突然，典韋應景地抱著一桿旗幟上來了，他跑到劉范身邊，吃力地把重達幾十多斤的旗杆插在女兒牆上，一陣大風正好襲來，像一把有力的大手將旗幟展開，旗幟上用小篆大書五個大字:鎮北將軍劉！

    城牆上的人們一見劉范的旗幟被亮出來了，紛紛高興得大喊大叫，又看見旗幟下的劉范，紛紛高呼:「草民拜見將軍！」

    劉范喜悅萬分，扯著嗓子朗聲吼道:「眾位請起！」

    「謝將軍！」眾人應道，眾人紛紛起來，就像海浪翻起來一般。

    劉范道:「各位豪傑共計五十萬，不知都是為了何事而來啊？」

    「某想參軍！某想參軍！」一個青年最先跳起來。

    「某專為國家而來！」一個文士也喊道。

    「將軍收下某吧！」一個中年漢子喊道。

    「某有的是力氣，將軍收下某吧！」一個中年人捲起了袖子，露出肌肉。

    「某以前當過幾年的戍卒，通曉兵事，將軍就收下某吧！」底下的人們紛紛激動得大聲回應。

    劉范心中大喜，這裡有四五十萬人願意參軍，而名額只有區區兩萬五千人，那他就可以百里挑一、精挑細選了！劉范假裝無奈地道:「各位愛國之心殊為難得，本將軍崇敬萬分！可是，依照大漢法律，本將軍只能建立起不超過兩萬五千員兵士的部曲，你們卻有四五十萬人，不可能全都能參加鎮北軍啊！」

    劉范說完，剛剛還熱鬧非凡的人海頓時靜了下來，就像潮水衝上沙灘後又狼狽地退回去。他們也知道，他們人太多了，能參軍的少之又少。突然，一個頗為健壯的漢子朝劉范喊道:「將軍，既然有這麼多人，您就不如先淘汰那些弱的吧！」「是啊！是啊！」又有很多高大健壯的漢子回應，他們都比周圍人健壯高大得多，不怕自己選不上。而那些稍顯矮小瘦弱的人都慌了，生怕自己選不上，但又知道劉范不會要瘦弱的他們。

    劉范道:「說的不錯，本將軍也有此意。你們且聽著！」說完，人群都靜了下來，鴉雀無聲。

    劉范道:「你們若是想加入鎮北軍，必須具備本將軍的所有條件:第一，身高要不低於七尺六！」當劉范說出第一個條件，人群中頓時傳來一陣唏噓嘆氣聲，漢朝男人平均身高不過一米六三、四，很少有身高超過七尺六寸的，莫說這個條件在漢朝很苛刻，就算是平均身高一米六九的後世，那也算得上苛刻了，特別是南方地區和青藏地區。

    劉范又道:「第二，腳部不得是平足！」平足是種病，患有平足的人，腳部彈跳力很弱，腳部缺乏力量，不可能長途跋涉，所以平足的人不適合當兵，但幸運的是，患有平足病的可能幾率很小。聽到這個條件，人群中只有很少的人發出了嘆息。

    「第三，單臂必須能舉起十五斤，雙臂必須舉起三十五斤！少一個都不行！」劉范又說出第三個嚴苛的條件。力量可以靠後天鍛煉出來，但劉范懶得再費精力和時間歷練軍士們增長力量，因為秋天快到了，鮮卑人和烏桓人也快來了。

    「第四，年齡必須處於二十歲到三十五歲之間！」劉范認為，二十歲以下力氣太小；四十歲以上的又太過年老體邁，兵當不了幾年。

    「這四個條件，缺一不可！我會讓人在廣寧城門前設立度尺，十五斤和三十五斤的鐵塊，還要人檢察你們的腳部，你們誰能夠符合這些條件的，就可以進入廣寧城，成為鎮北軍預選兵員。好了！開始測試吧！」一聲令下，一千五百虎衛軍軍士們打開城門，魚貫而出，擺出四天前早已準備好的各種器物。人們紛紛上前圍住，一些躍躍欲試，測試便開始了。

    劉范就在城門之上觀看，很多人長得高大，但就是難以舉起十五斤和三十五斤，那些人，劉范看著都覺得可惜，若是給他點時間，定是要暗中包攬到麾下。但能夠通過測試的人越來越多，其中有一個年紀比劉范還小一些，長得十分俊秀的少年，身高超過八尺四寸，一隻手就能毫不費力地舉起四個三十五斤的鐵塊，引起眾人一陣喝彩。劉范自問也難以舉起四個，他最多舉得起三個，而且支撐不了多久。站在劉范身邊的典韋和黃忠也對他讚不絕口。劉范因此便讓虎衛軍多加注意這個少年，等測試之後，就叫那少年來見劉范。之後，還有三個大漢僅憑一隻手就舉起了三個重達三十五斤的鐵塊，並保持了很長的時間，又引起人們一陣喧譁。他們也得到了劉范同樣的關注。

    經過兩個時辰的測試，共有五萬六千多人通過了第一輪測試。劉范犯了難了，名額只有兩萬五千員，不能多只能少。賈詡建議，考察通過第一輪測試者識不識字，再考察在性子火烈的馬的背上能堅持多久時間。文盲率超過百分之九十九的漢朝，有文化的人，大多數是世家和商人家庭；而劉范一心要建立起一支以騎兵為主的軍隊，那就必須考察軍士駕馭戰馬的能力，要不然連戰馬都不敢騎，騎不好，那劉范要他們也沒有用處。

    通過第一輪測試的五萬多人，一聽到還有這麼嚴苛的條件，不禁都倒吸了一口涼氣，他們之中，自然很少有人讀過書、騎過馬。劉范派最為剛正不阿的田豐為主考官，依照個人知識水平和對馬匹的掌控能力判定。有沒有文化，掌控馬匹又有多嫻熟，這兩個標準都很難以界定。田豐先是將標準確定好，兩項都劃分為上上、上中、上下、中上、中中、中下、下上、下中、下下九個等級，並給各個等級規定標準。田豐呈貢劉范瀏覽，劉范覺得很完美。於是第二輪測試開始了。

    田豐命虎衛軍設立一間帳篷，以防止其他人聽到田豐出的題目，田豐就坐在裡面，拿著一卷《論語》和《大學》，就用這兩本書出題來考察識字率高低。一個時辰之後，結果出來了，不出劉范的意料，五萬多人中只有區區兩百多人得了上上的評價，上中也只有一千多人，上下則有三千多人，其餘的多是些下上和下中的，還有的就是下下，純種的文盲。劉范大失所望。劉范還發現一個問題，能夠得上上評價的，只有三十幾個人不是世家或者商賈出身。劉範本來是想讓有文化的人擔任各級軍官的，如此一來，發布的命令可以更好地被理解和執行；但劉范不願看到他的鎮北軍，變成被世家和商賈掌控的武裝，脫離控制