒，此時認真道：

    「老陳，知道你武藝高，但武人要戒驕戒躁、心如止水，哪怕是和許公子一樣人間無敵，也得懷著平常心；不然就鋒芒太盛，會有殺氣，有殺氣就有破綻，連我爹都沒能完全做到心如止水。」

    陳思凝若有所思的點了點頭：

    「你武藝不高，道理懂得還挺多，許不令教你的？」

    祝滿枝小眉毛一皺：「你可別小瞧我，賈公公知道不？比許公子還厲害的人物，當年我和他老人家一起釣魚的時候，給我講的這道理，一般人我都不傳授。」

    陳思凝輕輕笑了下：「賈公公乃一代人傑，我自然知曉，不過那種神仙般的人物，也會陪著你釣王八？」

    「……」

    話不投機半句多。

    祝滿枝鼓著腮幫，不