蔡諷坐在堂上，捻著鬍鬚，眼神閃爍。

    孫策限定的半個時辰很快就要過去了，襄陽城還沒有消息送來。十里路，快馬只要一刻鐘就能跑個來回，就算要商議，派兵需要時間，送消息的也該來了。

    既然沒有消息送來，應該是蔡瑁沒有求到援兵。這倒不意外，在派人去求援的時候，他就想到了這個可能。在他看來，孫策的目標應該不是蔡家莊園，如果一定是計，目標也是襄陽的援軍。攻城不易，把襄陽的守軍誘出城予以殲滅無疑更容易。他能想到，長於計略的蒯越更不可能想不到這一點。

    他派人去襄陽求援，只是例行公事，不給劉表生疑的機會罷了。

    襄陽的援兵指望不上，蔡家也不能坐以待斃。只不過不到那一步，他也不想和孫策兵戎相見。孫策昨天登上魚梁洲，而不是直接來蔡洲，今天又只帶了兩三百人，主力留在魚梁洲上，看起來也不像是要強攻蔡洲。但孫家父子出身卑賤，最忌諱別人輕視他，若不能以禮相待，不排除孫策會氣急敗壞，大開殺戒。

    那樣的話，蔡家損失可就大了。與其如此，不如送點糧食給他，結個善緣。

    至於親事，蔡諷根本沒當回事。張溫是他的姊夫，不是蔡家的人，就算他看中孫堅也不可能做蔡家的主。如果真有這回事，張溫至少要和他通個氣。僅憑孫策一句話，他根本不相信，就算是張溫真的說過這句話，他也可以拒絕。

    這時，有部曲來報，魚梁洲上的孫策軍主力正在渡水，很快就要登上蔡洲。

    蔡諷不動如山，閉目養神。

    ——

    孫輔登上了蔡洲，趕到孫策面前，喜形於色。

    「伯符，還真是神了，你怎麼知道劉表不會派援兵來？」

    孫策笑笑。腦子是要用的，不用就會生鏽，孫輔的腦子顯然用的機會不多。劉表雖然是朝廷封的荊州刺史，但實權並不在他的手裡，而是襄陽的豪強手裡。襄陽豪強有合作也有競爭，蒯越和蔡瑁就是這種關係。劉表既要利用他們，又要控制他們，制衡甚至在他們之間故意製造矛盾是必然的選擇。黃忠說，蒯越掌兵，實力最強的蔡家代表蔡瑁卻被排斥在兵權之外，應該就是劉表的手段之一。

    既然兵權在蒯越手上，那些斥候自然是蒯越派出來的。得知蔡家可能和孫家結親，蒯越就算不利用這個機會打擊蔡瑁，也不會積極發兵，冒著中伏的危險來救蔡洲。在派兵之前，他首先要確定城外沒有伏兵，不會有危險。別說半個時辰，給他半天都不夠。只要他沒有強攻蔡洲，蒯越坐觀其變的可能性就非常大。

    現在，他的目的已經達到了一半，孫輔確認了襄陽不會有援兵到，但蔡家還沒有任何反應。看起來，他只有強攻了。一旦強攻，襄陽的援兵最快在半個時辰內就能趕到，能不能在襄陽援兵趕到之前拿下蔡家莊園，就要看黃忠和祖茂能不能迅速突破蔡家的防線了。

    「國儀，我沒點把握，敢做這樣的決定？」孫策高深莫測。他沒有把其中道理講給孫輔聽的打算，有一點神秘感有助於他在軍中立足。「記住我的話，一旦我們突破了防線，你要儘快衝進去，人越多越好。」

    「你放心吧。」孫輔拍拍胸脯，信心十足。

    孫策走到黃忠、祖茂身邊。「準備好了嗎？」

    「將軍，準備好了。」黃忠摘下了腰間的弓。「我掩護，祖司馬強攻。」

    正在這時，蔡家莊園放下了吊橋，大門洞開，一個老者扶著木杖走了出來，身後跟著蔡吉和兩個隨從。他步履安閒，不緊不慢地走了過來，一直走到孫策的面前。他停住了腳步，上下打量了孫策片刻，目光最後落在孫策鼓鼓囊囊的腰上，忽然笑了一聲。

    「久聞孫將軍勇如猛虎，戰無不勝，怎麼少將軍卻擔心小小的蔡家，居然穿上了重甲？」

    「你是……」孫策心中如釋重負，卻裝出一副莫名其妙的樣子，不讓人看出他內心的狂喜。蔡家被他嚇住了，他可以兵不血刃的占據蔡家，這簡直是求之不得的好事。他預想過這樣的可能，卻不敢報太大的希望，沒想到會夢想成真。

    「這是我蔡家老家主。」蔡吉連忙上前介紹。「他年事已高，久不理事，聞說將軍駕臨，一定要來見見。」

    蔡諷的頭昂得高高的，等著孫策上前行禮。身為蔡家家主，他親自出迎孫策這樣一個年輕人，他的