黃昏近晚，數不清的鴉雀，落在院子的草棚上，啄食著歇腳的蜻蜓。

    袁四橋伸開手掌，兩支避禍的蜻蜓，輕輕落在他的指尖。他拂開袍袖，蜻蜓飛向了另一處。

    「京城之外，南面五百里的芝州，鎮州將是個忠義之人，派了一萬兵馬，沿途護送大先生。但礙於冉律，外州將的軍隊，若沒有兵部的公文，不能踏入京邑一帶。」

    「所以，從京邑邊境，到入京城的這三四百里，是最兇險的地方。在其中，平安鎮是必經之路。鎮子的守將許陵君，有著『一人退百甲』的無雙之勇。許陵君身邊，更有諸多的鷹犬，三千外調的營兵。」

    「但不論如何，大先生必須安全回京。」

    「這世道里，大先生便是王朝的最後一盞明燈。」

    「我大概明白了。」陳景想了想開口。他明白，為何馮長要捨棄家業，跟著去做這些。為何那諫天公的淮州士子，可以悲憤到咬毒自盡。為何十七張緝拿令上的人，沒有一個願意做叛徒。

    有的人，不願活在腐朽和愚鈍中，不願活在枯樹與死草之間。這天下間有了一盞明燈，明燈之下，處處可見涅槃重生的光澤。

    「道阻且長，但有些事情，終歸要有人去做，否則，這天下與人間，便不會有清風回還。或有一死，但能死得其所，又何其壯哉。」說這句話的時候，袁四橋的一雙眸子裡，有了某種希翼。

    陳景起了身，從院子邊上的木屜里，取出了一個木盒，擱在袁四橋的面前。

    袁四橋怔了怔，整個人笑起來。

    「我先前還以為，要跟著你翻幾座山，才能尋得到。你這人，我越發看不透了。」

    陳景也露出笑容。

    「先生見笑。從木盒到我手上，再交還給先生，我從沒有打開過。你們這些人，也應當有甄別的手段，譬如說髮絲牽引，又或者藏了某個小機關，到時候一看便知。」

    「你不好奇嗎？換成其他人，應當會打開，一觀乾坤的。」

    陳景搖頭，「在我的家鄉那邊，有句老話叫好奇害死貓。而我陳景，向來是個謹慎的人。」

    「佩服。」袁四橋的目光，久久停在陳景身上。

    「後方籌措的銀錢，需要下個月才能送到。到時候，我會勻出一千兩給你，作為轉交的報酬。」

    「這倒不必。」陳景拒絕。

    「你真的是個聰明人。一個清風舵的人情，比起一千兩而言，可要值錢多了。但我偏偏，卻願意答應你。」

    袁四橋起身，眼光里有了不舍。

    「最近死了很多人，陳兄弟萬事小心。多說一句，前幾日，南面幾座山巒的剿匪軍，已經放棄了哨卡，被調回了平安鎮一帶。」

    「值得麼。」陳景皺眉。

    「這句話不該問我，也不該問大先生，不該問陛下，亦不該問許陵君那些鷹犬，或者八大家。要問的，是後世的人。」

    「值不值得，我們說了不算，只是在走一條無人敢走的路。千古功過，刻於竹書。」

    「我不太懂這些，但我知曉，百姓要的東西很簡單，大抵是能活的下去，他們都想好好活著。」

    袁四橋臉色沉默，久久之後，衝著陳景，一個鄭重的江湖抱拳。

    「此番多謝陳兄弟。」

    「人間不平，江湖路遠，自有重逢之時。」

    聲音尚在，人影已去。

    只見那襲白袍，在黃昏的餘暉中，身輕如燕，一下子消失不見。

    在袁四橋走後，一連幾日，陳景都派出刑小九，在附近一帶打聽消息。

    那位平安鎮的外將許陵君，劍走偏鋒，讓原本剿匪的營軍，放棄了哨卡，重新調回平安鎮。

    那就意味著，在接下來的日子，南面不遠的幾座山巒，山中老匪蠢蠢欲動，會趁機下山劫掠。

    組織塘村的人手，並不算難。

    畢竟京城四傻之一的寧容，送了一波很好的人氣福利。攏共不到四十戶的村人，每戶出一，一下子聚了三十餘人。

    特別是村裡的幾個破落書生，聽見是陳景領頭，急急提著扁擔鋤頭，便跟著跑來了。

    這些破落書生，和城裡的可不一樣，平時在苦讀