那大漢性子粗陋，先前聽到夏侯南說話，卻從未想過會是相熟之人，此刻聽到他呼叫自己，先是一愣，旋即也認了出來，哈哈大笑道：「是夏侯大哥嗎？」邊說邊站起身來，卻忽然身體僵住，收復笑容重又坐下。

    夏侯南見他一開始難掩熱情，但又突然神色一變，好似不願在眾人面前自承身份，心中也覺納悶，低聲道：「華兄弟，自衡山一別，你我已快十年沒見了。你一向可好？現下怎麼又到北邊來了？」

    華鵬臉憋得通紅，過了好一會才嘆了口氣，答道：「夏侯大哥，不想我們卻在這裡相見。異國他鄉遇到故知，看來老天也對咱們不薄。唉，兄弟是跑到北國避難來啦。」

    夏侯南知道華鵬在贛江一帶小有名氣，是烏金幫的幫主。烏金幫雖然人數不多，但都果勇彪悍，也算鄱陽湖近處的地霸，這次卻不知為了何故，居然巴巴跑來金國避禍，於是壓低了聲音問道：「是為了何事，不知能否和哥哥說說？」想到鄱陽離潭州不遠，遂又問道：「莫不是和江湖上盛傳的紫翠莊宋自通一案有關？」

    華鵬擺了擺手道：「我們和宋自通毫不相識，雖聽聞過紫翠莊的慘案，卻也對其知之甚少。」他天生嗓門奇大，平平常常一句話出口，又提及宋自通的名字，卻讓廟裡人人都聽到了。

    華鵬見大夥都在看他，心中頗覺尷尬，本想和夏侯南一吐心中積鬱，眾目睽睽之下，卻又猶豫該不該講。先前曾接他口的那名壯漢說道：「老大，此刻離鄱陽已有千餘里了，便離大宋邊境也有了數百里之遙。這一個多月，咱們也奔的夠苦，既然這位夏侯大哥是自己人，何不向他傾訴傾訴，以解心中的苦悶？」

    華鵬一路逃亡，也確是心裡悶煩，他又重重嘆了口氣，說道：「唉，既然夏侯大哥問起，左右無事，這裡諸位朋友也不見得和大宋官家有什麼瓜葛，兄弟便嘮叨嘮叨，大夥便當個故事聽了，也不枉咱們在這大雨中相逢一場。」

    他吃了兩枚紅棗，平了平心緒，才又說道：「適才幾位朋友講到鬼神之事，說老實話，放在以前兄弟我是完全不信的。世上縱有說不清道不明的怪事，那也並非全是因為有什麼鬼怪，諸位一會山鬼，一會菩薩，可不是望見背影，就是瞧不清楚面目，卻有誰真真切切地見過鬼神之事？嘿嘿，不瞞大夥，兄弟我卻見過，不只是我，這幾位和兄弟混飯吃的漢子，也都曾親眼所見。

    兄弟我生在鄱陽，本是當地烏金幫的一幫之主。夏侯大哥，你卻是知道的，咱們烏金幫不是什麼大門大派，不過是大傢伙兒一塊賣力氣混飯吃。我們當地有個大戶姓劉，是鄱陽一等一的大財主，咱們烏金幫時常幫襯著劉員外忙裡忙外，劉員外也不拿兄弟來當外人，經常請幫里幾個過命的兄弟喝酒吃飯。

    今年剛過正月，又有個大財主史員外來到鄱陽落戶，這史員外可是來頭非小，那是當今大宋天子的老師、尚書大人史浩的族侄！這等顯赫的身世，劉員外如何能不巴結？於是他修塔建亭，不斷和史員外互通有無。唉，也是咱們烏金幫時運不濟，更怪我用人不當，引狼入室，我那二當家『大蘑菇』，那晚偏說學會了穿牆之術，要在大夥面前顯露，後來果真在眾目睽睽之下從塔里消失，當天夜裡便有人看到他去史員外家將其刺死。唉，那史員外家裡是何勢力？他們搜尋不到『大蘑菇』，便遷怒於烏金幫，我們在鄱陽雖然誰也不怕，但胳膊如何擰得過大腿？當時我便將烏金幫散了，只帶著這幾個過命的兄弟來到北國，一路奔波至此，卻也不知該去何處。哎，天地之大，難道真沒有我華鵬的容身之所了麼！」

    他這番話雖說的不夠盡然，但大夥也算聽明白了個大概，知道他們是因惹了官非，所以才過江逃難來到北方，但什麼穿牆之術、刺殺史員外等事故，華鵬卻也沒說清楚。

    夏侯南道：「原來如此。看來華兄弟也是含冤在身，不知你那二當家是何樣人物，緣何要去殺那史員外？」

    未等華鵬回話，葉明搶先問道：「你說有人學會了穿牆之術，那是什麼？」

    華鵬道：「他走進塔中，大夥一齊瞧著，也不知他使了什麼法術，再去看時，便什麼也不見了。」

    眾人聽他講的不清不楚，心裡都有些莫名其妙。那矮小的黑臉刀客忽問：「你那二當家『大蘑菇』，是不是至那晚後便下落不明，你們再沒見過？」

    華鵬道：「是啊！這畜生必是殺人之後，嚇得不敢露面，不知隱姓埋名躲在何處了。」

    那黑臉刀客點了點頭，冥思片刻，嘶啞著說道：「華老大，你講的不盡不實，若能講的完全，或許我會知道這穿牆

    之術如何使得，更能破了你的冤案！」

    華鵬帶著幾個兄弟逃亡月余，歷經種種辛苦，那也不算什麼，只是夜深人靜之時，每每想起這段遭遇，心中好多疑竇不得開解，那才屈悶至極。這時聽這黑臉刀客說出如此言語，雖多半不信，但也仿佛看到一絲光亮，忙道：「好啊！你要聽些什麼，但問無妨。」

    莫有真忽然轉頭說道：「喂！你這朋友，我和你相處三日，卻連你名字也不知道，這時又來多嘴，問來這些有什麼用！你到底叫做什麼，這許多朋友在這，可不能再說假話。」

    大夥都是一愣。婁之英初進廟門時，見兩人都是絡腮鬍須，身跨腰刀，後又聽這黑臉刀客介紹莫有真名號，本以為二人必是一路，哪知原來他們也是初識，不禁感到十分驚訝，其餘眾人也是一般心思，都瞧著那黑臉刀客，看他回話。

    那黑臉刀客嘶啞著笑道：「我都說了幾百遍啦，我姓吳，排行在三，是以家裡便喚我吳三，莫大哥，你怎到現下還是不信？」他話鋒一轉，又向華鵬說道：「華老大，你是一幫之主，必有過人才能，但講故事卻未必精通，不知你的兄弟，有哪位能言善辯，來和大夥詳細說說這些情由始末。」

    華鵬哈哈一笑，道：「嗯，兄弟我確實不善言辭，」他微一努嘴，向先前幾次接他口的漢子道：「餘角，若論說書講故事，本幫無人及你，當時你也在場