「連漢水天險，竟然都擋不住這袁賊，怎麼會這樣？」

    曹操望著失陷的水營，望著遍岸飄揚的齊國戰旗，望著山呼海嘯，向著旱營撲來的齊軍兵潮，整個人都茫然呆滯，失去了分寸。

    速破宛城，袁方靠得是奇兵戰象。

    攻陷新野，袁方靠的則是迷霧中的一箭，射殺了曹仁。

    而今，偷渡漢水天險，袁方竟然是用藤甲兵，神不知鬼不覺的攻陷了南岸。

    每一戰，袁方都極盡出奇，以不可思議的方式，奪取了勝利，這般用兵的手段，已經是不能用神出鬼沒來形容。

    恐怖，可怕，超出凡人的思維范籌。

    剎那間，曹操那嗡嗡作響的腦子裡，只剩下這樣對袁方的認知。

    「主公，旱營是守不住了，水旱二營一失，襄陽也勢必難守，趁著全軍還未潰，速速全師撤往江陵吧。」

    龐統急促的大叫聲，把曹操從驚魂失神中，終於給叫醒。

    曹操渾身打了個冷戰，抬頭看了一眼洶湧的齊軍，回頭再看一眼，身後依稀可見的襄陽城廓。

    猶豫片刻，權衡片刻，曹操長嘆一聲，萬般無奈的咬牙嘆道：「罷了，全軍速退，速速南下撤往江陵吧。」

    說罷，曹操翻身上馬，在典韋的護送下，倉皇的奔出了大營。

    曹操也是別無選擇，襄陽水師覆滅，袁方二十幾萬大軍渡過漢水，他若還不棄城而走，就要全師被圍在襄陽之中。

    那時，就只有死路一條。

    如若退守江陵，他就可以背靠長江，仗著江陵水軍，或許還有翻盤的希望。

    況且，曹操此前已有所防備，命次子曹丕。將襄陽中的家眷，文武官吏的家屬，以及龐蔡等襄陽附近的大族，統統都先行遷往了江陵。

    正是如此，曹操才能放棄襄陽，被迫撤往江陵。

    數萬惶惶的曹軍，很快南逃而去。

    ……

    天光大亮之時。大齊帝國的戰旗，就已經插在了旱營上空。

    袁方坐胯赤兔，跟隨著大齊的兵潮，步出旱營，舉目遠望，襄陽已近在眼前。

    「襄陽。你終於就在朕眼前了。」袁方望著巍巍襄陽，不禁發出了感慨。

    他身為穿越者，熟知歷史，自然知道襄陽的重要性。

    襄陽一城，與北岸樊城，隔漢水相望，西南方向有山地為屏障。自春秋之時，楚國便在此築城。

    而這襄陽城，更處於南陽盆地的南端，向北可威脅宛城，直逼中原。

    由襄陽城向南，則可攻取江陵，截斷長江，並順流而下。威脅江東。

    從襄陽向西，則可通過漢中，聯絡西北雍涼；若向東，可通過漢水，直取吳會。

    袁方更是記得，曾經歷史中，南宋跟蒙元對抗了數十年。正是因為被蒙軍攻破了襄陽，才導致整個江漢防線瓦解，最終被蒙元滅國。

    而曾經的三國歷史中，關羽也是盡起荊州之兵。想要攻下襄樊，全據荊州，方才被呂蒙白衣渡江，襲了江陵。

    荊州之地，襄陽、江陵和夏口，為三大重鎮，構成了一個鐵三角。

    而襄陽則是這個鐵三角，最重要的一端，奪取了襄陽，整個荊州，就可以說已經拿下一半。

    「報，啟稟陛下，曹操已棄守襄陽，率全軍逃往江陵。」斥候飛馬來報。

    袁方精神一振，奇道：「襄陽重鎮，曹操就這般輕易棄了？」

    一旁郭嘉卻笑道：「襄陽水師已覆沒，曹操失去了制水權，無法阻擋我們大軍過河，死守襄陽，只會被我們的優勢兵力圍困於城中，他這也是沒辦法。」

    「曹操倒也是真夠果斷，苦心經營襄陽這麼多年，還真捨得割肉。」

    袁方冷笑一聲，方天畫戟向著襄陽一指，「曹操把襄陽拱手相送，這份大禮，朕豈能不收，走吧，隨朕入城。」

    袁方縱馬如風，直入襄陽。

    午後時分，襄陽城，這座荊州的州治，江漢戰略重鎮，就此插上大齊帝國的戰旗。

    不戰而下襄陽後，袁方並未急於率軍南下，去追擊曹操。

    首先，曹操是主動撤退，也沒有輜重和家眷的拖累，逃跑的速度必定不慢。

    其次，袁方先行過河，基本都是步軍，四五萬的騎兵還在北岸，等著第二批的運輸。

    沒有足夠的鐵騎，想要追上狂逃的曹操，自然機會不大。

    第三點，則是因為襄陽不同宛城和新野，此地乃荊州州治所在，袁方必須要稍作停留，做一下安撫人心的工作。

    同時，從宛城到新野，再從新野到襄陽，袁方的南征之戰進兵神速，戰線拉得太長，糧草運輸已經有點跟不上進兵的速度。

    而曹操臨逃之時，又放火把襄陽的屯糧，燒了個乾淨，所以袁方也得等到大批糧草運抵襄陽，無後勤之憂時，才能繼續舉兵，南取江陵。

    ……

    屯兵襄陽一日，袁方召襄陽附近的世族豪強名士，前來御前拜見。

    誰料，只有馮、習等幾個荊州次等大族的家主和族中名士，前來臨時行宮拜見，其餘蒯黃龐蔡四大家族，無一人前來拜見。

    袁方惱火，派人一去打聽，才得知蒯龐蔡三大家族，早在袁方進占襄陽之前，就被曹操舉族遷往了江陵。

    唯有那黃家，雖然沒有為曹操出仕，也沒有跟曹操南遷江陵，其家主黃承彥，卻也沒前來參拜他這個大齊皇帝。

    「黃承彥，就是曾經歷史中，那我徒弟諸葛亮的老丈人麼……」

    袁方思緒翻轉，沉吟片刻，遂叫備馬出城，趁著騎兵未集，糧草未至之前，徑直前往襄陽城北的黃家造訪。

    黃承彥乃荊襄名士，又是四大家族之一的黃家家主，更難能可貴的是，黃家一直都沒有支持曹操。

    既然如此。袁方當然要趁著這空閒，去會一會那黃承彥，說服這位黃家家主，站出來支持效忠於他，如此一