東武陽。

    正月的寒意，讓大部分的人只想躲在避風的屋子裡。

    但在軍營之中，士卒們卻在打熬氣力。

    將台之上，細眼短髯的將軍，席地而坐，手捧書簡。

    入眼可見的，豁然是《孫子兵法.行軍篇》的內容：

    凡處軍相敵，絕山依谷，視生處高，戰隆無登，此處山之軍也。

    「兵法奧妙，盡在孫武之書啊！」

    「只可惜，未能在敗陣之前，參悟個中至理。」

    細眼短髯的將軍，正是在東武陽休養了大半年的曹操。

    自滎陽一戰損兵折將，曹操這大半年的時間，幾乎都在研讀兵書戰策。

    只待時機來了，能再次驅兵討董，雪滎陽戰敗之恥。

    噠噠噠——

    一陣馬蹄聲響起。

    又一個氣度不凡的將軍策馬而來、在將台處停下，正是曹操的好友，泰山人鮑信、表字允誠，有謀多智，善武能文，曾官拜後軍校尉。

    「孟德，鄴城有大事。」鮑信的語氣有些焦急。

    曹操見狀，將手中兵書放下，不由哂笑：「可是韓馥那老兒，又想讓我跟他一起，勸劉虞稱帝？」

    「我們這些人之所以起兵，又能讓遠近之人響應，正是因為我們是秉承大義。」

    「天子年幼，雖然被董賊控制，但並沒有如昌邑王劉賀那般有失天子德行，若是改立他人，這天下誰能接受？」

    「這些人不思舉兵西進、勤王討董，反倒對這擁立之事頗為熱衷。」

    「漢室不幸啊！」

    曹操不由長嘆。

    韓馥屢次勸劉虞稱帝，又時常來信讓曹操也加入，但都被曹操拒絕了。

    更令曹操心寒的，是韓馥的背後似乎有袁紹的影子。

    但曹操善於隱藏心事，雖然覺察到了端倪，但並未去向袁紹確認。

    不說出來，大家還是朋友。

    說得明白，這朋友反而難做。

    鮑信卻是搖了搖頭：「不是擁立之事，而是本初舉兵去鄴城問罪了。」

    「不僅如此，本初還喊出了口號：韓馥擅自勸劉虞稱帝，是不忠；不救青州饑民，是不仁；被劉虞拒絕後斥責劉虞『迂腐』『鼠輩』是不義。」

    「如此不忠不仁不義之徒，不配當冀州牧。」

    「除了常山國的孫瑾尚未表態，清河、河間、安平、中山、鉅鹿、和趙的太守國相都已經響應了本初的號召，如今紛紛前往鄴城。」

    曹操吃了一驚：「這是誰給本初獻的蠢計？即便本初要當冀州牧，也犯不著用意這般明顯！」

    「難道是子遠？不，不對，子遠素有大智，不可能給本初獻這種蠢計。」

    鮑信凝聲道：「本初麾下只有許攸和逢紀兩人出謀畫策，若不是許子遠的謀劃，必然是逢元圖的計策了。」

    「逢元圖擅長軍略，不去替本初練兵統兵，反倒琢磨這權謀之事，愚蠢啊！」曹操有些惱怒。

    倒不是曹操認為袁紹奪冀州不對，袁紹若能得冀州，曹操必然是支持的。

    上回袁紹有獲取名望意圖的時候，曹操就猜到了袁紹的想法，因此還專程去找張邈助陣。

    曹操怒的是袁紹居然會採納這麼愚蠢的計策！

    興兵問罪？

    一個太守，問罪州牧？

    興兵的理由還是替另一個州牧打抱不平？

    劉虞都未表態，你一個渤海太守著急個什麼勁兒！

    「孟德，本初若抵達鄴城，必然會遣使讓我們前往，我們是去還是不去？」鮑信亦有些擔憂。

    看似袁紹似乎得到了冀州士民的擁護，可以將韓馥給罷黜。

    但韓馥畢竟是天子冊封的冀州牧，又哪能輕易被罷黜？

    一旦其他州的州牧刺史介入，袁紹的盤算就可能落空。

    這個道理，鮑信同樣明白。

    曹操起身，踱步靜思。

    「本初已經舉兵，我等若不響應必然會讓本初怨恨。」

    「常山國距離涿郡不遠，孫瑾既然不支持本初，必然會向劉虞報信。」