嘶……

    愛麗絲忍不住倒吸了一口涼氣，可她顧不上這些，探手就想要抓住摔落在地的木劍。

    可只是簡單的伸手，其痛楚就令她忍不住低聲再度呻吟，眼睛裡忍不住冒出了淚花。

    儘管她在反覆告誡自己要堅強，父親討厭軟弱，可這終究是她的生理反應，不在她意志的控制範圍內。

    狼狽地捂著肩膀，愛麗絲下意識地抬頭看了一眼那個居高臨下的俯視著自己的男人。

    如山嶽般高聳、冷漠與無情。

    「難道艾德就沒告訴過你，在戰鬥里不能留手麼？」

    卡拉揚的語氣有些不悅，甚至帶著幾分惱怒。

    「可是……這只是試煉，一次測試，」愛麗絲弱弱地辯解道，「而且，你是我的……」

    「我不想聽解釋。」

    男人只是冷硬地打斷了愛麗絲。

    山嶽從不給人以回答，只能讓人聽到他自己的回音。

    「你就以為，你能靠這點小聰明擊敗我麼？愛麗絲，你太傲慢了。」

    卡拉揚直到這時候才收起了木劍，冷冷地瞥了一眼愛麗絲，其視線又在躺在土上的木劍停留了一瞬。

    「作為鳶尾花家族的人，就應該記得，我們左手握著贈予友人的鳶尾花，可右手當緊攥著長劍。

    鮮花是用來贈予朋友的，可長劍不該脫手，在任何時候，任何場合，只要你握起長劍，就不該鬆手。」

    宛若暴雨般劈頭蓋臉澆下的訓斥令愛麗絲有些頭腦發昏，甚至令她暫時忘卻了肩膀的疼痛。

    在她一片空白的腦海中，只浮現出了「考核未通過」這一行恐怖的黑字。

    每一位家族繼承人都要接受在任的鳶尾花大公的考核，可這考核有且只有一次……

    不知從何處湧出的力量，愛麗絲的手飛快地握住了木劍，艱難而一絲不苟地擺出了一個起手式，大聲地對著父親說道：「父親，我想我還可以！」

    鳶尾花大公遠去的腳步停住了，沒有轉身，只是側頭看了一眼，看了一眼雙腿發顫可雙臂卻保持著驚人穩定的少女。

    只是上下打量了一眼。

    徒勞地高舉著長劍的愛麗絲絕望地看著他父親走到了劍架上，將那柄木劍放回了它該放回的位置。

    「測試結束了，愛麗絲。」卡拉揚平靜地說道，「機會只有一次，但你錯過了。」

    他甚至沒有回頭再看愛麗絲一眼，徑自離去。

    這處天地里，便只剩下了受傷的少女和她手中的木劍。

    木劍再度無聲地摔落在了地上，距離上一次摔落甚至還不到數秒。

    緊接著是一聲悶響，少女無力地癱坐在地上。

    還想抱膝痛哭，可肩膀的痛楚卻令她不得不僵著上半身。

    身體上與心理上的受創折磨著少女，哽咽聲幾乎令她難以呼吸。

    也就在這時候，一個聲音悄然響起。

    「愛麗絲，你太弱了。」

    那聲音有些耳熟，像是她的哥哥索克隆說的，又像是她剛離去不久的父親，還像是她的丈夫亞倫，亦或是……

    「你在回憶什麼呢愛麗絲？」莫名的聲音繼續說道，「為什麼你總是想要回到這裡來呢？這裡有什麼好的？」

    不知不覺間，周圍升起了渺茫的白霧，將一切景色盡數遮蔽。

    愛麗絲茫然地看著四周，心中感覺到了哪裡有些不對勁。

    可這只是她的感覺，要說具體是什麼，她又說不上來。

    白霧來得快，去得也快。

    幾個呼吸間，霧氣消散。

    那個離去的男人重新站在了劍架之前。

    她看著他，他也看著她。

    「休息好了？開始吧。」男人握持著木劍，冷硬地說道。

    「看啊，他很強不是麼？而你很弱……」莫名的聲音繼續說道。

    直到這時，愛麗絲驚愕地發覺，原本受創的肩膀居然在不知不覺間痊癒了。

    「起來。」男人似乎對癱坐著的愛麗絲感到不滿，冷冰冰丟出一句話。

    才反應過來的愛麗絲慌忙起身，再度擺出一個標準的起劍式。