虞可娉道：「有一個人，是蔡州一帶的地頭蛇，就算他自己不知，他門下眾多，只怕能瞎貓碰上死耗子，知道這玩意的來歷也說不定。婁大哥，你說咱們要不要去找他？」

    婁之英道：「馬三爺嗎？既已會過了冷懷古，左右無事，咱們去走一遭也是無妨。」

    兩人說走就走，出了登雲樓，到大街隨口一問，馬三爺的府邸無人不知，原來幾步路便到。門房拿了虞可娉的拜帖去宅里通報，那裡正有馬於仁的書信。不大一會，那門房回來，請二位到了宅中，馬三爺體態微胖，滿面油光，一看便知是本地財主。他滿臉堆笑，熱情款待，三人寒暄了幾句，婁之英說道：「三爺，我們途徑蔡州辦事，本不欲叨擾貴府，無奈碰到一件未解之謎，小可百思不得其解，是以硬著頭皮，來請教您老人家。」

    馬三爺奇道：「是什麼事？馬某但盡所能！」

    婁之英掏出那便金鞘匕首，道：「請三爺瞧瞧，這玩意是哪家之物？」

    馬三爺拿在手中端詳半晌，又拔出匕首細細查看，過了半天，搖頭道：「卻認不出，蔡州城裡，似乎沒有姓金的大戶，這也沒有女真貴族，其他金人，也未必敢在刀上刻這國號。」

    虞可娉道：「這物十九不是蔡州的，不知三爺有無法子，讓門下能人認認，撞撞運氣？」

    馬三爺忖道：「若不是蔡州之物，我們如何認得？天下之大，難道馬某是百曉生不成。」但礙於馬於仁情面，仍吩咐將幾個得力機靈的弟子喚來。

    婁虞見他神情，知道他有心敷衍，均想：「看來果是白走一遭。」不大一會，進來五名弟子，馬三爺將情由簡要說了，把匕首遞與五人傳閱查看。先前幾人一一看過，其中第三人把摸了好一會，婁虞滿心期待，哪知他也搖了搖頭，又傳了下去，終於到了第五人手裡，這人拔出匕首看了看，雙眉緊鎖，似乎在回思什麼，最後將匕首插入刀鞘，把手一攤，道：「爹，我也不知這東西的來歷。」原來此人是馬三爺的兒子。

    婁虞頗為失望，馬三爺也覺得有些不好意思，道：「想來此物必不所屬蔡州了，否則我們」抬眼瞥見一名弟子欲言又止，便道：「陳河，你有什麼話要說麼？」

    那陳河正是適才反覆觀瞧匕首的第三名弟子，他支吾道：「師父，我我也不知道說的準是不准，這玩意這玩意似乎是唐州池家的東西。」

    馬三爺眼睛一亮，道：「這是池家的東西？你怎知道，可吃的准麼？」

    陳河道：「就是吃不大准，弟子才不敢胡亂瞎說。池家的池二少爺，和我素來交情不差，那一年我們幾個去野外打獵，在林中一時迷了路徑，大夥飢腸轆轆，便當場烤食獵物，可是大家手裡只有弓弩，並未攜帶刀劍，如何分割肉塊成了難題。這時池二少爺從懷中摸出一把匕首，說是他家族信物，每個兄弟姐妹都有一柄隨身帶著，沒想這次倒派上了用場。我看那匕首刀鞘全金，形狀模樣，和這把刀極其類似，只有那把匕首上面刻著一個『東』字，那正是池二公子的名諱。」

    馬三爺想了一想，道：「如此說來，這物當是池家其他子弟所屬了？」

    陳河道：「我只知池二公子除了大哥，尚有兩弟一妹，他的兄弟我也都識得，名字中都不帶有金字，池家妹子的閨名，我卻不知。但當日我曾親手用那匕首切割肉塊，這兩物極像，卻是千真萬確，只是這把似乎略小了些。」

    馬三爺點了點頭，婁之英問道：「三爺，這唐州池家是何來頭？」

    馬三爺道：「你們不知道麼？嗯，你們久居南國，沒聽過池家也是理所應當。池家是兩豫第一有名的大當鋪，在武林中信譽極佳。」

    婁虞二人暗想，當鋪再有名，又和武林何干。馬三爺看出兩人的困惑，又道：「若是尋常當鋪，便再富甲一方，也沒什麼稀奇。難得的是，池家不但做些普通的典當生意，還經營武林人物的特殊借當，一些只有咱們武人珍惜、江湖漢子重視的寶物，在市井中是破爛一件，尋常當鋪是不收的。但這池家的當鋪卻按武林規矩估價，童叟無欺。是以北邊的江湖人若有什麼難處，往往到唐州池家的當行，典當些兵刃、拳譜度過難關。」

    虞可娉道：「原來還有這等買賣。婁大哥，看來這匕首源於池家，倒也合乎情理。」婁之英知她所言，意指寶塔怕是被周幻鷹當了，當即也點頭道：「不錯。咱們該當去唐州一趟，若陳兄說的屬實，則該將此物還給池家才對。」

    馬三爺道：「二位若去，馬某可以修書一封，我們和池家雖無交情，但想來他們總會賣老兒一個面

    子。」

    虞可娉道：「承蒙三爺美意，我們只是去物歸原主，這是小事一件，不煩三爺操心了。」馬三爺樂得不管，力邀二人等到傍晚留宴，婁虞卻執意要走。馬三爺見挽留不住，只得作罷。

    婁虞二人出了蔡州，便奔唐州而去，路上婁之英道：「這匕首若真是池家小姐的，又為何會落在周公子手中，莫非他們典當不用當票，卻用此物代替？那也不對啊，這若是家族信物，如何能輕易當做憑證給人？」

    虞可娉道：「我心中有個猜測，不知對也不對。我想這匕首確是憑證信物，卻不是因為寶塔，而是因為一顆心。」

    婁之英一怔，道：「那是什麼？」

    虞可娉道：「你看周幻鷹的言談模樣，他即能三番五次從周殊手中逃脫，又能讓冷懷古這樣的大豪束手無策，必是心思極其縝密，又兼花言巧語之能登峰造極。這樣的人物，要哄騙無知少女，那是易如反掌。」

    婁之英道：「他瞧來不過十五六歲，怎能會這些手段？」

    虞可娉道：「卻不知池家小姐芳齡幾何，若差的大了，只怕這猜測做不得數，但若和周幻鷹年紀相仿，那便順理成章了。咱們拿到寶塔的勝算，又多了幾分。」

    婁之英點頭道：「鶴鳴觀和我恩師同屬道家，若真拿回寶塔，完璧歸趙，那也是一樁妙事。」<