說話間已來到了寨外，婁之英先前急著追趕張勝，並未留心嶺下，此時才終於看清，果然門前有好大一片空地，半根草木也無，的是練功比武的好場所。婁之英束一束腰身，來到場地中央，應彪剛要下場，如慧禪師口誦佛號合十道：「阿彌陀佛，應兄，你是一寨之主，何必親自上陣？不如就讓小僧來替你向婁少俠請教。」

    婁虞二人聽這僧人說話不倫不類，既誦佛號，又和應彪稱兄道弟，哪裡有半點出家人的模樣？虞可娉低聲道：「大哥，這人並非真正的佛門弟子，只怕也有甚麼古怪。」

    應彪朗聲道：「大師遠來是客，如何能讓您趟這俗世渾水？何況大師武功遠勝於我，不如就在旁觀戰，所為旁觀者清，日後正好可以為兄弟指點一二。」將外袍閃掉，跳入場中。

    婁之英見他脫掉外衣後，身上肌肉極其精壯結實，顯得虎虎有威，臉上、手上、項頸之中，凡是可見到肌肉處，盡皆盤根虬結，似乎周身都是精力，一看便知是頂尖的外門功夫，自己絲毫不能輕視，忙亮出起手招式。應彪一愣，旋即正色道：「婁少俠客氣了。」原來這一招叫做曾子避席，是武林中慣常用的禮貌招數，頗有誠心向對方討教之意。婁之英道：「應寨主請了。」猱身而上，使出師傳的天游九曲掌，來斗應彪。

    應彪不敢怠慢，他拳腳功夫並非己之所長，使了一套普普通通的伏魔羅漢拳，和婁之英戰在了一處。婁之英見他拳法招數雖然平常，但兩臂掛風，每一拳打出似乎都有千斤之力，硬磕之下，自己必然吃虧，腳下忙使出脫淵步，與他展開游斗。

    兩人越斗越烈，圍觀的虞可娉和陶國遠都各自捏了一把汗，但見婁之英脫淵步來去自如，快慢相宜，瞧來極是瀟灑飄逸，而應彪卻出拳極慢，可每一拳打出都虎虎生風，大有力拔山兮之勢，兩人各有所長，一時半會倒也難以分出勝負。婁之英暗暗心焦，自己以快打慢，雖不至落敗，可對方拳猛力強，想要取勝也是萬分艱難，念及此處，雙掌一立，瞅准應彪右拳來勢，一招老君開門平平推出，應彪正要與他角力，見他掌來絲毫不避，左拳亦跟著揮出，二人四手相觸，各自源源不斷催動真力拼鬥。

    這一下比拼內力，可比較量拳腳要兇險的多，也不過半盞茶光景，兩人頭頂都已大汗淋漓，虞可娉深知這等比法最耗真氣，就算僥倖勝了，自己也非大病一場不可，陶國遠更是焦急，不住喊道：「大哥，你二人勝負難分，不如就此收手罷。」場下兩人如何不知危險所在？只是騎虎難下，若有一方率先鬆懈，勢必會受重傷，是以只得硬著頭皮催力死拼。

    如慧禪師輕誦佛號，大踏步走上前來，緩緩伸出雙掌，分別輕按在兩人臂上，婁之英直覺一股大力襲來，但這股內力毫不霸道，反有溫和之意，知道是這和尚特來化解局面，於是便漸漸收力，那邊應彪也是如此，過不了片刻，兩人同時大喝，拳掌一分，各自跳後丈許站定。

    應彪朗聲道：「婁少俠果然名師高徒，本寨十分佩服，只是你我既然拳腳上未分勝敗，不如再取兵刃比較如何？」原來他靠一條紫金鞭在江湖上打出名頭，拳掌卻並非所長，想到既然平手相交也不曾落敗，再較量兵刃勝算極大，此時酣鬥成癮，好勝心起，便出言繼續挑戰。

    婁之英知他綽號叫做「混鞭俠」，兵器上必有獨到造詣，自己未必能抵敵得住，但事已至此，如何能夠懼怕？劍眉一挑，答道：「甚好，便來領教應寨主的高招。只是小可拜山沒帶兵刃，倒要和貴寨討借一件了。」

    應彪道：「好說，好說，我素聞令師余真人有一套無狀劍法很是高深，今日能夠大開眼界，那是再好不過。來人哪，去多取幾柄寶劍來給婁少俠挑選。」

    婁之英道：「不怕寨主取笑。小可雖然自幼學劍，卻獨愛使棍，不知貴寨中有沒有趁手的熟銅棍來讓小可用用？」

    應彪不由得心中竊喜，他本怕對方劍法靈動，自己未必能夠應付，孰料這青年主動要使銅棍，那正是投己所好，當下把手一揮，吩咐寨中管事去取棍棒過來。那管事不敢怠慢，找了七八個寨兵一起，捧了十來條長棍短棒過來，婁之英笑道：「哪裡用得著這許多？」上前選了件長短適中的銅棍，抄手拿起掂了一掂，分量也還順手，將棍一立，朗聲道：「久聞應寨主鞭法高強，小可不自量力，來與寨主切磋，還請多多手下留情。」

    旁邊早有寨兵將應彪的紫金鞭拖來，那鞭足足重有六十四斤，寨兵搬動頗為吃力，是以拖了一輛小車將鞭乘入其中，應彪將紫金鞭拿起，肩低腕高，立了個起手式，說道：「婁少俠，請你先進招罷。」

    婁之英知道自己未必戰他得過，能得先手已多了些許勝算，當下也不多說，挺起熟銅棍向他直刺。應彪暗忖此人招數的確古怪，第一招居然不砸不掃，便像長槍一般捅刺，自負神力蓋世，也不避讓，橫起紫金鞭向外一擋，棍鞭相交，發出叮叮巨響，婁之英長棍被激盪開來，向後劃一大圈，才消解了這一鞭之勢，這下二人均心知肚明，若論氣力，婁之英遠不是應彪對手。應彪此時心中瞭然，舉起紫金鞭，向婁之英猛劈猛砸，兩人再度斗在一處。

    婁之英適才與應彪對掌硬拼，深知單論內力二人在伯仲之間，但外力自己可差得遠了，是以不敢再和他兵刃相碰，將一條熟銅棍舞動翻飛，或點或刺，或掃或挑，每一招都迅捷無比。他幼時在桃源觀學藝，一則心存報仇之志，二則天生愛武，不輟地勤修苦練，無狀劍法在十四歲時便已修習純熟，所差者無非火候而已。余仙和李潛見他資質頗佳，便決議再傳他刀法、槍法，可婁之英對刀槍毫無興趣，卻獨愛上了長棍，余仙索性便教了他許多粗淺的棍法。棍棒並非桃源觀武學所長，極到後來，余仙已將所學盡都授出，知道婁之英難以更上層樓，好在自己還會一些槍法，又化二為一，把槍法混雜在棍法之中，是以婁之英一條熟銅棍舞出，即有棍之威猛，又有槍之靈動，應彪倒也一時不敢冒進。

    兩人鬥了二十多合，應彪漸漸看出端倪，知道對方不敢和自己的鋼鞭相碰，將銅棍這般變幻舞動固然犀利，但也極