陳宮支持曹操的分析，曹昂即使還有疑問，也只能藏在心裡。

    他自己無從決斷。既然曹操的意見似乎能解決這個難題，那就姑且從之了。

    曹操隨即和曹昂、陳宮商量具體的戰術。

    雖說孫策親征的準備還遠遠沒有完成，但他們要處理的事也不少。當務之急，便是如何解決面前的黃忠和徐晃部，尤其是徐晃部。

    八濛山就像一個釘子，扎在渠水這條水道上，不僅牽制了蜀軍大量兵力，還有可能形成夾擊之勢。

    曹操希望在大戰之前拿下八濛山，最好能擊退黃忠，解除後顧之憂。之前之所以沒有行動，一是兵力有限，不足以分兵；二是留著黃忠，消耗荊襄的人力、物力。如今大戰將起，曹昂率一萬精兵趕來增援，自然不能容黃忠安居於此。

    反覆商量之後，陳宮建議先取黃忠。

    徐晃占據八濛山數月，已將八濛山經營成堅固的陣地，強行攻取的難度極大。徐晃的部下都是精選之卒，能以一當十，充分發揮地形的優勢。相比之下，黃忠的兵力雖多，終究有所不足，或許有機可趁。

    更重要的是，黃忠部的補給嚴重依賴於經過翻越大巴山的山路。一旦切斷這條山路，宣漢一縣不足以支撐黃忠所部的需求，黃忠就只能依賴巴西各縣大族的支援。如此一來，巴西大族也許會重新考慮支持誰。

    孫策親征，表示了他推行新政的意志不可更改，巴西大族更進一步的期望已經落了空，就連之前黃忠已經答應的承諾能不能兌現也是個問題。利益得不到保障，卻要他們拿出更多的支持，自然不太願意。

    屆時魏王再發布一道恩詔，說不定能誘使他們反戈一擊。

    主攻方向確定，曹操又擬定了具體的戰術。

    第一步，攻取宣漢，切斷黃忠後路。

    曹操本欲自將出擊。曹昂糾結良久，主動請纓，親率從漢中帶來的一萬精銳，出宕渠縣城，迂迴黃忠身後。

    出征之前，曹昂含淚手書兩封，一封給丁夫人，一封給孫策，托丁儀帶回。

    ——

    接到身後大巴山里出現山賊，軍糧被劫的消息，李嚴沒太當回事。

    這樣的事已經不是第一次發生。窮山惡水出刁民，何況還有人從中故意搗亂，借山賊之名，行劫糧之實。不過這種小規模的襲擾並不難對付，只要他出動主力，對方就會知難而退。運氣好的時候，不僅能追回一部分損失，還可能有所斬獲。

    因此，李嚴也沒有第一時間通知黃忠，只是按慣例安排了宣漢縣城的防務，就帶著兩千步卒出發了。

    在宣漢數月，除了黃忠撥給他的兩千人，他陸續從附近山裡的部落中徵發了一些人，又從屢次作戰中俘虜了一些，如今共有三千餘人。

    一路上，李嚴沒看到幾個逃回來的民伕、士卒，不禁心中生疑。

    正常來說，一支從西城而來的輜重隊伍多的上千人，少的七八百人，以民伕為主，然後會有一到兩百不等的士卒負責沿途保護。一兩百裝備精良的吳軍，就算遇到一些三五百山賊也有一戰之力，真要遇到上千山賊，他們也能據地而守，等待援兵。縱使大意，中了埋伏，至少有一部分能突圍成功，趕到宣漢或西城求援。

    除了遇襲之初有一批人突圍，剩下的全部被圍，甚至被全殲，這樣的事從來沒有發生過，也不可能發生。山中作戰，註定無法有效包圍，總會有人成功突圍。除非雙方兵力懸殊，實施攻擊的一方有足夠的兵力優勢，能夠布下重重警戒，讓裡面的人一個也逃不出來。

    普通山賊做不到，只能是蜀國主力，至少也是巴西大族的部曲。

    李嚴警惕起來。

    陛下親征的詔書已經下達，相關的準備工作已經展開，雖說巴西不會成為主戰場，卻負有牽制蜀軍主力的作用。曹操在移鎮江州，迎戰陛下率領的主力之前，必然要對黃忠部發起攻擊，儘可能的消除後顧之憂。這是兵法常識，並不難理解。

    李嚴放慢了行軍速度，增派斥候，同時命人返回宣漢，提醒留守的部下加強戒備，並向黃忠發出預警：蜀軍很可能已經開始行動，務必小心。

    李嚴的謹慎起到了作用。當曹昂的部下主動從兩翼包抄過來時，吳軍斥候發現了他們的蹤跡，並及