三人來到街上，王介道：「那張子洞平日盡在街上瞎晃，這個時候，想必在土地廟和一群狐朋狗友聚會。」便帶二人趕赴土地廟。

    到了土地廟前，只聽裡面熙熙攘攘，大呼小叫之聲此起彼伏。王介道：「定是在這裡了。這廟年久失修，也沒人來拜，不知何時起，被這群腌臢潑皮占了，終日在裡頭賭錢。」

    三人進了廟去，果見一群人圍在廳中石桌，正擲骰子賭博大小。王介走到一個高瘦漢子面前，道：「張子洞，你出來，我有話來問。」

    張子洞正連著幫莊贏錢，此時見到王介，大感晦氣，沒好氣地道：「等我賭完這幾把再說。」

    王介把眼一瞪，道：「你出不出來！」旁邊有幾個潑皮識得他是本縣捕頭，生怕他一怒之下攪了賭局，便一個勁催促張子洞跟他出去。張子洞無奈，只得和三人出了土地廟。

    王介尋了個僻靜陰涼的地方，道：「這位虞姑娘，是大人特派前來查案的，馬新的事，她要再問個明白，你老老實實回話便是了。」

    張子洞把頭一扭，拉長了音道：「好，有什麼就請快問，莫要礙我發財！」

    虞可娉見他不過二十歲上下年紀，身穿一件破破爛爛的綠袍，眼窩深陷，嘴唇發紫，一副憊懶的神情，實想不出馬家的少莊主如何會與此人廝混在一起，便道：「你和馬新因何相識？他到縣城來，每次都要找你麼？」

    張子洞道：「我與他因何相識？這卻記不得了，差不多一年多前罷，也不知怎地，我倆便熟絡起來了。他極少到縣裡來，但凡要來，總歸和我一起，否則他又沒別的朋友，還能找誰？」

    虞可娉道：「他為何要來找你？」

    張子洞嘿嘿怪笑，道：「這還用問？他和我在一起，那是說不出的快活。這人生性木訥，不善言辭，平日想是被他那倒霉父親管的緊了，一個悶雷都能把他嚇出屁來，但和我一起，卻輕鬆自在多了。我帶他喝酒看戲，帶他來這裡賭錢，還帶他去香怡樓消遣作樂，嘿嘿，他如何會不快活。」

    虞可娉皺眉道：「你帶他做這些壞事，他也樂此不疲，很是受用嗎？」

    張子洞道：「看戲耍錢，他倒也玩的痛快，只是去香怡樓喝花酒麼，這小子扭扭捏捏，似乎不太喜歡這個調調。」

    虞可娉道：「你們賭錢喝酒，有沒有和什麼人結怨？」

    張子洞道：「沒有！沒有！想我張子洞在這城裡，有誰敢惹？何況這小子見了生人連話也不多說，哪會和人結怨？」

    虞可娉道：「好，便信你說的。王捕頭，午時到了，咱們走罷。」張子洞見已無事，飛腳又奔回破廟賭錢去了。

    王介領二人匆匆吃了午飯，回到衙內，叫了一名捕快前去璧野莊，請馬老爺前來商討案情。等那捕快走了約半個時辰，虞可娉道：「婁大哥，咱們走罷，要抄遠路過去，只怕還得快些。」兩人出了縣門，不走官道，卻從小路回到莊子。

    沿途之上，說起上午的經歷，婁之英道：「這張子洞樣貌古怪，我瞧他眼陷唇紫，形同枯槁，像極了吸食五石散的形狀。」

    虞可娉道：「這等潑皮不潔身自好，那是再正常不過了。」兩人說著，便到了璧野莊。

    進了莊院，方秀林正在院中忙活，見二人回來，奇道：「咦，兩位不是在縣裡查案麼？莊主剛被請去縣衙討論案情。」

    虞可娉道：「我們和捕快們分頭行事，想是路上走岔了，沒撞見馬莊主。方先生，貴莊有位馬小杭，曾和少莊主一同長大的，這人眼下卻在何處？」

    方秀林道：「少莊主罹難，這孩子著實嚇得夠嗆，前幾天躲在房裡不肯出來。昨個兒我回來後，給他勸說了一陣，今日讓他去後面田裡消遣散心去了。」

    虞可娉暗暗心喜，田間人少，更適合向這孩子套取實話，於是便道：「就請方先生帶我們前去找他，我有些話要向這孩子求證。」

    方秀林應允，帶著兩人出莊向南走出半里多路，見一片麥田中，一個男孩坐下一顆大樹之下。方秀林道：「這便是馬小杭了。」

    虞可娉道：「好，方先生，我們自行過去好了，你若有事，不妨先忙。」方秀林本有莊務處理，這時也不客套，轉身回莊去了。

    婁之英待要上前，虞可娉伸手一攔，道：「且慢。你瞧他在做什麼？」只見馬小杭小心翼翼從懷裡拿出三兩個東西，對著它們怔怔出神。

    這時突然空中俯下一隻鵲來，對著馬小杭的腦袋便行啄去，馬小杭擺頭閃過，撿起地上一塊石頭，朝那鵲兒擲去，那鵲雙翅一揮

    ，將石子兒輕鬆躲過，復又衝下來啄馬小杭。

    虞可娉心下瞭然，知道馬小杭懷裡抱著的，必是這鵲兒的鳥蛋。她見機行事，忙道：「婁大哥，你把那鵲兒打落，咱們再向他問話，就容易的多了。」

    婁之英點頭，從懷中摸出一枚「藥球」，那是仿造藥丸製成的暗器。當年厲知秋迫不得已以藥丸射人，回到觀後，便和師父商討，做了這形似藥丸的暗器出來，起名叫做「藥球」，那日婁之英射向金兵相助夏侯南、射向黃逐流解救張然的，便是這個東西。他將藥球捻在指間，瞅準時機，運起「小弓射鳥」，將藥球射出，正中那鵲兒肚腹，鵲兒撲棱了幾下，一頭栽倒田間。

    馬小杭臉現驚愕，回頭看向兩人。婁之英見他似乎還未長大，身高和虞可娉不相上下，果然仍是個孩童模樣，便走過去道：「你是馬小杭麼？」

    馬小杭點了點頭，道：「你們是？」

    虞可娉道：「我們是馬莊主請來斷案的朋友。」

    馬小杭也聽說了這事，道：「原來是你們，剛剛那隻惡鳥，是你們射落的？」

    虞可娉笑道：「是這位婁大哥射落的？」

    馬小杭驚疑道：「是用石子兒射的？」

    婁之英剛想否認，虞可娉接話