廟中諸人本有倦意，但葉氏兄弟進來一陣嬉笑呼喝，眾人睡意全無，又見金兵飲食，便紛紛肚餓起來。那推車大漢的首領從車中拿出棗子充飢，見婁之英等都眼巴巴看著自己，豪氣頓生，道：「大夥莫要客氣，如不嫌棄，便都請吃一捧棗子墊飢。」吩咐手下將棗子與眾人分食。

    婁之英確也腹中飢餓，接過紅棗道了聲謝便吃。吃了三四枚棗子，餓感稍減，偷眼向餘人瞧去，這才發覺夏侯南和丁殘雲等都未急著吃食，心裡頓時一緊，忙悄悄察看手裡的紅棗，見平平無奇沒有異樣，才又放心，心裡暗道：「真是慚愧，這伙漢子與我素不相識，若要害我，現下便已著了道了，看來行走於外，的確防人之心不可無，還是小心為妙。」想到此處，暗覺要對付丁殘雲這等老江湖著實不易，自己可要加倍謹慎才是。

    眾人在廟裡避雨，本來互不理睬，各有忌憚，但經那大漢分食棗子，不免熟絡了些，相互客套寒暄幾句，話也開始多了。丁殘雲想起適才聽那金兵提到「劉大人」云云，心中一動，向葉氏兄弟笑了笑，道：「二位，你們見到的山鬼，可是斷了一條胳膊的？」

    葉氏兄弟聽到有人詢問山鬼，頓時來了興致，葉聰皺眉回思了一會，悻悻地道：「唉，那山鬼奔的太快，老實說，咱兄弟就只看到個鬼影，他幾個胳膊幾條腿，我們也沒看到。」

    葉明道：「是啊，那山鬼行走如飛，哪裡能見到他的形狀？哎，老先生，你為何說他斷了條胳膊？」

    丁殘雲笑道：「我曾經在這芒碭山待過，這裡山鬼之說由來已久，不知你們敢不敢聽？」

    葉氏兄弟雖有些害怕，但好奇之心更盛，葉聰瞧了兄弟一眼，道：「有什麼不敢？請你老人家說來聽聽。」

    丁殘雲道：「好。當年我也是聽這當地土人傳說，故老相傳，兩晉時期，芒碭山深處有個鵝嘴林，林中參天大樹林立，個個枝繁葉茂，便時有樵夫前來砍柴謀生。

    那一年，有個姓王的樵夫，帶著三個夥伴一齊前往密林深處砍柴，他們聽說山外有人高價收取柏木，這柏樹向來長於山背，因此王樵夫和同伴愈走愈深，終於被他們尋到一大片柏林，四人便各使工具伐木。

    王樵夫砍倒兩棵大樹後，來到一座怪樹面前，這樹十分巨大，三人合抱也未必能夠，但樹幹乾裂，枝葉枯萎，好像一個死樹一般。王樵夫揮斧砍了幾下，噹啷一聲，居然砍在了什麼硬物之上，他走近去查看，陽光一照，樹里居然映出陣陣金光。

    原來據傳漢末時期群雄爭霸，汝南袁術自立稱帝，收斂了不少金銀財寶。後來他被曹操戰敗追殺，逃離之時，命人將財寶藏於了芒碭山深處，及後袁術在逃亡中嘔血而死，這些寶物卻無人來取了。

    王樵夫自是不知這些典故，但他見到金子如何不喜？忙喚來三個同伴來看，大家見了都很高興。王樵夫力氣最大，便要將大樹砍開看個究竟，哪知陰差陽錯，他誤將大樹伐倒，自己一時躲避不及，竟被大樹壓住了左臂，登時動彈不得。

    他的三名夥伴急忙過來施救，但那巨樹實在太大，三人根本抬不動它，於是便決議回到村里喊鄉親過來幫忙。哪知他們進入林子太深，在山後轉來轉去，直到天黑也沒出得林去，卻連王樵夫所在的方位也找不到了。三人便在林中坐了一夜，及到天亮才重新找通道路趕回村里，喊鄉親過來救人。

    等大夥一齊奔到大柏樹時，卻已不見了王樵夫的身影，一開始大夥都想怕是被野獸撞見吃了，但細細搜過附近周遭一點殘骸也無，而壓在樹下的斷臂齊根而斷，地上黑血一片，王樵夫的斧子也不見了。眾人便猜想他必是等的急了，下定狠心壯士斷腕，用斧頭將自己的手臂斬下脫身。於是眾鄉親便在林中找了起來，可尋了三天，也無王樵夫的蹤影，他也沒有自行回村子裡去，大家都想只怕他已遭不測，慢慢也就把他忘了。

    因為村里拾到這批金銀，大夥的日子都好過起來，那三個夥伴中有一人是王樵夫連襟，他頭腦靈活，用分到的金銀做起了生意，發了大財，成了村裡的富豪。也是他財迷心竅，發家之後居然連自己的姨姐、王樵夫的遺孀也不放過，將她迎娶進門，讓姐妹二人共侍一夫，享上了齊人之福。

    如此過了一年，一天夜裡下起了瓢潑大雨，便如同今日這雨一般。那富豪剛想歇息，突然發現窗外有個人影在動，他走近去看，卻被那人一斧將窗格劈開，斬在自己左肩之上，險些連臂膀也砍掉了。那人從外頭跳進屋內，只見他左臂齊根而斷，右手拎著一把斧頭，正是失蹤了一年的王樵夫。

    富豪自知理虧，跪地苦

    苦哀求，王樵夫二話不說，舉斧便剁，將他斬了個稀爛，其後更將富豪的家眷連同自己前妻一併砍死。做完這些他仍不泄憤，提著斧頭逐家逐戶將村里一干老小俱都劈死，及到最後來到村尾，那是當年一起伐木的另一個夥伴之家，也是他自小到大最好的密友。

    當時雨大，村里發生的事情都被雷聲蓋住，密友被他進門驚醒，不怕反喜，一個勁問他這一年來的去向。王樵夫此刻心緒稍平，便告知與他，當年苦等一夜不見人來，料想必是三人見錢眼開，故意不救自己，於是忍痛揮斧斬斷臂膀，又怕回到村里被他們三人謀害，索性跑進深山養傷。他一個斷臂之人，在山野自生，端的是艱苦無比，一開始只能靠吃野果蟲鼠度日，養了半年傷才痊癒。

    傷愈之後，他心中慢慢起了報復之心，於是在山中苦練力氣斧法，又過了半年才回到村里復仇。

    那密友聽到這些，即痛惜又委屈，便將實情相告，陳說當年三人如何迷路，次日眾鄉親如何苦苦搜尋，便他自己，這一年來雖不用砍樵，也時常走進林里找尋王樵夫的蹤跡。王樵夫素知他密友的為人，見他說的極合情理，這才知道自己殺錯了人。他大叫一聲，跑回山林之中消失不見。

    如此過了數十年，眾口傳說，王樵夫跑進山里，憤恨難平，便化身為山鬼，保這一方鄉親平安，但他心中積怨極深，因此對於外鄉路人，往往殘殺蹂躪