自到并州，曹操為東山復起，一直銳意進取，以消滅西河郡的白波黃巾為首要達成之目標。

    卻數次與白波黃巾交戰，因為各種緣故，互有勝負，戰果都不大。

    所以他就又在與程立、薛悌等人商議以後，如前文所述，暫時換了個策略，改為先與張飛燕私下取得聯繫，以穩定住太原後方和北部的局勢，從而可以使他心無旁騖地收拾白波黃巾，同時招聚義士，操練兵卒，囤積糧食，作積極之備戰，本來按其計劃，差不多到下月中旬時，應當便可對白波黃巾發起準備充足之總攻，而忽於此際，聞荀貞帳下徐榮部，在孫策遣兵相助之下，悍然兵入河南尹，河南尹駱業不戰而降，洛陽城現已被徐榮、程普占據。

    聞知此訊之後，曹操何許人也？頓時從中看出了一絲不妙。

    政治上來講，洛陽是本朝都城，為荀貞所得，勢必會使荀貞在海內的政治聲望得到一個大的提升。軍事上來講，河南尹被荀貞拿到，那麼荀貞就不僅會由此而從東面和南面對冀州形成兩面的包圍，並且河南尹再往西北，即是河東郡，而河東郡則正處在太原郡的南邊，與太原郡接壤，這也就是說，甚至對身在太原郡的他也產生了一定的威脅。

    危機之感，登生曹操的心頭。

    於是遂於這日，曹操檢閱過三軍將士，見士氣高昂，可以用也，又斟酌時勢，覺現下對自己消滅白波黃巾有利，便下了決心：不能等到下月中旬了，即日就得出兵，進攻白波黃巾！

    發兵前，他先親自到州府，來與高幹相見。

    兩人相見，分賓主落座。

    曹操說道：「元才，白波黃巾盤踞西河、河東，諸賊不除，并州就永無寧日，經過這段時間的秣馬厲兵，我已兵馬漸足，糧草頗備，已然決意，再攻白波！」

    高幹吃了一驚，說道：「曹公，雖然確如公言，白波黃巾諸賊不除，并州就永無寧日，然公前數攻西河，皆未能占得上風。白波黃巾賊盤踞西河已久，深溝高壘，彼等內據堅壁，外則有楊奉和河東郡的李樂諸賊馳援，是誠不易克也。現下已經入秋，公何不且等到明年再說？」

    曹操說道：「等到明年，……元才，恐怕就來不及了。」

    高幹問道：「公此話何意？」

    曹操說道：「河南尹今已為貞之得，由河南尹犯我太原郡，唯隔一河東郡而已，你我若不趁貞之立足未穩之際，先把白波黃巾賊消滅，從而除掉并州的內患，而若是等到他卻反而在河南尹站穩腳後，你我再面對的就不只是白波黃巾賊，且還有徐州兵的壓力了啊！待至其時，元才，我請你試想一下，我并州內有白波為患，東南有貞之虎視眈眈，你我該何以應對為是？」

    高幹沉思良久，承認曹操所說的這種情況如果出現，的確棘手，但他仍有猶豫，說道：「公言固是。可是，公之前數攻白波黃巾，皆無功也；此再擊之，公可有勝算麼？」

    曹操腰杆筆直，坐在席上，揮了下衣袖，說道：「元才，現在進攻白波黃巾賊，可謂是正當其時！」

    高幹見曹操如此充滿信心的模樣，不禁身子略微朝他坐的位置前傾，問道：「如何正當其時？敢聞公之詳言。」

    曹操拽著袖子的一角，舉出手來，豎起了一隻食指，衝著高幹晃了晃，說道：「現我軍若攻白波黃巾，對其諸賊來講，其大不利有一。」

    高幹問道：「敢問曹公，是何大不利？」

    曹操說道：「我此前數攻白波而皆無大功者，慮張飛燕會侵擾我太原郡，我因此無法盡全力是其一緣故，楊奉、李樂諸賊，尤其楊奉馳援西河是其二緣故也。

    「張飛燕那邊，現下你我已把他穩住，不再是我軍攻滅白波黃巾賊的麻煩；而至於楊奉，李傕、郭汜、樊稠諸賊現下正與馬騰、韓遂對峙於長安，今我軍如攻白波黃巾，楊奉可能就沒有辦法再往援之了，而就算他還能往去馳援，他也必然無法像此前一樣，能夠得到李傕給他的兵馬補充。……元才，此便是對賊之大不利處。對賊大不利，對我軍，不就是大利了麼？」

    高幹說道：「聞君此言，倒是有理。」

    曹操濕了濕嘴唇，繼續說道：「元才，前我數攻白波黃巾賊，所難以大勝者，還有一個原因，即是西河郡與我太原郡，間隔呂梁山。我欲擊白波諸賊，須先翻過呂