「南雲市那邊的異策局昨天回信了，說是他們那邊的播種者已經向魔法國度提交了報告，並且確認了有名字註冊為『摩可』的播種者，雖然相關履歷是一片空白。」

    距離翠雀擊殺蛹階殘獸已過去數日，林昀和紅思與正一同驅車前往異策局。

    手中「刷刷」地翻著文件，紅思與坐在車中，聲音毫無起伏道：「至於方亭市上一任播種者『妮妮』的失聯，國度方的回覆則是『已有備案，請聯繫新任魔法少女繼續此前的查證』？奇怪，這件事以前就報備給國度了嗎？話說她們居然完全不打算派援軍？」

    「是因為我在這裡吧。」

    聽著紅思與的話，原本在開車的林昀突然出聲，喟嘆道：「當初退隱的時候，我就應該把自己的名字從調查院那邊直接抹掉的。」

    他魔法少女的身份對本地異策局來說是一張暗牌，但是對魔法國度來說卻算不上。

    物質界中的魔法少女獲得力量，任滿十年之後，將會迎來退役期。到了這個階段，她們面前會有兩個選擇：一是加入魔力充盈的魔法國度，成為國度的原住民，從而解決魔力衰退等問題，繼續擔任魔法少女；二是留在物質界，但從魔法少女的身份退役，成為一個普通人，同時經國度方獲得一筆十分豐厚，足以讓後半生財務自由的財富補貼，過上安心美滿的人生。

    大多數鏖戰十年，甚至已經厭倦戰鬥的魔法少女都會選擇退役。也有不願放棄魔力，或者不願放棄自己年輕相貌的魔法少女會從此定居魔法國度。但無論如何選擇，都會在魔法國度一方留下記錄。

    而除了上述規則，其實有一種例外，名為「終身魔法少女」。

    當一名魔法少女在重要場合立下足夠功勞時，會由王庭主持，為這名魔法少女頒發這一頭銜。從此以後，不管衰老還是傷病都不會使其失去魔法少女的力量，逗留在國度還是物質界也任其選擇。

    林昀與安雅，其實都屬於這一例外。

    這導致事到如今，哪怕林昀早已註冊停止活動，但王庭與調查院的名單上依然留有他的名字，甚至記錄了他的隱退地點在方亭市。

    更進一步的信息不會留在那裡，但已經足以讓人知道方亭市有個「老前輩」了。

    「前輩你對調查院很熟悉嗎？」正常走流程退役，所以對這些彎彎繞有所了解，前魔法少女紅思與側過腦袋，有些疑惑道。

    「好歹掛了個巡查使的名頭，以前和她們打過些交道。」

    緊握手中方向盤，林昀暗自咋舌：「都過去快20年了，這幫傢伙還是那麼會差使人。」

    「所以說沒有援軍了？」紅思與抱著文件靠到了椅背上。

    「意思就是接下來可以只考慮尋找新人了。」林昀同樣無奈。

    「找新人現在是只有三個人吧。」

    紅思與扳著手指：「再來幾個人會比較好？」

    「不知道，以及，統計人數別算上我。」

    林昀面露不豫地糾正道：「我不希望自己復出的事被別人知道。」

    「好好——你這話我耳朵都快聽出繭子了。」

    紅思與佯裝捂上耳朵，含糊著矇混過去：「但繼續活動的話，總會傳出去的吧？」

    「那就等傳出去再說。」

    林昀一語給這段談話定下調子，此後的行程，兩個人再也沒聊過這個話題。

    而隨著汽車逐漸駛向目的地，異策局所在的大樓也逐漸浮現在二人眼前。

    異策局本身的存在並不是什麼秘密，只不過根據所處城市不同，活動方式也有差異。

    在方亭市，異策局就是光明正大的以官方機構的面貌行動著，就連辦公地點也是堂堂正正地設立在市區之中。

    汽車駛過門崗，紅思與向門衛處出示了自己的工作證明，在對方的一番核驗後得以通行，正式進入了異策局的辦公區域。

    林昀一邊調整方向盤，一邊透過車窗望向不遠處的大樓，心中思慮萬千。

    他此前提出的見面請求於數日後被異策局接受，不僅如此，這次會面被安排在了異策局之中，接見他的人將會是現任局長。

    毫無疑問，局長親自出面與他對話，必然是對此事賦予了相當程度的關注，只是這份關注是好意還是別有用心，眼下尚不知曉。

    「放輕鬆，別一副如臨大敵的表情，咱們局長不算什麼很嚴肅的人。」

    跟在林昀邊上走入大樓之中，紅思與有些輕佻道：「她老人家還挺健談的，你想問什麼儘管問就是了。」

    「你對她的評價似乎很不錯？」

    視線從自身著裝的幾個關鍵點處掃過，林昀有些意外道：「平時電話里你對異策局的同事一堆牢騷，我還以為沒幾個你能看得上的人。」

    「噓！別在單位里說這種話！」

    紅思與立刻示意他噤聲，確認左右無人後才拍了他一下：「嚇人啊，被同事聽到的話豈不是要誤會我背後誹謗他們？」

    「我覺得這裡的用詞應該叫『識破』，而不是『誤會』。」

    走到電梯間，按下了上樓的按鈕，林昀看向紅思與：「幾樓？」

    「十一樓。」紅思與回答，繼而補充道，「我來這邊工作初期還是受了這位局長不少照顧的，可以看得出她是個很有想法的人，作為一個沒有掌握魔力，無法觸及超凡的普通人，她其實很多事都在盡力而為。」

    「是嗎？」林昀面色不改，內心中卻對接下來的會面多了幾分興趣。

    電梯在機械的微鳴聲中快速上升，顯示屏上的樓層數不斷跳動，不多時，便到達了預定的十一樓。

    兩人走出電梯，林昀跟著紅思與走向樓層內部，經過了一個轉彎口後，看到牆邊開了一對頗為氣派的木質平開門。

    紅思與上前輕輕敲門，在門中傳出一聲「請進」後看向一旁的林昀，跟著擺出了一個「請」的手勢。於是林昀正了正領口，獨自走進了平開門背後的辦公室。