粟塵道：「孩子倒是追回了，只是兩個正主失足跌死了，倒便宜了他們！」

    楚懷璧道：「哦？有這等事？那位袁頭領精明練達，不如就請他來給大夥說說詳情如何？」

    粟塵明白他倆的心思，這幾日自己接連派人出去探聽寧懷真的下落，卻半個音信也無，楚方二人早已焦急萬分，前天袁在彪等奉命捉拿賊夫妻，也曾允諾順道打探消息，這時既已回來，這對師兄弟自要問個明白，於是傳令喚那三人上來。不大一會，一個黑矮瘦子走進廳中與眾人參禮，正是那「黑頭蛟」田崇。

    粟塵道：「田崇，怎只你一人來了？」

    田崇道：「回稟幫主，袁大哥受了內傷，此刻才剛剛睡下，大風兄弟右臂脫了臼，如今正由幫里的大夫調治。追拿惡賊的始末屬下都是親歷，便由屬下一人來說也是一樣。」

    楚方師兄弟和程氏兄妹聽聞都是一驚，楚懷璧道：「我先前聽說那對賊夫妻只是尋常市井人販，怎能將袁頭領打傷？可是有什麼厲害的幫手相助麼？」

    田崇斜了孫立琢一眼，道：「那對賊子確有同黨，不過只是個年邁的老僧，是我兄弟三人運道不佳，與人生了誤會，這才不幸負傷，倒也沒什麼大礙。」

    孫立琢知道他礙於粟塵在場，特意輕描淡寫地做了迴避，自己若也一聲不吭，倒似不夠磊落，於是接口道：「都是小子識淺，被那幾個奸人蠱惑，一時激憤之下，誤傷了幾位頭領大哥。」將在荒嶺廟中的事原原本本說了一遍。

    粟塵怕他年輕人尷尬，一等他說完，便笑著道：「孫少俠也是俠義心腸，救人心切，那菠蓮宗慣常使計害人，生了這小小誤會，也算不得什麼。何況孫少俠乃武聖之後，必然技藝驚人，得虧他手下容情，留了餘地，否則在彪等人豈止受這一點點輕傷？」

    他說這話本意乃是為孫立琢開脫，以免其總記掛於心，內存愧疚，就此傷了兩家和氣，可田崇聽在耳中，只道是幫主責怪自己三人無能，心中不免忿忿不平，禁不住道：「是啊，孫少俠的確武功高強，那峽谷足有幾丈來寬，我親見他如同鳥兒般一躍而過，若不是由他提攜，我非和那對賊子一樣，跌到崖底摔成肉泥不可！」

    粟塵聽他說的陰陽怪氣，眉頭一皺，喝止道：「田崇，你胡說甚麼！人有極限，如何能跨過幾丈寬的峽谷？捉捕人販的經過都已講完，這裡沒你的事了，你且退下去罷！」

    田崇對孫立琢猶自不服，惡狠狠地瞪視了他一眼，便要出去，方平看在眼中，突然問道：「田頭領且慢，你三人果真是和孫少俠交手負傷的？」

    田崇不敢再在粟塵面前多發牢騷，冷冷地道：「也怪我們話沒講清，這才生了誤會，須怨不得孫少俠。」

    方平道：「你說孫少俠飛過數丈寬的峽谷云云，老實講方某是不信的。實不相瞞，這位孫兄弟的功夫在下曾見識過，雖然確有真才實學，但袁頭領是貴幫旱寨六大頭領之一，你們三人合力敵不過孫少俠，只怕這裡頭另有隱情。」

    田崇搖頭道：「孫少俠是武聖傳人，的確技藝超人，我們輸得心服口服，沒什麼隱情。」

    楚懷璧這時突然問道：「師弟，你何時見過孫少俠的功夫？怎未曾聽你說過？」

    方平當日與孫家衝突之後，又在鄂州住了月余，暗忖出了師門已久，正打算要回天山，卻接到師兄楚懷璧一封書信，言明另一位同門師兄寧懷真失陷中原，此刻被困在鄱陽湖中，如今楚懷璧已出了西域，不日便到鄂州。方平聽說寧師兄遭困，也是萬分焦急，等楚懷璧一到，兄弟倆便馬不停蹄趕赴江西，結果到了鄱陽一看，這湖泊碧波浩渺，直如同大海一般，哪裡能找到半點頭緒？兩人正一籌莫展，楚懷璧忽然想起赫赫有名的三江幫就在左近，雖然自己與他們並無交情，但七派三幫四大莊時常互通有無，幫主粟塵也和恩師賀經綸有過一面之緣，於是便老起了臉皮，來求三江幫相助。方平先前和孫家莊交手，儘管事出有因，乃是替舅舅討理，但畢竟傷了名門正派間的和氣，何況自己最後敗在了婁之英掌下，終非什麼光彩的事，是以一路上從未向楚懷璧提過。今日他在三江幫中與孫氏兄妹二次相見，聽說孫立琢才又大出風頭，而這小子臉上總是一副滿不在乎的倨傲神色，令人瞧來十分厭惡，便忍不住出言譏諷了幾句，卻被師兄突然問起，一時間不知該如何作答，只僵在那裡說不出話。

    孫立琢哪知這些前因後果，見方平遲遲不答，還道是他顧及兩家體面，怕自己再生誤會，於是順口說道：「前日在鄂州時，方大哥曾與小子平手切磋過，咱們年輕人胡鬧以武會友

    ，也算是不打不相識，並無什麼門戶紛爭。」

    楚懷璧道：「師弟，你與武聖之子交過手，怎不和為兄說說？必是你不是人家對手，自己羞於啟齒罷！」

    孫立琢忙道：「楚前輩莫要誤會，當初大家只為切磋技藝，都是點到為止，談不上誰勝誰敗。」

    他這番話本是想淡化當日的矛盾，免得楚懷璧繼續深究，扯出兩家為了世俗事務而起紛爭，當著粟塵、程駿等江湖豪傑的面須不好看，但在方平聽來，這話就好似他那日大獲全勝，此時特意賣好說成勢均力敵一般，倒顯得自己低他一等了，於是憤然道：「孫兄弟話說的好巧啊，這事何須避諱，當日勝負如何，又有什麼不能說了？」

    孫立琢沒料到他會突然語帶挑釁，不由得一時愣住，程鵲插口問道：「方師兄，那究竟是誰勝了？」

    方平道：「那日因我舅父與他孫家生了些許糾葛，原本都是小事，大夥既然撞見了，便有心過過招式，切磋技藝，我和這位孫兄弟大戰了一場。孫兄弟，就請你自己說說，當時若非有人出手相助，後果會是如何？」

    孫立琢不願在眾人面前與他爭論口舌，淡淡地道：「嗯，當日多虧方兄手下留情，是我敗了。」

    粟塵等人聽他直承其事，心中都升起疑竇，暗想他堂堂武聖之子，怎會敵不過天池派的二代關門弟子？程鵲