長安，昆明池。

    蔣干手持釣杆，坐在石舫上，看著被風吹皺的湖水出神。兩個年輕侍從站在身後不遠，手扶刀柄，不時打量一眼四周。

    四周很安靜，看不到幾個人影，就連挑野菜的百姓都看不到幾個。天子出征，長安駐軍幾乎走了一大半，長安的糧食壓力大減，往年一入冬就到上林苑來打獵的人都少了很多。新年將至，他們都在忙著準備過年需要的東西，哪怕是扯上幾尺布，圖個新也是好的。

    想到布，蔣乾的嘴角顫了一下，有些不屑，又有些無奈。為了解決朝廷的財政困難，劉巴對布匹進行專賣，變相沒收了不少中原商人的貨物，搞得普通百姓買不到布。如今年關將至，他才拿出一些布來敷衍百姓，緩解民憤，也是夠狡猾的。

    不過這種好日子很快就要到頭了。

    「先生，荀令君來了。」一個侍從輕聲提醒道。

    蔣干應了一聲，轉頭看了一眼，卻沒起身，水中的浮標微動，魚線猛地一沉，蔣干連忙抓起魚杆，順勢一提，一條巴掌大的魚甩著尾巴，被提出了水面，落在草地上，「啪啪」地跳著。

    荀走到跟前，雙手拱在袖中，靜靜地看著魚。蔣干走了過來，按住魚，取下魚鉤，一甩手，又將魚扔回水中。他在水邊洗了洗手，掏出手帕擦淨，這才向荀拱拱手。

    「令君果然身份尊貴，姍姍來遲啊。」

    荀笑道：「本來已經出了門，臨時收到一個消息，耽擱了些時間，還請子翼見諒。」

    「無妨，我也沒閒著。」蔣干揚了揚手裡的釣杆，指指一旁準備好的火堆和已經燒開的水。「可惜沒什麼大魚，要不然就請你喝魚湯了。」

    「那條魚已經不小了。自從陛下開恩，讓百姓進入上林苑耕種，這昆明池裡的魚就被他們吃得差不多了。除非抽乾了水清塘，你是釣不著大魚的。」

    蔣乾笑道：「陛下真是仁慈啊，連昆明池裡的魚都被吃光了，天下太平。」

    荀無動於衷。他看著蔣乾重新坐回石舫，在魚鉤上重新上好魚餌，又拋進水中，耐心地等了一會兒，見蔣干一直沒有說話的意思，不得不開了口。

    「子翼不想問問我為什麼請你來？」

    「我這不是等你說嘛。」蔣干盯著水面的浮標，臉上掛著淡淡的笑容，神情輕鬆。「這麼賣關子，難道是天子西征大捷了？」

    「是的。」荀淡淡地說道，臉色平靜，眼神卻有些難得的快意和輕鬆。

    蔣干愣了一下，回頭看看荀，歪了歪嘴，過了一會兒，他說道：「什麼樣的大捷？斬首幾萬？繳獲幾何？有沒有有點名氣的俘虜？還有啊，那個河首平漢王抓住了沒有？」

    荀笑道：「你這麼說，我怎麼答？斬首不算多，也就是三千餘人，繳獲了幾萬頭牛羊，俘虜里也沒什麼有名氣的，只有一個部落大人，一個千夫長，本來有機會抓住野狼部落大人宴遊荔，只可惜讓他跑了。至於河首平漢王，估計要到開春了，最近大雪封山，無法行軍。」

    「野狼部落？鮮卑人？」

    「是的。陛下聽說鮮卑人犯邊，便率輕騎馳援，一戰成功，還解救了幾千百姓。」

    「啪啪啪……」蔣干放下釣杆，鼓起掌來，清脆的掌心傳出很遠。荀很無語，自嘲地笑笑。蔣干拍了一會，笑眯眯地看著荀。「夠了麼？不夠的話，我還可以再誇你幾句。」

    荀搖搖手。「子翼，天子西征大捷，吳侯也有功。羽林裝備的甲冑都是吳侯提供的……」

    「那和吳侯沒什麼關係，你要謝就謝楊文先吧。」蔣干打斷了荀。「生意歸生意，你今天找我來難道是想再買一些甲冑？我醜話可說在前頭，最近甲冑供不應求，價格又漲了。」

    「子翼，吳侯與朝廷的關係就只剩下生意了嗎？」

    「當然不是。」蔣干頓了頓，又道：「還是姻親。你也知道的，吳侯尊重女子，長公主雖然是妾，他卻不把長公主當妾看待，還是認朝廷這門親戚的。不過親戚歸親戚，生意歸生意，這是兩碼事……」

    「子翼是說，吳侯不承認與朝廷的君臣關係了？」

    「這個麼，得看朝廷怎麼說了。」蔣干嘿嘿地笑了起來。「是手足還是犬馬，亦或是草芥，令君能不能給我一個準話，不要讓我猜，猜來