深夜，田信氣呼呼難以入睡，在院中玩球。

    一個皮革足球被他一腳腳踢飛撞擊到牆壁，紅黃綠三色塗繪的足球充滿韌性彈回來，他又是一腳踹出，仿佛在踹某個人的腦袋。

    這裡的牆壁是條石、三合土壘砌修成，整體堅固如一道完整的石牆。

    足球反覆撞擊石牆，住在周圍的人也都無心睡眠。

    關平夫婦的庭院裡，關姬居中而坐，關平夫婦、夏侯平夫婦一同入座，五個人幾乎都是髮小、總角之交。

    關姬聽到足球撞擊石牆的沉悶聲音，只覺得心緒壓抑：「二位兄長，不論阿斗本意如何，如今小妹只想知道一件事情。阿鹽一事，究竟是兄長本意，還是阿斗授意？」

    她雙目睜圓盯著關平：「又或是阿斗默許，其近臣授意、暗示？還是兄長臨時起意，把我家阿鹽當成了你家的女兒？」

    一句話堵死了關平，夏侯平勸說：「殿下，定國之行舉，也是仲父所樂見的。江都形勢複雜，定國身在其中，也不得自由。」

    「江都即不自由，那就留在關中。正好孝先有意逐步收攏竇氏權柄，兄長可去河套，做一個統帥萬騎的度遼將軍。」

    關姬目光轉向桌子上的明亮燈罩，罩內是鯨油燈盞，燈火明亮許多：「塞外自由，無拘無束，沒人敢強迫，或以人情、交情脅迫兄長。兄長有心舉兵支持阿斗，正好做這度遼將軍。」

    關平張口欲解釋什麼，關姬目光移過去，關平又閉口。

    關姬就說：「兄長若真想自由，就去做這度遼將軍。等關中大治官民積蓄殷實後，孝先會再開西域。兄長不妨去做西域都督，得享大自在。」

    不管是去河套，還是以後去西域，關平跑過去都能做個半割據的霸府首領。

    他的老班底又沒死絕，跟他隱居在山都、筑陽三縣，軍屯度日；雖然不短缺衣食錢糧，可缺的是一個上升的機會。

    派關平去做個外圍的武裝首領，關平最少還能拉出兩三千組織度極高的舊部，能省不少事。

    把阿木留在身邊養，關平在外面又能折騰出多大的浪花？

    十幾年後，還不都是阿木的？

    現在把關平支派出去，山都三縣隱居、屯種的那兩三千歷戰老兵就跟著關平走了，絕對不可能再跟皇帝有什麼牽連。

    皇帝手裡軍事力量十分貧瘠，截取這支老兵後，皇帝哪怕有一腔宏圖大志，但也得忍著。

    免得生出錯誤想法，做出不可挽回的蠢事。

    關平本欲拒絕，可夏侯平給他連打眼色，現在唯一能讓關平重新復起的就是北府。

    大將軍那裡為了避嫌，絕不可能啟用遭遇流放懲罰的關平；皇帝哪怕想啟用，也過不了大將軍這一關。

    也只有北府，執意上表給關平奏請一個『度遼將軍』，朝中那麼多人人精，肯定會一擁而上好生規勸，達成關平的職務落實。

    面對妹妹的安排，關平思前想後，臉色幾度變化，又聽著隔壁院子裡足球撞擊石牆的聲音，仿佛壓迫、催促他心神的戰鼓。

    田信很生氣，如果再挑釁這對夫婦，極有可能把他徹底軟禁在關中。

    以田信的醫術，甚至能讓諸葛喬稀里糊塗病死在路上。諸葛喬還要去五原郡為竇賓冊封官爵，這麼遠的距離，水土不服是必然的，半路病死的天子使者也是有很多的，不缺這類先例。

    「唉。」

    長嘆一聲，關平慫了，不想去折騰那類大事了，

    很想解釋什麼，又有些說不出口，他頭低著：「就依青華。是我不該生出妄念，可這又有設麼錯？」

    匡扶漢室、回報先帝恩德，這有什麼錯？

    見他同意，關姬也沒多餘的話想說，就邀請嫂夫人趙氏，還有夏侯平的夫人包氏去她的庭院宿夜，談些私密話。

    就剩夏侯平、關平兩個人面面相覷，夏侯平安慰說：「江都人心叵測，我聽聞執金吾偵緝魏奸，牽連之廣泛，不敢上報朝堂，只能陳述於仲父當面。仲父亦難決斷，只好修剪枝葉，不動樹幹。」

    「不修樹形，必然歪曲難做棟樑之用；若修樹形，則忌憚北府民望高隆。故不敢輕動，以等待良機。」

    夏侯平說著長嘆一聲：「今日