出了樹林，袁旭帶著隊伍一路往東南行進。

    由於有著女眷，他們行進的速度始終提不上去。

    數日之後，眾人來到欒城。

    進入欒城之前，隊伍自一處高台下經過。

    高台上建著幾間房舍，台階均為青石鋪設，放眼望去氣度很是宏偉。

    走過高台，馬義仰臉張望。

    「此處名為柴武台，葬著大漢開國功臣！」發覺馬義對高台頗有興趣，袁旭說道：「高祖斬白蛇起事，柴將軍追隨左右。垓下之戰坐鎮後軍，為大漢立下不世功勳。死後葬於欒城建台為墓，高祖對其也是恩寵無限！」

    「數百年前之事公子也是知曉。」馬義贊道。

    「行天下者當知天下事。」袁旭說道：「縱使已過數百年，每每回味也可警醒我等。」

    馬義不住點頭。

    「庸吏為政，即便吏治清明地方也是不興；防民之口，即便國祚昌隆也將自取滅亡；優柔寡斷，即便敵弱我強也必錯失良機。」袁旭說道：「古人所行之事，如今我等也在為之！」

    「為此事者，應無公子智略！」馬義說道：「通曉天下事，公子怎會犯錯？」

    「怎會犯錯？」袁旭微微一笑：「自某領軍征伐，所犯過錯何止一二？許多過錯也是古人曾經犯過！」

    「既知過錯，因何還犯？」馬義茫然。

    「避無可避，人性而已！」

    袁旭來到欒城，地方僚屬出城相迎。

    欒城之外，縣令帶著一眾官員早早等候。

    望見等在城外的官員，袁旭向馬義說道：「我等連日趕路，眾人已是疲敝，今日便在欒城好生歇息！」

    「聽憑公子決斷！」

    離城門越來越近，縣令帶著幾名官員迎了上來。

    距袁旭尚有十多步，他躬身行個大禮說道：「欒城高遠，叩見五公子！」

    袁旭拱手回禮：「某自太行回返鄴城。途徑此處有勞縣尊相迎，感激不盡！」

    「五公子言重！」高遠撤步一旁，對袁旭說道：「得知公子將至，某已差人收拾縣府。還望莫嫌粗鄙！」

    「縣尊情義，怎敢有嫌？」

    由高遠和一眾官員引路，袁旭等人進入城內。

    河北袁家，經官渡、倉亭兩場戰敗，如今已是大不如前。

    大軍出征。向各地募集糧草徵調民夫，許多地方已是疲敝不堪。

    欒城當然也不例外。

    進入城內，袁旭發現許多商鋪大門緊閉，路邊更是沒有叫賣的小販。

    就連街市上的行人也是少之又少。

    「某未曾到過欒城，以往可是如此？」他向高遠問道。

    面露尷尬，高遠說道：「不瞞公子，過往欒城並非如此。官渡、倉亭兩戰，此處丁壯被招募者眾多，城內城外多是孤兒寡母，因此凋敝不堪！」

    官渡、倉亭兩場戰事。袁紹徵召兵馬，無數河北兒郎披甲上陣。

    辭別父母妻兒，本以為可在沙場上建功立業，竟落個陰陽相隔永不相見。

    沒再多問，袁旭隨同高遠等人到了縣府。

    進入府中，高遠將袁旭送到後宅，不敢太過叨擾告辭離去。

    甄宓照應張夫人住下，袁旭則將馬義喚至書房。

    「荒野之中我等紮營，防備森嚴刺客難以下手。」袁旭說道：「進入城內，有縣兵守衛看似穩妥。刺客卻是更有時機！你等須好生戒備，謹防有人傷了甄姬與張夫人！」

    「林中之人盡遭屠戮，雖不知何人下手應非敵者。」馬義先是應了，隨後說道：「只是此人藏頭露尾。讓人捉摸不透。」

    「一路上某都在想，何曾認得劍術如此凌厲女子！」袁旭捏起下巴：「思來想去，卻是沒個因由！敵我不明，尚且不可大意！」

    「公子如何斷定林中之人為女子所殺？」

    「絲絹之上字跡娟秀，應非出自男子之手。屍體傷口雖是致命，貫穿之處多為再次用力。可見用劍之人力道不足輕靈有餘。再看林中足跡，除死者之外只有一人腳印。腳印纖小，有此小腳者多為女子！」袁旭說道：「三者關聯，某可料定此人絕非男子！」

    「纖小之處，公子竟可一眼看破！」馬義說道：「某這便告知眾人，提防往來女子