readx;    且說劉表全軍去戰王好，留了文聘守大寨。文聘於營中巡視營防，又檢視過輜重糧草。文聘自回帳中休息，又派探馬前去軍前打探戰事。

    文聘正於帳中讀經史，時值午時過未時初，探馬回報言大軍已亂，敗軍即將退回大營。文聘大驚，忙命軍士準備，俱上寨牆。

    不多時，文聘望見煙塵起處，敗軍已到。文聘恐亂軍衝撞寨門，南軍趁勢而入，忙命牆上軍士齊喊道：「眾軍繞寨而走，自有守軍抵住南軍。」寨外敗軍聽得喊，有繞寨而的，也有直衝寨門的。文聘命軍士放箭，連射數名敗軍，方止住沖勢。

    又有南軍追到，本欲趁亂奪北軍大寨，卻被文聘一頓亂箭射回。南軍便於射程外，列陣以待後軍。

    卻說，劉表與蒯越在劉磐、黃忠護送下奔回大寨。忽聞有人道：「不好，反了文仲業，守住大寨不讓敗軍進。」劉表聽罷，大吃一驚，忙問蒯越道：「文聘即反，大營已失，我等如何是好？」蒯越回道：「主公勿信留言，文將軍乃南陽大族出身，有臨危守義之德。」劉表又問道：「那他如何不讓敗軍入寨？」蒯越道：「想是仲業將軍恐亂軍衝撞營寨，被南軍趁勢而入，故不令亂軍自大門而入。主公我等可至偏寨而入營。」劉表點頭稱是，遂允蒯越之意。

    劉表至偏寨，軍士果迎劉表而入。文聘問得劉表歸來，忙來拜見，劉表復問前事，文聘一一答之，果與蒯越所料不差。

    寨外南軍，聚得大軍，又來攻劉表大寨，劉表命文聘重整敗軍來迎南軍。雙方一場混戰，直至天黑，王好恐夜戰又失，方才命人鳴金收兵。後退數里下寨。

    劉表見南軍退去，方來檢視損失。共計折了軍士近二萬餘人，又在陣上被擒了王威、黃祖，被斬了黃祖部將陳生，傷了黃忠，亂軍中又失了蒯良，損失慘重。劉表聽罷不禁垂頭嘆氣，道：「如今，我軍連失大將數員，這可如何是好？」邊上蒯越道：「主公切勿悲嘆，當重整旗鼓，以待再戰。」劉表嘆道：「我亦有此心，但無此力，南軍將猛兵勇，異度今日也見之。」蒯越道：「南軍勇猛不可力敵但可智取。」

    劉表忙問道：「異度開始有何良策？」蒯越答道：「南軍今日大勝，又連擒我軍數將，必然以為我軍膽喪，不敢再戰，堅守營寨。南軍即勝，我軍又不復出，定然防備鬆懈，我軍可趁夜前去偷營。南軍定然不備。」劉表撫掌連贊，便命劉磐、文聘各率五千兵馬與子時上下前去王好大營偷襲。

    且說王好得勝歸營，軍士俱是歡喜，朱武來見王好道：「主公大勝即在眼前，但主公謹防臨勝反敗。」王好奇道：「文烈此言何意，劉表主力尚在恐言勝尚早。」朱武道：「劉表主力雖在，但他連失數員大將，連妻兄蔡瑁等人也為主公所擒，軍心已失。有南陽袁術在後，江東孫堅在側，若是劉表大勝，二人必不輕動，若敗二人必行漁翁之事。」王好道：「既是如此，不如我修書一份與袁術、孫堅，與二人連結，共取荊州。」朱武忙道：「主公不可，一來主公以州臣之身取荊州有失大義；二來劉表雖敗主力仍在，我軍若欲勝恐不易，徒令袁術、孫堅取利。且袁術雖矜名尚奇，而天性驕肆，勇而無斷，其性叨貪；孫堅雖號忠烈，然其人乘一時兵威，輒害方伯、鄰守，又私匿玉璽，豈是人臣所為。是以袁術如狼，孫堅似虎，與虎狼相謀，智者不為。」

    王好聽罷，振衣起身，肅手一禮道：「好謹受教。」朱武忙回一禮道：「唯今之計可遣使者一名，前去劉營備訴利害，又將蔡瑁等人俱還與他，與其相約劃江而治。」王好喜道：「何人可為使者？」

    「主公我願為使，望劉營一行。」帳外轉進一人答道。王好抬眼望去，真是蕭讓，王好道：「由叔禮相去，我自安心，只恐劉表相害與你。」蕭讓答道：「但為主公大業，讓豈避刀兵。再者言，兩國交兵，不斬來使，劉表素稱名士，必然不敢行此事。」王好道：「如此便有勞叔禮了。」蕭讓謙道：「讓為主公略盡綿力，不敢稱勞。」

    說罷蕭讓退在一旁，朱武又道：「主公，眼下之計，當防劉表趁我新勝，將士心生懈怠，夜中襲營。」王好贊道：「文烈所言甚是，傳令眾軍倍加提防，若有懈怠，定斬不饒。」言罷，便令晁蓋守前營，魯達、宣贊伏於左右。

    諸事皆畢，王好又道：「既然我軍有意與劉表說和，荊州被俘諸將皆是一時豪傑，不可慢待，我欲設宴相待，二位意下如何？」朱武、蕭讓皆是頜首贊同，王好見狀便令隨從備酒肉，又領諸將前來相陪。

    卻說適時袁術在南陽，聞得乃兄袁紹新得冀州，遣使來求馬千匹，袁紹不與。袁術大怒，自此兄弟不睦。又遣使往荊州，問劉表借糧二十萬，劉表正欲與王好交戰，當下便拒之。袁術暗恨，密遣使者遺書於孫堅，慫恿其伐劉表。其書略曰：

    前者劉表截路，乃吾兄本初之謀也。今本初又與表私議，欲襲江東。現劉表正伐荊南，公可趁荊州空虛，速興兵襲之，吾為公取本初，二仇可報。公取荊州，吾取冀州，切勿誤也。

    孫堅得書自言道：「叵耐劉表昔日斷我歸路，今不乘時報恨，更待何年！」言罷便召集帳下諸將商議出兵，雖然諸將相阻，但其心甚堅，諸將阻之不得。孫堅差黃蓋先來江邊安排戰船，多裝軍器糧草，大船裝載戰馬，克日興師。江中細作探知，來報襄陽城中。城中留守，別駕劉闔急使人來報劉表知，按下暫且不說。

    且說王好在帳中置罷酒肉，命人請來王威、黃祖、蔡瑁、蒯良等人。待諸人到，使其坐於左首，諸將陪於右首。諸人入席，蒯良一言不發自取酒肉，王威面不改色取酒自斟，蔡瑁兩股戰戰面有憂色，蔡中、蔡和自不言他。唯有黃祖入得帳來便罵道：「王好小兒，你欲行何詭計？如今叫你抓來，大丈夫便有一死爾，若有他語，勿需言之。」

    右首王好麾下諸將聽罷大怒，皆按劍而起。王好忙用溫言慰諸將，又親來為黃祖把酒道：「黃公威名，我素有聞。今日設宴不為其他，諸位俱是我荊州豪傑，你我俱在同州，昔日無緣一見，今日有幸請得諸位，不意冒犯尊顏，特略備薄酒，聊表心意。好尚在孝中，不能飲酒，還望黃公見諒。黃公飲勝。」