十月中旬，正是秋末冬初之際，這個時節對於北方草原上的遊牧民族來講並不是什麼好的日子，隨著涼意的來襲意味著草原上豐茂的牧草即將進入尾聲，凌冽難熬的冬季即將降臨。

    這種情況對於長期遊牧與濡水東岸伊遜河西岸的可剫部落來講亦是如此。

    因為受到水源的限制，這一代的遊牧部落雖然相隔甚遠，但大多數都是依存於兩條河流的周邊定居，再遠也不會超過伊遜河的北部，否則將會受到彌加的制裁。

    彌加作為盤踞在北平北部草原中最大的勢力與東西兩面的闕機、素利並稱鮮卑三大部落。

    之前鮮卑聯軍也是這三大部落集結起來對抗公孫瓚的，只不過最終被公孫瓚強勢擊敗，如今三家已經各自回歸自己的部落所在開始了休養生息。

    三大鮮卑部落聯合起來的失敗讓幽州北部的鮮卑族元氣大傷，很多小部落中基本已經看不到青年男子，如今勉強支撐著的都是上一代的老病男丁，眼前這個可剫部落便是如此。

    在一條濡水支流旁，十幾個部落女子牽著馬帶著盛水的木桶正在打水，旁邊幾個孩子正嘻嘻哈哈地玩鬧著，似乎沒有注意到身旁母親們臉上的些許愁容。

    部落中打水的事情一直都是女人來干，男人們大多都是在自己部落的牧場周圍巡邏，一方面防止其他部落的人趁機偷走自家的牛羊，另一方面也是防備草原上無時無刻不遊蕩在牲畜群周邊的飢餓狼群。

    本來以可剫部落的規模來講，就著自己部落的牧場已經能夠養活部落中的所有族人了，但去年三大部落集結聯軍把部落中的青壯男子都抽調走了，今年缺少了男人們的防衛後部落牧場內的牛羊硬是被其他部落搶走了三分之一。

    再加上幽州被公孫瓚把控後大肆打壓皮革生意，以至於部落中的皮革有九成都爛在了倉庫中，最終在除去上貢彌加的牛羊後自己部落中能夠剩下的已經寥寥無幾。

    這個冬天都不知道要怎麼過。

    「唉，男人們都死了，部落里的族老們年歲也高，昨兒個大古趾和大喇力也走路了，光是今年就走了八個族老，真不知道明年該怎麼過。」

    秋涼時節這名婦人卻穿著短衣卷著褲腿涉入水中直至淹沒小腿，看她那模樣似乎感覺不到河水的冰涼，只是一邊打水一邊跟旁邊的同伴感嘆日子艱難。

    「誰說不是呢，真想不通彌加那幫人的腦子，為啥要跟白馬將軍打仗，我們鮮卑人死在白馬將軍手中的勇士還少嗎？」旁邊一人說道。

    一提到那場戰役周邊幾個婦人都忍不住嘆了口氣。

    「那一仗據說死了幾萬勇士，周邊的那些小部落情況跟我們部落也差不多，有些部落情況比我們還差，我們部落至少還有一些族老在支撐著，其他部落連族老都凋零了，真不知道那些女人能不能撐到孩子們成長起來的日子。」

    「只可惜，要是現在的幽州還是劉公執掌，咱們部落的姑娘們還能嫁到漢地吃一口飽飯，也不至於跟著咱們這些老女人挨餓受凍。」

    說道漢人，其他女子都露出嚮往的神色。

    漢人的生活對於她們這些生活在大漢邊境的部落女人有著致命的吸引力，以往劉虞在世的時候很多部落女子都會通過商隊進入漢土，然後伺機與漢人男子結婚，如此一來不光能讓女子在漢土定居還能給自家部落在大漢官府那裡爭取到一定的福利。

    在以往，就算某個小部落活不下去了，也能依靠女子嫁入漢地獲取一定的回報用來維持部落的運行，可以說那時候的鮮卑是活得最滋潤的時候。

    然而這一切已經一去不復返了，現在的他們不光要自己承受大草原上變化無常的天氣帶來的惡果，而且對所有部落來講都已經沒有了退路。

    要麼堅強地挨到明年開春，要麼在這個寒冬就完全覆滅！

    在缺少男人的情況下，活不下去的部落連對外掠奪的最後手段都已經不再擁有。

    眼下的境況讓這群女人紛紛嘆氣。

    就在這時，水面上蕩漾的波紋突然變得密集起來，與此同時在場的女人們也感覺到了腳下傳來的震顫感。

    這種震顫感他們再熟悉不過了——那是大批騎兵行軍時產生的震動！

    這裡怎麼會有大批騎兵？難道是彌加的人