接近亥時，最後一個考生終於擦了把額頭的汗水，站起身來。

    見屋裡已無考生，只有幾位府衙官長靜靜地陪著自己，原本想說幾句抱歉的話，竟也緊張得張不開口了。

    緊張加勞累，那考生已經站不穩了，劉芒趕緊上前一步，扶著他坐下。

    「快，麵湯。」

    宿衛趕緊端來早就備好的麵湯，劉芒接過碗，親手餵了那考生一口。

    喝了幾口麵湯，肚裡有了底兒，恢復些氣力，那考生才看清楚，照顧自己的，竟然是劉絳天太守！

    惶恐不已，趕緊掙扎著跪倒，伏地大禮。「勞動太守大駕，學生該死、該死！」

    劉芒笑著將其攙起。

    「叫什麼名字？哪裡人士？」

    「學生張君，平陶人士，世代務農。」

    「哦？農家子弟，不錯。」

    劉芒安撫幾句，張君漸漸恢復了力氣，劉芒命宿衛將其護送回驛館。

    「幾位，今晚得加個班了。」劉芒道。

    「恩，通宵審閱！」范仲淹忙碌了一天，但即將看到這一段辛苦的成果，他早已忘記疲勞，只有興奮和期待。

    ……

    火盆里的火苗歡快地躥升著，一如幾人的心情。

    通過考試選拔人才，是嘗試，也是創舉。

    上官婉兒將裁掉姓名的考卷分發給范仲淹李岩和長孫無忌。

    按照之前制定的方案，每一張試卷，都由三人輪流審閱，各自劃定優劣，分「甲乙丙丁」四等記錄在案。

    待全部試卷審閱完畢後，綜合三人的判定，分別確定每個考生的經史和策論成績，

    而根據考生特長，自由命題發揮的考卷，單獨評定。主要目的是發現考生特長，給那些不擅長經史，但有一技之長的考生一個機會。

    ……

    范仲淹為閱卷方便，準備了兩間屋子。

    范仲淹三人占用一間，另一間留給劉芒和上官婉兒。

    劉芒拿了三人閱過的卷子，看了幾張，就看不下去了。劉芒最近很用功讀書，但和范仲淹等人想比，學問差太遠了。尤其是經史試卷，他讀著太費勁。

    「我給少主讀吧。」有婉兒在就是好。

    經史類的卷子，不要說看，就是聽婉兒讀，劉芒都覺得很累。

    「婉兒讀幾張特長卷子吧。」

    果然，特長卷子輕鬆有趣得多。每個考生特長不同，選題五花八門，甚是有趣。

    婉兒拿起一張卷子，掃了幾眼，「噗呲」笑出聲來。

    「怎麼？」

    「這張卷子有趣，少主您聽。」婉兒忍住笑，摘了一段讀道：「……頸短闊,背腰寬廣,臀部及大腿發育良好,四肢短小，早熟、易肥……」

    「哈哈哈，是談養豬的啊！」

    「是啊，這篇文章的題目就很有趣——論豕！」

    「哈哈哈，拿來我看看。」

    婉兒遞過文章，指著其中一段，道：「少主您看，他竟然在文章中說這個！」

    劉芒一看，竟然是「去勢」，論的是給豬閹割的好處以及閹割的方法。

    劉芒看看文章，看看婉兒，壞笑起來。

    「少主好壞！」婉兒羞紅了臉，捶打著劉芒。

    ……

    天亮了。

    忙碌了一夜，終於審閱完所有的試卷。

    范仲淹等三人和劉芒坐著喝水說話，婉兒忙著統計閱卷三人評定的結果。

    劉芒關係考核情況，問道：「希文先生，感覺如何？」

    「屬下仔細審閱試卷，考生中，不乏經史通熟、文章華麗者，只是策論一項，多拘泥於郡縣之地，王佐見識者少。稍感遺憾。」

    劉芒卻並不遺憾。

    這次選拔人才，目的本就是選拔基層人才。畢竟這是第一次選拔，且僅局限在太原雁門兩郡。像在座幾位，都是不世出之大材，如果隨隨便便就能冒出來，反倒不值錢了。

    「沒關係，有可用之人就好！」

    「不過，有一位考生的特長卷子，極為特殊，是屬下唯一評定為甲等之試卷。」

    長孫無忌笑道：「特長卷，屬下也僅評定一張甲等，不知和希文先生所見是否相同。」

    李