荊州牧劉表因為黃祖之死，病情一度加重。這使得蔡家行事更加肆無忌憚起來，蔡冒、蔡中和蔡和三兄弟各自前去拉攏荊州其他家族之人，擺明了是要在劉表走後，輔值二公子劉粽即位。

    在樊城的大公子劉琦聽聞父親病重，便帶人回襄陽城探望。哪知道竟被蔡夫人命人拒在了門外。不但如此，還當街名言，州牧發話：以後都不用他在回襄陽了。

    劉琦聽聞大怒，但他知道在襄陽城中自己根本難以與蔡氏匹敵。所以劉琦含怒而走，徑直趕奔了蒯家。而此時蒯家兄弟也正在商議對策，劉表將亡，這已是不爭的事實！如何將家族延續下去成了他們現在最大的問題。之前因為支持大公子劉琦，因而與蔡家所有矛盾。本以為若是蔡家得勢必然會對蒯家下手。哪知道就在今早，蔡瑁命人送來了一封親筆書信。

    信上說：只要蒯家支持二公子劉粽即位，以前的過往可以不再追究。而劉粽即位後蒯家的利益依然會得到保障。

    蒯氏兄弟拿著書信，商議了一半天，始終下不定決心。正在這時有下人來報：大公子劉琦到了！

    兄弟兩人對視了一眼，蒯良不動聲色的把書信收到袖中，然後吩咐下人去把大公子劉琦請了上來。劉琦進來後對著二人行禮道：「二位先生，劉琦不請自來！打擾兩位清修了。」

    蒯越笑道：「大公子是貴客，能來蒯家我們高興還來不及，何來打擾一說。來來來，快快請坐。」

    劉琦從善如流，坐下之後與兩人閒談了幾句。這個時候下人上茶之後退了出去。劉琦看沒有外人頓時臉色一變，眼中含淚道：「二位先生近日可曾見過家父？我今日欲入府給家父請安，卻不想被那蔡氏所阻！她竟敢假傳父親的言語，說讓我以後都不必再回襄陽了。如今這襄陽城中蔡氏一家獨大，我實在是走頭無路，才來懇求兩位先生給我指條明路，還讓我去見上父親一面啊！」

    蒯氏兄弟一聽臉色也是一變，他們在這話里竟然聽出了另外一層意思。蔡氏阻撓劉琦面海南劉表，那一定是劉表此刻見不得人了。難道……想到這裡兩人對視一眼，均暗自嘆氣，看來早上的那一封信就是最後通牒了，若是主公劉表真的身死，那將如何是好？

    「咳！」蒯良輕咳一聲，對著劉琦道：「大公子非是我等不願助你，實在是這是你的家事，我等外人插不上手啊！不過今日你能來到蒯府，說明蔡氏還不敢明目張胆的加害於你，想來州牧大人也不允許他們對你出手。然，此時襄陽已是是非之地，大公子還是快點離去的好。」

    劉琦一聽淚流滿面道：「此一去，琦恐見不上父親最後一面矣！」

    「得！敢情他也已經知道了！」心裡想著，蒯越老臉一紅道：「大公子也不必過於悲觀，州牧大人吉人自有天相，必能撐過此劫。我這裡推薦一人，或可為大公子指點迷津啊！」

    「何人？」劉琦止住眼淚趕忙追問道。

    「水鏡先生司馬德操是也！你的問題也只有他能為你解答了！」蒯越開口說道。

    劉琦一聽趕忙起身行禮道：「多謝先生指點，那我就不再打擾了！我這就趕奔水鏡山莊，去尋水鏡先生問策去。」言罷告辭而出，蒯氏兄弟並未挽留與他。看著劉琦走遠，蒯良嘆了口氣道：「倒是一個孝子，只是蔡家勢大！如之奈何啊！」

    「兄長要我說皆是州牧糊塗，若非他默許這荊州如何能讓蔡家一家獨大。」蒯越生氣道。

    「二弟慎言！事已至此多說無益了！」

    「大哥，那你看？」

    「交由你去吧，就對蔡瑁直說，我蒯家能保住原本的利益就好，其他的我們就不參與了。」蒯越點了點頭道：「大哥，我明白了，我這就去尋蔡瑁。」說完起身往外走去。蒯良看著蒯越遠去，不由得心生一陣感慨。有道是英雄遲暮，想那劉表孤身一人來到荊州何等的意氣風發，卻不想現如今落的在府中生死不知，就連親生兒子也不得見了。再看看蒯家，雖說這些年也有所發展，但是卻依舊比之蔡家相差甚遠，此時此刻竟然難以匹敵，唯有投降一途了。

    蒯良感嘆不提，再說劉琦一路疾行，連午飯都沒吃就來到了水鏡山莊。守門人一聽是劉琦到來，當下便把他讓見了莊中。劉琦來到大堂坐下，時間不久，水鏡先生司馬徽便帶著一名青年來到了大堂之上。

    劉琦一見水鏡先生趕忙起身行禮道：