從前在阮美人宮裡養過一對兒孔雀，這姜三姑娘走路還不利索，扶著院裡的孔雀玩兒，竟邁出了第一步。不巧就讓來拜見的朔寧殿下望見。小殿下原本痴症冷漠，見著與孔雀玩兒的三姑娘竟笑出聲來。

    銀信含笑看著木心呆滯眼神：「許是這樣的際遇，那姜三姑娘被淑娘娘當成了正緣。加之姜府在禮部當差，不高不低也算本分，大家都覺得，姜家姑娘就是該給三皇子的。只不想三皇子常年戍邊，就這麼耽誤了好些年。」她托著下巴搖頭嘆息「這姜三姑娘打小就把自己當三王妃，誰知道耽誤了這麼許多年，從天而降一個宮婢，一個外女，自己連個側室都沒撈著。」

    「他既不喜歡孔雀，也不喜歡姜姑娘。」木心斜眼費解「他笑什麼？」

    「我哪裡能知道？！」銀信無辜攤著手「南弦說要不是淑夫人講出來，殿下自己都不知道。幼時的事情，況且他還有病，誰能說得清？」

    沒搭幾句馬車便止了聲，姜府一眾恭迎許久，木心潦草掃視，那姜三姑娘並不在人群中，也暗自舒了口氣。夫人不便出宮，殿下忙於公務，女席上原本恭迎客套吃席聽曲，卻被一丫鬟驚慌撞入：「糟了，三小姐鬧出來了。」

    一屋女眷頓生慌亂，木心只得起身「我既來了，三姑娘抱恙，該去看看才是。」

    才出飯廳，便見眾人拉扯著中心一位春蘭深衣的女子，蓬頭垢面，淚痕未乾，一時哀泣一時號啕。

    「放開她吧。」木心蹙眉制止「姑娘出來，是想見我不是？」

    「你有什麼好得意？」姜姑娘自覺被羞辱，委屈脾氣齊發「你一個來路不正無根無源的婢子，坐了不屬於自己的位置，你以為就能長久？」

    制止周遭堵嘴拉扯，王妃淡然道：「姑娘賜教。」她眼色意味深長「如何才得長久？」

    姜姑娘斜眼不屑緩緩「你一個不受教導的奴人，如何能懂？殿下娶你不過是大家閨秀見得多了，圖上了一時新鮮。」她一面嗤之以鼻一面又難忍抱怨「男子要的是賢內助，不論仕途青雲」

    「朔寧殿下生來尊貴，要什麼出息的青雲之徑？！」木心突然破口打斷，死死盯住她失措眼眸。銀信上前一步跟進，直指姜姑娘眉心處「國有明君，輔有太子，你們姜家攀望著什麼？私議朝綱，蜚言皇子，羞辱王妃，痴心妄想！！只你這幾字，我們今日便去宮裡找聖上、皇后娘娘和三殿下理論明白了，治你個謀逆之罪都不為過！！」

    一時間花園裡的女使跪了一片，姜老夫人一眾女眷疾行上前對著突然怯了膽子的自家姑娘就是一頓嘴巴。

    看著怒火中燒的王妃，姜老夫人恨恨拄著拐杖朝著三姑娘叫罵道「這孩子瘋了！瘋了！！還不快來了人，給她堵了嘴沉湖裡去！混賬東西！！自己瘋了，還要害了全家不成！」說罷顫巍巍轉向木心伏身要跪「這孩子關在房裡蒙了心，朔寧王妃息怒息怒。老身，給王妃請罪了。」

    「是是是。」姜夫人跪地捂著胸口欲哭無淚「先帝初封咱們老爺禮部侍郎，便是看著咱們府上忠於天職，本分憨厚，咱們絕無亂朝之意！更不能挑唆皇子，娘娘看著我們府上和淑夫人往日情誼，饒過了吧。這孩子這孩子」她顫顫指著畏縮的親生女兒「這大逆不道的東西，我絕不饒她！」

    姜三姑娘憤然甩開按著她的姑子婆子們，赤顏紅臉嚷開「不用你們！我如今這樣的境地本就是活不了了！女兒不拖累你們！」說罷利索乾脆提起裙擺，三步並作兩步越過倚欄，在眾人驚惶中一頭扎進院中的深池。

    銀信眼疾手快，先一步越過姜家院護跳進湖裡，熟練又將拍著水花的三姑娘提近靠岸

    「姑娘失言，是該罰。」銀信冷冷鬆開她的肩頭「可如今咱們殿下親自說了媒，姑娘就這麼尋死，說出去，還以為姑娘是讓殿下和王妃逼死了去的。你們家是不是大逆不道自有聖上裁決，後府婦命也敢如此大庭廣眾下隨隨便便求死？」

    「既是姜老夫人親自請了罪。」木心捏攏手指目中不屑「我便當姑娘是真的病了，病里的胡話不該認真。往後該安分守己思量周全。」

    「是是是。王妃說的極是。」姜夫人摁住女兒哭喘的身子強令她磕了幾個頭，一家子女眷跪送朔寧王妃出了大門。

    「生氣啦？」馬車上，銀信輕輕晃著她的膝蓋調皮。