劉備在黃皓的攙扶之下，顫巍巍地登上城樓，眼望下面耀武揚威的趙雲，本要喊話，不想一陣清風吹來，卻引出連聲咳嗽，乃至將原本有些佝僂的脊背越發的彎曲。黃皓一邊替劉備輕撫後背，一邊大聲喊道：「趙將軍，陛下聖駕在此，還不上前見禮？」

    趙雲在城下早就看到城上黃龍旌旗數面，一群內侍擁簇劉備出來，不等黃皓喊完，已經滾鞍下馬拜伏在地，朗聲道：「微臣拜見吾皇萬歲。」身後萬餘將士也都齊聲高呼「萬歲」，聲勢震天，回音激盪，久久不絕。

    劉備好容易止住咳嗽，儘量大聲地道：「愛卿平身。」等趙雲起來，又道：「朕聞趙將軍所奏，愛卿獨騎退孫桓強兵，保全大軍，功勳卓著，實乃國之大幸。」

    趙雲抱拳道：「此皆陛下洪福，臣不敢居功。」正謙遜之際，忽聽劉備道：「趙雲聽封。」又急忙拜倒在地，口稱萬歲。劉備又接著道：「趙雲忠勇敢戰，臨事不辭難，事君不惜死，著封征南將軍，參贊荊州軍事，以彰其行，以勉將來。」趙雲叩謝起身。

    劉備又道：「將軍兵馬就駐紮城外，不日隨朕返還成都。」又才轉身對站在一旁的趙舒，道：「趙卿覺得如何？」趙舒聽到劉備加封趙雲官職，就知道是想借趙雲來壓制自己，讓趙舒不能有不軌企圖，這都是意料之中的事，並不驚訝，乃道：「陛下聖明，趙將軍文武雙全，實乃當世名將，陛下如此安排，荊州無慮也。」

    劉備也不管趙舒是否乃是真心話，對著城下揮手示意，然後又在黃皓的扶持下，上了自己的龍攆，迴轉行宮。趙雲卻也遵照劉備的旨意，帶著軍馬在城外駐紮。趙舒與郭淮只能再次苦笑，劉備竟然在城外留下這樣一著棋子，再借趙舒兩個膽，也不敢輕舉妄動。

    時值六月下旬，天氣炎熱，直到子夜暑氣才能散盡，而此時也正才是悍然入夢的最嘉時段。荊州城內萬籟俱靜，只有蜀漢皇帝劉備的寢宮還不時地傳出一陣陣低沉的咳嗽，或者是病得厲害，或者是上了年紀睡眠少，劉備此刻還側靠在塌上，不∴∴∴∴，m.◎.c≯om曾安睡。皇帝不休息，身邊近侍又如何敢去睡覺？好在黃皓當下人的時間甚長，熬夜的經歷很多，才能不露倦容地盡心才，伺候著劉備。

    黃皓見劉備咳嗽越發地激烈，向旁邊宦官示意，不久之後就奉上一碗湯藥。黃皓接過在手，自己先試了試溫度，乃道：「陛下，還是用些藥吧。」劉備搖了搖頭，道：「拿開，嚴鵬開的藥，不能在吃。朕堂堂天子，難道還真要被他控制麼？」

    「陛下。」黃皓又勸道：「陛下用此湯藥只是暫時受制，可是不用此藥，只怕……再者嚴大人也未必就真在此藥中作有手腳，此藥微臣都是先試用過的。」

    劉備又猛烈的咳嗽了一陣，終於伸手接過藥碗，凝視片刻，才一飲而盡，復對黃皓道：「不想朕百官臣下之中，只有卿甚忠義。」黃皓取過空碗，使人拿去，道：「人受陛下大恩，自當圖報，粉身碎骨，在所不惜。」

    劉備微微了頭，由於十常侍之亂，自己一生厭惡宦官，而此刻卻只有這一名宦官可以信任，難道不是天大的諷刺麼？嚴鵬之藥，確實有效，盞茶工夫，劉備咳嗽就漸漸止住，黃皓便要侍奉其睡下。

    劉備躺下之後，忽然問道：「以汝之見，趙舒，孔明，誰對朕忠心？」黃皓聞言愣了片刻，自己向趙舒告密之事，莫非已經被覺察？他伺候人多年，自然知道該怎樣回答，急忙道：「人不識國事，不過陛下日前曾讓人將荊州消息傳於成都諸葛丞相。陛下自然是相信丞相多些，陛下丞相是忠臣，那便是大大的忠臣。」

    劉備苦笑數聲，道：「朕讓汝傳消息與孔明，卻並非相信孔明。唉，朕現在身處險境，哪裡還能有信得過之人？趙雲全師而回，朕本想讓他伴駕回成都，暫時離開荊州是非之地。可是趙舒卻如此甘願放朕而去，朕又不得不起疑啊。」

    黃皓看著眼前的這位皇帝，忽然覺得比自己更可憐。黃皓還可以向趙舒去告密，去求饒，以他們的身份，自然不會為難自己這樣的一個下人。可是皇帝就不一樣，不能屈尊向臣下低頭，而且就算求饒，別人也未必會放過他。這就是皇帝高出不勝寒的悲哀。黃皓不知如何應答，只好寬慰道：「陛下坐擁兩川，荊襄之地，便只能在荊州，成都二處麼？群臣之中，豈無一二忠義者？」