接下來的幾天，劉范便留在南皮城，隨侍在劉焉左右，一邊繼續穩固劉焉的決心，一邊學習劉焉怎樣行政管理，又一邊學習一些古代書籍。劉焉也好像知道劉范的用意，所以經常分出一些文書讓劉范裁決。劉范一個後世人，只看得懂楷書和行書；而令他內心崩潰的是，雖然現在楷書已經出現了，但官方還是以小篆、隸書為尊，劉范怎能看得懂？看著窄窄的竹簡上那密密麻麻的天書文字，劉范的內心幾乎都是崩潰的……

    在南皮城待到第四天時，這天劉范正在努力琢磨竹簡上的小篆是什麼意思之時，忽有僕人來報，說是劉焉宣他去東廳見客。劉范有些奇怪，雖然正廳才是最尊貴的，但東廳的地位也十分重要，只在正廳之下。客人被安排在東廳，重要性可見一斑。

    當劉范懷著滿腹的好奇走進東廳、舉目四望時，他驚呆了:只見劉焉跪坐在上首，下首左邊座位上跪坐著一個人、那人身為站著兩個人，那跪坐著的人面白須短，身高八尺，面如冠玉，唇如塗脂，雙耳垂肩，雙手過膝，轉目顧盼，頗有威儀；後面站著的其中一個人面如重棗，雙眼丹鳳，身高九尺，須長二尺，身上濃濃的一股煞氣，威風凜凜，令人不敢忤視之；另一個人身高八尺，臉色黝黑，燕頜虎鬚，虎背熊腰，雙目圓睜，殺氣騰騰。

    三人合在一起，一股洶洶氣勢油然而生。劉范只感覺天旋地轉，竟看得愣了，呆呆地一腳踏在門檻上，不可思議地看著三人！對於這三人，劉范無疑是似曾相識的。後世每一個看過《三國演義》的人潛意識裡，都會有他們的形象:他們就是三英劉關張！

    劉范看到活生生地三英，就站在他們的面前，吃驚是必然的。劉范腦子裡空空蕩蕩的，他能聽到的聲音，只有他自己的心跳聲。

    劉備是出了名的擅長蠱惑人心，劉范是極其清楚的；比如說，在《三國演義》中，劉焉在聽到劉備是宗親後，就認他為侄子了！劉范想到這裡，不由得生出一種危機感，他很反感劉焉親信劉備，不知道為什麼，但反正劉范決定了，一定不能讓劉焉和劉備對上眼。

    正在劉范神遊在自己的腦海中時，突然，一聲咳嗽灌進劉范的耳朵里，他這才被驚醒。原來是劉焉看到劉范無禮，這才提醒他。劉范醒悟過來，連忙調整心態，昂首闊步踏入廳堂，先是恭敬地對劉焉作揖，道:「孩兒拜見父親。」

    劉焉微微點點頭，道:「嗯，好。來來來，范兒，為父來給你介紹一下這三位壯士吧！」說著，劉焉伸出手指向那三人，準備開口時，劉范決定先入為主，搶過劉焉的話頭，快速地道:「不勞父親，孩兒早已認得這三位壯士！想必三位就是玄德兄、雲長兄和翼德兄吧！」在今年，也就是中平元年、公元一百八十四年，劉備時年二十八歲，關羽和張飛長得那麼老成，想必最少也有二十七八歲。而劉范今年還沒有加冠，只有十七歲。

    劉范雖娓娓道來，卻讓劉焉和那三個人都忍不住震驚一番。只見那跪坐著的白臉漢子臉上的表情呆滯了一秒後，轉瞬間便恢復了鎮定的臉色，又禮貌地站起來，面帶人畜無害地微笑，對劉范道:「見過劉屯騎，敢問校尉大人，我們三兄第不過在幽州軍中身居末位，更名不見經傳，大人是如何認得我們三兄弟的？」

    劉范聞言，只覺得被人堵住了嘴一樣，想不出來什麼合理的理由，他總不能說他前世就認得劉備吧。突然，劉范靈機一動，微微拱手對一臉溫厚的劉備道:「玄德兄哪裡的話？你們三兄弟以少勝多，大破程遠志，名震幽州，我怎能不知道！」

    劉備話還沒說出口，只見他身後傳來一聲爽朗渾厚的笑聲，不是張飛又是誰？張飛手舞足蹈地道:「哈哈哈！小校尉說的不錯啊！那程遠志就是俺哥哥殺敗的！嘿呀！你是不知道啊！當時那程遠志有多厲害，他手下有五萬黃巾賊，要不是俺們三個……」

    張飛話還沒說完，關羽不滿地瞥了他一眼，撫摸著鬍鬚，斥責道:「三弟，兩位大人在此，不可無禮！」關羽說完，劉備也向他投去一眼。張飛這便不敢有說有笑了，只得將脖子縮回去。

    劉備一臉慚愧，道:「舍弟出身卑鄙，不識禮數，讓兩位大人見笑了！冒犯之處，還請多多原諒！」

    劉焉微微一笑，道:「無妨無妨！張義士為人灑脫，不似我們為官久了，失了本性，老夫十分喜歡。」聞言，劉備和關羽的臉色才好一些。

    劉范心中雖是一萬頭草泥馬飛奔而過，卻也不敢露出來，只得皮笑肉不笑地道:「是啊！論說年紀，我還得叫張義士一聲兄長呢！再者，坦誠之交，不在乎年紀大小，不在乎身居何位，只在乎性情相投！而張兄長是性情中人也！」

    劉備剛想還禮，只聽見他身後張飛又冷不丁地大笑道:「哈哈哈哈！大哥二哥你看，俺就說兩個大人心寬不會計較吧！你們還瞪俺！」劉備和關羽無奈，齊齊喝道:「三弟！」

    劉焉和劉范父子倆對視一眼，都看到了對方眼中的笑意。劉焉一拍腦門，笑道:「哎呀！瞧老夫這腦子，竟讓三位義士站立這麼久！來來來！三位快快入座！」

    劉范一頷首，便尋了劉備對面的座位坐下了。劉備連連道:「不敢不敢！」便坐回原位去了，但關羽和張飛兩人依然不願坐下，都站在劉備身後，一絲不苟。

    劉范道:「不知玄德兄此來為何事啊？」劉焉不露痕跡地瞥了劉范一眼，劉范卻是當作沒看見。

    劉備依然是那張人畜無害、陽光明媚的笑臉，溫潤如玉，輕聲地道:「我此來南皮城，是因為幽州黃巾賊已經被平定，幽州刺史便派遣我們南下，去支援青州太守龔景，聽說臨淄城被黃巾賊包圍，快要陷落了；行軍途中，路過南皮，聽聞刺史大人和屯騎大人都在南皮，心中仰慕不已，便冒昧前來拜訪，倒是唐突二位了！」

    劉焉笑道:「非也！非也！老夫平生里最喜歡結交天下英豪，正是欣賞玄德這等風流人物啊！」

    劉備道:「玄德何德何能，竟得大人如此抬愛？！」

    劉焉道:「誒！玄德過分妄自菲薄了！玄德的才能，老夫還是看得出來的！」

    劉備道:「謝大人抬愛！」

    一邊的劉范看著兩人相談