林謹容才從榮景居出來就又被叫去了林玉珍的院子。

    林玉珍直截了當地把話挑明：「你要管事，可你院子裡的人就沒幾個頂事的，桂嬤嬤進門這麼久還沒混出那個院子，櫻桃太小，豆兒太憨厚，桂圓是個悶貨，就荔枝得用一點，但你總不能事事都靠著她。

    我思來想去，打算讓芳竹去幫你。你可能還不知道芳竹，她打小就跟著我，從前二郎在江南時就一直是她在照顧，做得很好，很能幹，還煲得一手好湯。她男人也在外院，你要傳遞個什麼，打聽點什麼的也方便。你覺得怎樣？」

    林謹容看著站在一荊氐眉垂眼的芳竹，淡淡一笑：「長輩賜，不敢辭。姑母這是心疼我，我又怎會不識抬舉？」

    林玉珍非常滿意，當場就叫芳竹給林謹容磕頭認主，當著林謹容的面好生訓誡了芳竹一回，讓芳竹退下後才道：「你和老太爺說了你要管庫房的事情沒有？」

    林謹容眼睛都不眨地道：「正要和您說這事兒，我才一去，老太爺就誇了我。」眼看著林玉珍吃驚的樣子，她心裡有種暗藏的愜意：「他說，我懂得進退，踏實穩重，他沒有看錯我。」

    荔枝在後頭聽著，忍不住眨了眨眼，當時陸老太爺不過說了一句，既然決定了，那去做就是了。怎地現在就變成了這種明確的褒獎？林謹容說這話竟是半點猶豫和心虛都沒有，她也不怕這話傳到老太爺耳朵里去？

    林玉珍怎麼也不會想到林謹容敢瞎編，當時就灰敗了臉sè，引發無限猜想。懂得進退？如果林謹容聽她的，真的選了那兩件事，豈不是就成了不知進退？老太爺是什麼意思？難道是藉機警告自己？到底還是顧惜二房呢。

    「姑母您還有什麼要吩咐的？」林謹容小心地觀察著林玉珍的神sè，見她從驚訝到失望，從失望到恍然，從恍然到沉思就曉得自己的話起了作用短時間內，林玉珍母女都將不會再有多的動作。

    林玉珍抬起頭來，有些不耐地朝她擺了擺手：「下去吧。記著，不要專門只顧著針線房，閒來無事，就經常去你二嬸娘那裡坐坐跟著她學學本事。就算是現在用不上，將來有一天也會用得上，你總會有自己管家的一日。」

    「是。那您早些安歇。」林謹容覺著這是自己進門以來，林玉珍說的最正確的一句話。

    林謹容前腳才出了門，陸雲後腳就從屏風後頭走了出來。林玉珍道：「阿雲，你說你祖父是什麼意思？我還以為，他讓你嫂嫂跟著管家，就是想逐步分薄二房，把你二哥和二嫂技起來的意思。」

    陸雲也有些茫然，想了片刻低聲道：「我覺著，祖父既然開了。，就不會只捨得一個針線房，興鼻是還要再看看她的其他表現才放心也不一定。她絕對不會只滿足於一個針線房的，先看看再說吧。」

    也只能暫時如此了。說實話，現在陸緘和林謹容還真不夠和二房頂著來的，林玉珍無奈地想了一回，恨不得陸緘趕緊考中進士，恨不得林謹容趕緊生個胖兒子，自己手裡握的籌碼更大更重一點才好。

    天剛五更林謹容照常起了身，荔枝勸道：「奶奶，二爺不在家，您大可以多睡一會兒。左右太太也要辰正才起身的。」這算是給林玉、

    珍做兒媳唯一的好處了。陸老太太早上不喜人去打擾，林玉珍又不管事，自然而然就起得比較晚用不著黑天黑地就趕往她那裡去伺候。

    林謹容正sè道：「今日要做的事可多。」

    才剛梳洗完畢，就聽得豆兒詫異地道：「這位嫂子，您這是？」

    一條細細柔柔的聲音道：「你是豆兒吧？奶奶起身沒有？」

    荔枝詫異地道：「她倒來得早人還認得夠全的。」壓低了聲音道：「奶奶，要不要嗯？」這個人，擺明了就是安插進來的釘子，雖然不能推辭，但要為難也不是做不到。

    林徑容笑道：「何必呢？別做無聊事。讓她進來，再把大家都叫進來見見。」她一定要讓芳竹感受到春天般的溫暖和全然的信任。

    「你們一定要和睦相處，別讓人看了笑話。」聽林謹容介紹完芳竹的來歷，豆兒和櫻桃倒也罷了，桂嬤嬤的心裡卻是不安之極，這樣的年紀，這樣的身份，不正是一個管事媽媽的樣子麼？桂圓亦是咬著chun，擔憂不已，有心要提醒林謹容，怎奈如今自己身份地位大不如從前，根本不敢往前湊，只好盤算著說動荔枝建言。