東漢建安六年（公元二○一年）十月，曹軍攻占新野城。

    前鋒軍一萬五千，由張郃為主將，徐晃、樂進相輔，迅速南下，於十月七日進占距離樊城僅四十里的古驛鎮。

    八日，阿飛軍先鋒趙玉、宋定軍攻擊古驛，初戰不利，退守陽陵陂大營。

    消息傳來，荊襄大震。

    劉表以及蔡氏、蒯氏等當地大族的使者紛紛趕赴樊城，詢問前線戰況。

    他們都只見到了留守樊城的副軍師田豐和鎮軍大將軍府的長史杜襲。

    田豐以充滿信心的口吻告訴大家：「飛帥已親引大軍前去迎敵，諸位大人請勿擔憂，靜待捷報。」

    各家使者都心懷疑慮而退，惟有劉表本人的使者被杜襲暗中留住。

    晚上一起吃飯，杜襲把那使者專門介紹給田豐，姓繁名欽，乃襄陽著名者，現在軍中擔任從事中郎，穎川人，和杜襲乃是同鄉。

    繁欽舉杯道：「從前我屢次在劉荊州前推薦於你，你卻怒髮衝冠，說什麼要龍蟠幽藪，待時鳳翔，差點因此跟我絕交，一閃身，你潛逃去了長沙。如今你委身飛帥，得任重職，可是時候已到了麼？」

    杜襲道：「正是。飛帥仁義智勇，無一不備，真乃撥亂之主。小弟正欲與兄長相約，共成大事。」

    繁欽翻著眼看他，過了一兒，點點頭：「你可知道，伯然也曾遺書於我，要我去投曹操。」

    杜襲一怔：「趙伯然？什麼時候？」

    繁欽與田豐輕輕碰杯，表示禮敬前輩，道：「便在前日。他在信中說，曹丞相應期命世，必能匡濟。言談口氣，便與你一般無二，呵呵。」舉手喝乾。

    「哦？」

    繁欽道：「你知道麼，此次曹軍中兩位護軍，其一便是伯然，他現下便在古驛寨中。」

    他說的伯然，便是曹軍護軍趙儼，字伯然。

    杜襲倒吸一口冷氣，面色微變，身體前傾，低聲問道：「兄欲如何？」

    繁欽看看他，又看看田豐。

    田豐輕捻其須，靜不為言。

    繁欽忽然笑了起來，一飲而盡，放下酒杯，道：「子緒，我知你實在，也不與你誑語。其實田老已知我之心意。我既然專來看你，自有所思量。若無飛帥，我定當去見伯然。」

    杜襲放下心來，道：「那是自然。沒有飛帥，我也和兄長同去的。」輕輕一嘆，道：「昔日你、我、伯然三人，通財同計，合為一家，那是何等親密。不到這一回，卻做了對頭。」

    繁欽道：「造化如此，你也不用太過傷感。曹軍勢盛，而伯然性情剛毅，深通韜略，熟悉荊襄之情，你要多與飛帥進言，不可輕視。」

    杜襲點頭，道：「我主知人善任，從諫如流，又有元直相佐，兄請放心，此次縱不得吞滅敵軍，亦當令其知道，我軍之不可勝。」

    繁欽哦了一聲，道：「子緒，我聽說飛帥前鋒與曹軍交戰，大敗而回，可有此事？」

    杜襲道：「是的。忠騎軍與敵野戰，略有損失。」

    繁欽道：「聽說出戰的是飛帥麾下最強的兩位騎軍大將，可是真的？」

    杜襲又點一下頭。

    繁欽疑道：「那我就不明白了，子緒之言，依據何在？」

    杜襲道：「初戰失利，正是我主之策。兄豈不聞：知己知彼，百戰不殆。我荊襄軍承平十年，乃久曠安樂之卒，將不知兵，兵不知將，今初遇百勝之強敵，自然需要有個適應的過程。所以我主令趙玉校尉、宋定司馬這樣有經驗的將領出戰，其意不在勝負，而在令將士適應戰場的氣氛和偵測敵人的虛實而已。這一仗雖然不利，但卻擊傷敵大將史渙，雙方傷亡之數，亦大抵相當。」

    繁欽道：「不過忠字營一下後撤三十里，卻是為何？」

    杜襲和田豐相視而笑，道：「此我主誘敵深入之計也。兄長日後便知。」

    繁欽釋懷，道：「如此我就放心了。我們在襄陽城中，都在眼巴巴地看著飛帥呢。」站起身，道：「我這就回去稟報劉荊州。」

    杜襲忙拉住他，道：「且慢，我尚有一事，要請兄幫忙。」

    繁欽道：「何事？」

    杜襲看看田豐。田豐道：「繁大人，是這樣的。我軍欲在漢水兩岸架設十餘座浮橋，以利於糧草兵器輜重人的調撥，同時也令