薛臨海走在最前頭，白色寶相紋深衣，靛藍寬邊腰帶上別著一塊白玉，外罩摻金絲藍色外袍，顯得華貴富麗。

    「二弟，真不知你那日在街上撞了什麼邪祟，」薛臨海毫不掩飾地嘲笑，「居然看上一個鄉野村姑！」

    薛臨梓一身玉色長袍，摺扇在手，顯得風流倜儻，眼角眉梢微含笑意，看著卻有些輕佻：「唉，大哥，鄉野村姑，也有鄉野村姑的風味！」說著，似乎開始遐想野味不同一般的感覺。

    薛臨海搖著頭，衣袖拂開迎面而來的飛絮，似乎不耐煩：「瞧你那模樣，就跟沒見過世面似的！玉華樓的姑娘還不夠你忙活？」他家二弟好色，也不是一兩天的事了。不過難就難在，薛臨梓喜歡「新鮮」二字，這兩個字可是最難辦的。這不，跑到窮鄉僻壤來了？

    三弟薛臨誨，平日裡少言寡語，此時一身黑衣走在後面，眸色有些暗沉，不過仔細一看，還是能看出他在笑的，然而那笑的意思，就難說了：「大哥，不過是個村姑，二哥喜歡怎麼著，難道還有我們薛家辦不成的事？」

    「就是，不過一個村姑，大哥何必呢？」薛臨梓搖著摺扇，眉眼似笑非笑，一副愜意的模樣。

    「罷了罷了，你們以為村姑那麼好對付？」薛臨海眉頭一皺，雖然不屑，可還是有一種被箝制住的無可奈何。

    薛臨梓捧腹大笑：「大哥，你這才說了真心話，你是被阿丑那個村姑，惹毛了！俗話說，一朝被蛇咬，十年怕井繩呀！」

    「一邊去！」平日裡囂張跋扈的薛臨海難得有吃癟的一回，有些羞惱地擺手。

    周家在三兄弟的說笑中很快到了。

    由於薛父遠在建業京城，因而如今薛家是大哥薛臨海當家。娶妻是大事，也並非薛臨海能做主的；可納妾不過小事一樁，彈彈手指也就定下來了。

    周嬸子看見三人。還有身後跟著的一群家丁，有點被嚇著了：什麼時候村里出過這麼大的場面？

    「幾位爺，有啥子事？」周嬸子小心地問，帶了一點討好的味道。

    薛臨海看也不看周嬸子，徑自走進周家：「把你當家的叫來！」

    周嬸子一看，有些慌神：別是她家男人在外頭得罪了什麼人，找上門來了吧？

    「三位爺，當家的不在，怕是要黃昏才回來。有啥子事嗎？」周嬸子一邊倒茶，一邊哈腰賠笑。

    薛臨梓拉開摺扇。笑意淺淺：「不打緊。到時候知會一聲就成了。反正你家大丫頭這門親事。對你們來說，有利無害。」

    周嬸子怔住——親事？周靈巧的親事？隨即便諂媚起來：「不知，是咋樣的親事？」

    「譙郡薛家，知道吧？」薛臨海問。

    「知道知道。薛家大名，咋會不知道？」周嬸子有些犯糊塗：自家大丫頭，啥時候和薛家扯上關係了？

    薛臨梓把帖子遞過去：「薛家二公子。」

    周嬸子接過，也沒有看，因為不識字，看不懂。可是聽了薛臨梓的話，心中一緊：薛家二公子，那是多大的身份！可是，聽說他是娶了妻的。莫非是過去當妾？

    怔愣間，周嬸子還沒來得及表態，周靈巧已經衝出來掀了周嬸子手中的帖子，語氣暴烈：「我不嫁！」

    薛臨梓抬眼瞧了瞧火爆小辣椒挺得直直的纖腰，又轉到她怒火中燒的三角眼。頓覺太有意思了。這場親事若一帆風順，他還覺得無趣的很。雖則小辣椒的反應也在意料之中，但可以想像，征服這樣一個火爆小辣椒，那種過程會是何等有趣。

    「娘，這門親事俺不答應，讓他們走！」周靈巧瞪了一眼三人。

    「你家的丫頭，」薛臨誨目光沉了沉，把尾音拖長，白眼瞥著周靈巧，「長得的確可以入眼，不過家世嘛……膽子也忒大了，敢和薛家叫板？」他打量一圈周家樸素的屋子，語氣有點發狠。

    薛臨海向來囂張，此時站起身，氣勢凌人：「怎麼，連薛家都看不上？」雖是問句，可語調極其危險。

    周嬸子後怕地退了一步：「呃，幾位，有話好商量，好商量！這，到底是怎麼回事？」

    「日子定在四月初二，到時候自有人來接周姑娘。聘禮已經抬過來了，雖不是正妻，不過數目也不少，比周姑娘嫁個普通人家，可要好得多。嫁妝什麼的我們也不稀罕，人過來就成。」薛臨海語氣不容置喙，說完也不管周嬸子什麼反應，徑自離去。

    周嬸子此時進也不是，退也不是，可看到那一箱箱聘禮，全是一輩子怕也見不著的東西，更別說用了。於是，也不敢再多說什麼。

    「別放在這，全部給俺扔出去！俺不嫁，全都扔出去！」周靈巧攔住那些往院子裡抬東西的家丁，三角眼發紅，語氣決然。

    忽地手腕被抓住，周靈巧轉頭，一張俊秀的臉龐映入眼帘，可表情是那樣令人厭惡的輕挑：「我說我的小娘子，你這性子我著實喜歡的緊，等嫁給我，薛府的東西你愛怎麼折騰都成。這些聘禮，毀了不吉利。」

    周靈巧想掙脫他的手，無奈力量不及，只得回到嘴上逞強：「俺不會嫁給你的，你死心吧！」然而未及說完，耳邊傳來輕語。

    語聲低沉柔和，說出的話卻叫人毛骨悚然：「別不識抬舉，讓你做妾，是高看了你。還是說，你想我把你賣去窯子？看那些五大山粗的男人糟踐你，想來也十分有趣。」

    周靈巧有些膽寒地打了個顫，像是被噎住一般，想哭卻又哭不出來，想罵又罵不出去，呆在那不知所措。

    三人消失在村道的拐角處，周家院子外已經圍了不少人指指點點。方才薛家的人進村，陣仗之大，幾乎所有村民都瞧見了。加上薛家刻意的宣揚，如今大家也都明白，薛二少爺要納周靈巧為妾。

    只是此事是福是禍，大家著實斷定不清。聽說薛二少爺風流成性，府裡頭已經有八位妾了。如今周靈巧年方十四，嫁過去會是什麼光景，真不好說。

    周靈巧背靠裝聘禮的大箱子，雙腿有些癱軟，神色怔忪，直愣愣的：不，她不要去薛家，她要嫁給舉文哥哥的。她不要做妾，不要去薛家，不要！

    阿丑當時看見薛臨海。好奇地跟