他那同伴我也見過了幾次，想是毛良到了此處與他投機，終日和他混在一起，我摸到了近前，只聽那同伴說道：『毛老弟，我瞧你終日悶悶不樂，年輕人受不住苦悶實屬正常，咱們受囚之人，也算罪有應得，你這樣下去，早晚憋出病來。』

    毛良道：『陳大哥，我並非捱不住苦悶，只是心中難過。』

    那同伴道：『有何難過？你擔心家中老娘無人照護？』

    毛良嘆了口氣，四里張望一番，見眾囚犯都離著自己較遠，便道：『老哥，實不相瞞，家中母親此生都衣食無憂了，那也不用怎麼擔心。』

    那同伴十分好奇，問道：『這怎麼說？你又是難過什麼？』

    毛良道：『老哥，我實話對你說了，你可不要和外人去講，其實，我吃這官司，是被人冤枉的。』

    我聽到這裡心中一驚，不明他此語何意，只聽他又說道：『人人都道我殺了人，可那個慘死的姑娘是我的一生摯愛，我如何會去殺她？我傷心難過，不是因為成了囚犯，而是那女孩已死，我再也不得見她一面。』

    那同伴道：『既然如此，你又何必認罪，是官府屈打成招麼？』

    毛良道：『也不全是，只因真兇一家財大勢大，他們買通了官府，又使錢給我，讓我頂下罪責。我雖不情願，但想到家中老母生活拮据，我若不在身邊，她一人怎得過活？於是便咬牙認了罪過。老哥，這些話只和你一人說了，你可切莫傳了出去。』

    我聽到這裡，兩行清淚不由得流了下來，思索了片刻，只覺他這話合情合理，否則他根本不知我跟在身後，這些時日來的傷心難過又做給誰看？

    我從石後跳出，他倆自是嚇了一跳，毛良看清是我，仍叫了我一聲先生，我死盯著他，問他剛剛所說是否句句屬實，他愣了許久，終於點了點頭。我見時日不早，管事的獄役在招呼集合，便道：『毛良，我有些話還要問你，咱們下次再講。』

    此後我每逢他外出做工，便尋機與他碰面，時候久了，終於得知了內情，原來毛良果真是替人頂罪，而他果真對我女兒也是真心實意，我問他想不想給我女兒報仇，他卻說人家勢力龐大，報仇只怕此生無望。我安撫他說會助他早日出獄，就這麼便在嶺南安頓下來。

    我在那裡尋了私塾來做，仍是教書度日，便這麼一過八年。嶺南人方言佶屈，口音難懂，我要教書育人，不知費盡了多少心思，八年下來，總算攢下一些銀錢。我拿著銀錢疏通，要給毛良減刑出獄，那裡山高皇帝遠，官吏受賄慣了的，加上毛良平日安分守己，便修了獄期，沒到幾個月，就放了他出來。

    毛良見我不僅沒怪他連累女兒，還出錢贖他出獄，對我自是感激涕零。我二人從嶺南回到隆興，先悄悄去安義到墳前拜祭，唉，可憐我兒逝了多年，到頭來除了我外，竟只得一個當年的潑皮毛狼子還念著她。實不相瞞，這許多年下來，我心中實已將毛良當做了自己的姑爺。毛良探望了老母以後，便與我一齊來到隆興城，他隱姓埋名投到綢緞莊做了幫閒，每日做了工後，便到我的住處商議如何揪那當年的真兇出來伏法。

    也是天可憐見，隆興城接連生了三起姦殺兇案，與我兒當年遇害的情形如出一轍，那時節我兒也愛身穿紅衣，我便知道必是兇手按捺不住心中邪惡，再度出手犯案。我滿心盼望官府能儘早將真兇緝拿歸案，沒成想毛良一時糊塗，竟被官差錯當了疑兇。於是我便橫下心來，要親手結果了那連番殘害人命的畜生。汪子開，這九年來，你可有一天過的安心？你殺害了這許多無辜的女孩，可也曾想過老天終究不會放你得過？你家戒備森嚴，出門動輒跟著五六個親隨，我無法得手，只能打你未過門妻子的主意，哼，今日雖不能親手殺你，但有辛大人在此做主，看你又如何能夠逃脫法網！」他說完這些，兩眼死盯著汪氏父子，脖頸一動也不動，就如同個蠟人一般。

    汪百封「撲通」一聲跪倒在地，口中高呼道：「大人！冤枉！草民實在冤枉！這姓崔的血口噴人，栽贓誣陷我兒，那歌伎遇害時，我兒不在隆興城內，如何能誣賴到我兒頭上！我父子這些年奉公守法，賦稅不敢少了一文，我們家大業大，如何會幹害人之事？還望大人明察，替草民父子做主。」

    崔長達冷笑數聲，道：「你家大業大又怎地？還想行那賄賂私情的伎倆？這坐堂大的可是辛大人，豈會吃你這一套？汪子開，你若是個真小人，便也出言說說，這些年到底做了哪些傷天害理的事？」

    汪子開頭上冷汗直淌，神色十分慌張，大叫道：「我沒做過！我沒殺人，我沒有殺

    人！」

    辛棄疾見大夥在堂上吵得不可開交，厲聲喝道：「都住口罷！本官有幾句話要問。」崔長達和汪百封頓時閉口不言，汪子開仍叫道：「大人，我沒殺人，真的沒有。」

    辛棄疾眉頭一皺，不理會他，向崔長達問道：「你勒綁鄭琬、行刺汪子開，便因心底認定，當年令嬡並非死於毛良之手，而是汪氏父子買通官府，讓毛良頂罪，是也不是？照你說來，當年殺人的真兇，便是汪家的公子汪子開了？」

    沒等崔長達回話，汪子開又哭叫道：「大人冤枉，草民冤枉！」

    辛棄疾雙眉一立，季昭和另一名衙役過來將汪子開一推，喝道：「大人尚未問你，你不要多嘴！」

    崔長達答道：「不錯。當年毛良一時糊塗，在野外對我兒欲行非禮，卻被一夥過路人撞見將其趕跑，他吃了虧，不敢回到鎮上，在林中胡亂睡了一覺，夜晚才回到家中。哪知第二日突然禍從天降，我女兒慘死山澗，毛良在睡夢中被抓進縣衙審問，他沒做過，自是不肯認罪，官府連番拷打，毛良終於記起，他在林中醒時，曾撞見一個歸家的樵夫，那林子和我兒遇害的山澗南轅北轍，相隔數十里遠，若能找到樵夫作為人證，對毛良自是十分有利。

    縣太爺聽聞他有人證，本欲派人搜尋，不料這節骨眼上突然有人橫插一腿，來到縣衙上下打點，來干擾審案，