第二更。

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    劉備隨荀貞出了院子，來到府門口。

    因為近日多有外地士、民攜家帶口逃難到本縣之故，確如荀貞所言，邯鄲熱鬧了許多，府外的街上車馬行馳、人來人往，形成了一種「不正常」的繁華景象。

    離府門外不遠的地方，對面街邊站了數十個腰插刀劍、攜挾弓矢的牽馬男子。

    這些男子大多布衣，少數披甲，差不多都是二十來歲的年輕人。

    他們的衣甲上凝結著一塊塊的黑色斑跡，這是鮮血沉澱後的顏色，一個個風塵滿面，好些人帶著傷，一看就是曾經血戰、從遠地長途跋涉來的。

    在他們最前邊立了三人。

    此三人中間之人尚未加冠，雄偉俊朗，雖經血戰和長途跋涉，衣甲髒污，然立在眾人中卻如鶴立雞群，眉眼間絲毫不見疲態，仿佛一株青松似的，站得筆直，氣宇軒昂。

    這人正是趙雲。

    他左邊之人年紀比他還小，但個子也已長成，身長七尺余，濃眉大眼，卻是嚴猛。

    他右邊之人年有二十餘，已然加冠，是他三人中年紀最長，也是個子最高的，身長少說也得有八尺，黑面短須，穿著一套黑色的皮甲。荀貞不認得此人，料來應是趙雲的同鄉。

    「子龍！去歲仲秋一別，至今好幾個月了。這幾個月里，我是日日思君啊。」

    荀貞歡暢大笑著撩起衣擺，大步走過去。

    他從府里出來時，趙雲就看見他了，亦快步迎上。

    兩人在街中相見，趙雲欲下拜行禮，荀貞一把拽住他，握住了他的手，上下細細打量，笑道：「數月未見，子龍你又多了兩分雄健，……，衣甲上怎有這麼多的血跡，可有受傷？」

    趙雲搖了搖頭，說道：「這甲上的血跡是賊寇之血，雲未受傷。」

    「是路上遇到了賊寇，還是？」

    「既有路上賊寇之血，也有褚燕賊部之血。「

    「噢？君與褚飛燕賊部交手了？」

    「褚燕圍攻真定時，雲剛從鄉下老宅回到縣內，城破之後，因雲在鄉中略有薄名，褚燕欲迫雲相從，雲清白家聲，豈肯污父祖之名？遂假意許之，陰結縣、里、市井中不肯從賊的豪傑志士，聚了百餘輕俠、少年，趁其不備，殺出城外，衣甲上的血跡便多是在那時染濺上的。」

    趙雲說得簡單，只三言兩語，荀貞卻能想像出當時的兇險。

    褚飛燕出山時部眾只有萬餘，一路攻城略地，裹挾流民、百姓，圍攻真定時部眾已經翻了一番，達到了兩萬餘人，打下真定後又招兵買馬，實力膨脹得很快，不下三萬人，趙雲在他的脅迫下，虛以委蛇，陰結少年，以區區百數之人從城中殺出，實是不易。

    荀貞瞧了眼對面街上跟著趙雲來的那些真定義從，心道：「子龍說聚了百餘人，現今卻只餘三四十人，十折五六，足可見這場廝殺的艱險。」

    趙雲頓了一頓，亦回顧了眼對面街上的義從，轉回頭，接著說道：「出城之後，雲等無路可去，不得不來投中尉，祈望中尉收留。」

    趙雲和荀貞雖然只見過一面，但在這幾個月里，兩人常有書信來往，荀貞刻意結交，彼此卻已算是熟識的故人了。荀貞故作不滿，說道：「你我相交雖短，然情投意合，於我看來，實情逾骨肉，切莫再說這些見外的話了！」

    他握住趙雲的手，上下搖動，歡喜之極地說道：「上次與君見時，我就請君來邯鄲，只是君說學業未成，不能遠行，我抱憾而返，終等到今日君來，我求之不得。」

    嚴猛與那個二十多歲的壯漢跟在趙雲後邊，也走了過來，兩人下拜行禮。

    荀貞把他兩個扶起，笑對嚴猛說道：「小熊，個子又高了？」

    嚴猛的小名叫小熊，他比趙雲小兩三歲，正是長身體的時候，幾個月不見，似又長高了一點。

    上次荀貞去真定找趙雲，趙雲沒在縣裡的家中，而是在鄉下的老宅，荀貞不識路，當時是嚴猛給他帶的路。那一次，嚴猛起初不知荀貞是趙國中尉，後來才知，吃了一驚，今日他不像上次那麼隨意，略帶點了拘束，臉上微微一紅，想回答些什麼，又不知該說什麼才好。

    荀貞看出了他的拘束，笑道：「上次你給