第二天一大早，曹操便率領大軍來到了穰縣城下，對著城頭大聲叫道：「本相今日前來並非是為了攻城，汝等可速請蔡德珪前來回話。」

    城頭上軍士見曹操如此，立刻前去通知蔡瑁。

    卻說蔡瑁在軍營內苦等蔡寅的消息，見其竟然一夜未歸，不由得心中暗暗著急，一夜未曾合眼，正在憂慮之際，忽然聽得軍士稟報，說是丞相曹操正在北城門外請自己回話，他心中頓時忐忑不已，立刻趕到北城城頭，對曹操拱手行禮道：「不知丞相喚末將所來何事？」

    但聽得曹操呵呵笑道：「多年不見，蔡德珪風采依舊，你我本是故人，又都是大漢臣子，如何偏要與反賊合作，抗拒王命耶？不如棄城投降，本相必定掃榻相迎。」

    蔡瑁雖然有心暗助曹操，但是現在在眾目睽睽之下又哪裡敢說實話？所以他便毫不猶豫的說道：「我家州牧大人奉王命鎮守南陽，後又將穰縣借給張繡將軍安身，可是不管如何，這裡始終是漢家土地，我家州牧大人絲毫不敢有什麼私心，丞相作為大漢股肱之臣，只要一句話便能奪我南陽一郡，又何必興師動眾，率軍討伐？末將認為丞相此舉做的實在不當。」

    蔡瑁這句話本來的意思是要告訴曹操，只要他一句話，自己便隨時可以打開城門，根本不用派兵攻打，可是曹操卻沒有聽明白，因為他昨天晚上中了胡車兒的埋伏，還以為蔡瑁故意用冠冕堂皇的話來搪塞自己，實際上卻想獨自掌控穰縣，所以不由得心中恚怒，嘿嘿笑道：「既如此，本相令你立刻打開城門，並親自肉袒負荊到我軍陣前表示歸降之意，不知蔡將軍可否願意？」

    其實曹操倒不是故意為難蔡瑁，非要讓他肉袒負荊投降買單是因為頭天晚上遭受伏擊，已經心中有所防備了，所以才讓蔡瑁這樣做來表示誠意。

    而蔡瑁雖然內心裡確實也願意這樣做，但是在兩軍陣前又如何敢這樣說？所以他一方面暗暗埋怨曹操為何如此操之過急，另一方面也只好乾笑著說道：「丞相此言差矣，此城雖是朝廷所有，可也是我家州牧大人暫時借給張繡將軍安身之處，因此目前只有張繡將軍或我家州牧大人才能做主，末將之事奉命守在這裡，卻不得做主。

    蔡瑁這句話的意思其實就是告訴曹操，雖然張繡已經投降給你了，可是仍然對這座城池擁有很大的影響力，只要你派張繡過來振臂一呼，這穰縣就是你的了。可是他卻哪裡想得到？張繡根本不在曹操軍中，這反倒讓曹操誤認為蔡瑁這是在故意推脫。

    所以曹操不由得大怒，用馬鞭指著蔡瑁喝道：「好你個言而無信的蔡瑁，竟然如此戲耍本相，你自以為聰明，難道別人就笨嗎？你擁兵入穰縣，不過是圖謀穰縣而已，休說是賈文和先生，即便是本相這等淺陋之輩都能看出其中之意，呵呵，蔡瑁，你既然敢拒我王師，想必是已經做好了承受本相怒火的打算了，既如此，我也不廢話了，你就盼著劉景升念在令妹的面子上，不會將你處死吧。」

    曹操嘿嘿冷笑了幾聲，便準備揮軍退後。

    可就在這時，冷不防蔡瑁身邊的胡車兒挽起長弓，一箭射到曹操面前，大聲喝道：「曹賊，都事到如今了，你竟然還在妄想離間我們與蔡軍師的關係，實在是可惡之極，你給我去死吧。」

    胡車兒箭法雖然不弱，可是曹操身邊早有護衛擋了下來，所以這一箭自然無功。

    蔡瑁雖然心中緊張不已，可是現在在眾目睽睽之下，他就算是有天大的膽子，也不敢承認與曹操有什麼勾結呀，所以雖然很不滿胡車兒添亂，但是也無法說什麼，只能希望在晚上派使者到曹營好好解釋一番。

    曹操卻對蔡瑁的表現十分震怒，厲聲喝道：「蔡瑁，本相算是記住你了，你就等著掉腦袋吧。」

    說完之後怒氣沖沖的轉過身去，率領大軍返回。

    蔡瑁回去之後默然無語，雖然想要責罰胡車兒，卻也找不到什麼藉口，反而對他的忠心大家撫慰了一番，又勸他下去好好休息，這才緊急向曹操修書一封，以示謝罪，並且約定明天晚上一定派人開城獻關。

    而且這一次為了確保將信送到曹操手中，他分別命令四名親兵，各持一封信，從東西南北四城縋城而下，然後共同在曹操營前匯集，並對他們約好以戌時為限，凡是戌時不到的就不要再去了，然後由其他親兵選派一人到營中為曹操送信。

    當然，為了保密起