當東方再次露出魚肚白的時候，一條羊腸小道上，一隊不足三千的人馬正緩緩而行，除去領頭一人，所有人皆都是一臉疲憊，無精打采的在這條似乎根本看不清未來的路上循規蹈矩，他們低垂著頭，對於身邊的一切聲音開始充耳不聞，只是跟隨著他們那個似乎永遠不知疲倦的將軍默默前行。

    連吃敗仗，對於一個軍隊來說，這樣毫無目的的迷茫行走，無疑是雪上加霜的打擊，士氣在一點點被損耗，甚至連撐著將旗的士兵都開始東倒西歪，一面「劉」字旌旗隨風飄揚，看上去似乎根本不是當年的十八路諸侯之一的一方霸主，倒更似是一夥山野強盜不知從哪兒搶來的官家物什，為了撐起一點門面這才沐猴而冠。低迷的情緒在軍隊中不斷瀰漫，然而身為主將的劉備，卻似乎對這些絲毫不知，大概又行進了十里的路程，劉備終于勒馬，朝身後淡淡道：「別打旗子了，省點力氣行軍吧。」

    不一會兒，便聽見身後一陣窸窸窣窣，劉備也不回頭，只是往東方日出的地平線望去，那裡，一輪紅日正冉冉升起，宛如一團烈焰，用自己的生命燃燒著無盡的希望，而這種火焰，將永遠不會熄滅。

    可前方的路還有多遠？

    劉備也不知道這樣的行走到底對不對，但形勢所逼，他知道投奔北方袁紹才是他唯一的出路，而這到底算不算助紂為虐，他不去想，也不願意想，畢竟，只有活下去，才有資格跟這個天下說不！忍辱偷生也好，貪生怕死也罷，放棄東郡城，甘願親自跟一個黃口孺子達成註定會是一生恥辱的城下之盟，只是為了搏一個捲土重來的機會。也許以後的史書上又將給自己的懦弱添上一筆重彩，可誰又明白躺在棺材下求生的艱苦與忍耐有多刻骨的疼？

    馬上之人看了看手中的雌雄雙股劍，眼神平靜。東郡城外的一場搏殺，顯然並不輕鬆，本以為可以就此折去曹阿瞞的其一子嗣，卻不料半路竟會殺出那樣的一個萬人敵的猛將，往來衝殺竟是如入無人之境，其勇力絕然不下二弟！

    如此天意，怎就這般眷顧曹家？

    聞得座下戰馬微微喘息，劉備不由欠了欠身子，明知這樣根本不會絲毫減輕戰馬的負重，可他還是這麼做了，情義千斤，若這匹老馬真有情有義，也該能體會得到吧？

    「主公，要不先休息片刻吧，士兵們都精疲力盡了。」

    劉備終於回頭，看著這個一直跟隨自己的從事中郎孫乾，又看了看身後這群跟著自己從汝南逃到東郡，卻又從東郡逃到此地的疲憊士卒，嘆了口氣，道：「也罷，就地休息吧。」

    孫乾得令，便即刻吩咐傳令官去下達命令去了。

    隱隱推開孫乾的手，劉備下馬穩健，一如既往的安如泰山，士兵們看到主將眼中依舊升騰著一股不滅的火焰，不由自主的都隨著他往東邊看去。

    那裡，日出東方，滿天轟動異常！

    漸漸地，所有人眼中開始重新閃爍光芒，與日同升，直要與天地共鳴！終於在這條羊腸小道上灑下一片光輝，經久不衰。

    似乎感知到了士卒們的微妙變幻，劉備心下終於一松，他半生所求，無非民心、士氣而已。民心可擁天下，士氣可寒敵膽！打天下與守天下，他劉備雄心從不曾改變！

    「二弟，三弟，你們如今卻又在何處？」

    汝南一場大奔逃，妻離弟散，兩位夫人一朝破鏡，肝膽相照的兄弟手足也是不知所終。

    劉備放馬自去吃草，手中雙劍垂在地表，一股悲鳴忽然自胸腔內噴涌而出，響徹山谷！

    所有人的目光都被這一聲巨吼所吸引，他們皆都怔怔的望著這個平日裡一向儒雅的主公，他們怎麼也不會想到主公竟還有這樣不為人知的一面，野蠻而悲愴！

    孫乾眼尖，看到劉備手中忽然一動，連忙搶上前去，以下犯上，一把奪過劉備手中雙劍，跪拜道：「主公，萬萬不可！」

    劉備轉過頭，慘然一笑，道：「孫乾，你以為我要自尋短見？」

    孫乾額頭直冒冷汗，唯唯諾諾，「在下不敢！」

    掃視了一遍周圍殘兵，劉備忽然撫掌大笑，「被曹阿瞞欺辱了這麼多年，我劉備忍辱偷生甚至不惜曲意逢迎，到頭來居然還被一豎子欺我至此！哈哈，什麼青梅煮酒論英雄，什麼天下英雄不過使君與曹耳，你們有誰見過這樣被黃口孺子欺辱的英雄嗎？英雄？劉備？哈哈哈，劉備？英雄？！你們看啊，看，就是這副皮囊，還給咱們的曹大將軍比作英雄！可不可笑？哈哈哈！」

    孫乾不住地在地上叩拜，泣聲道：「主憂臣辱！主辱臣死！吾等萬死難脫其咎！死罪啊，死罪！」

    頓時，所有原本奄奄一息的士卒皆都紅了眼眶，隨著孫乾的哭喊，也都全部跪地，亂鬨鬨的哭成一片，「吾等死罪！吾等死罪！」

    巨大的悲鳴遠遠飄出，男兒彈淚，死罪何恕？

    然而就在此時，山頭上卻忽然傳來一陣竊笑。

    「嗨，早就聽說這劉備很擅長哭鼻子，卻沒想到還能把三軍將士都給整哭，簡直人才啊！」

    一旁士子模樣之人諂笑道：「長公子，您可別小瞧了劉備這兩把刷子，您再瞧瞧那些士兵，現在不就不僅給他三言兩語弄哭了，而且還整出了前所未有的士氣，一看就是化悲痛為力量的高手啊！」

    被叫做長公子的年輕俊哥不屑的看了看身邊之人，道：「郭圖，你是不是還要告訴我劉備還能化腐朽為神奇？」

    郭圖頓時賠笑道：「長公子說笑了，在下不過是要提醒長公子，切不可小覷此人，這次主公叫你我二人前來迎接此人，想必日後劉備在主公面前必定能居一席之地，而長公子又能在此時得到出迎劉備的任務，長公子可要好好把握呀。」

    不想年輕俊哥卻冷笑道：「要是袁尚那小子沒有大病，我袁譚又怎會得到這個殊榮？」

    故意將殊榮二字咬得很重，袁譚冷冷的盯著山谷中的那一人。

    郭圖頓時逢迎道：「長公子文韜武略，又為主公長子，他日繼承家業自是毋庸置疑，小公子不過得主公一時寵愛，又豈可得社稷之託？」

    袁譚依舊冷笑道：「郭圖，我是該說你聰明

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