公元201年春，就在漢帝劉協厲兵秣馬，決意誅滅袁紹為公孫瓚報仇之時，驚天動亂再次席捲而來。

    雖然從漢武帝時候開始，正月初一就正式確定為春節，但是因為對公孫瓚之死的內疚，劉協並未回宮，而是呆在了瞧縣的偽陳國舊皇宮裡過的年。

    三軍已集結完畢，錢糧輜重等已籌備完畢，只待天氣稍暖，就全面出擊，進軍兗、冀、幽三州，誅滅袁紹，一統北方。

    先統一北方，再下江南，然後西征蜀地，這是三位軍師將軍的一致意見。 「陛下，隱龍衛朱將軍求見。」

    劉協正在御書房中閉目養神，一聲瓮聲瓮氣的聲音將他吵醒。

    劉協微微苦笑了一下，望著這個瓮聲瓮氣的新晉侍衛長——飛龍衛騎都尉蕭南天，輕輕的說道：「下次記得聲音輕一點，進門前先敲門。」

    「知道……遵旨。」大個子漲紅了臉，聲音低了下去。

    劉協輕輕的搖了搖頭，這已經是不知多少次提醒了，這傻大個依舊是老樣子。不過侍衛嘛，重要的還是忠誠。

    「傳朱大人進來吧。」

    一臉陰霾的老鷹匆匆的走了進來，劉協見他這般光景，眉頭不禁微微蹙起來了。

    接過老鷹遞過來的密信，劉協不禁臉色變得煞白。

    黃祖被人暗殺，江夏失守，江東軍一路長驅直入，直撲襄陽而來。

    更令人震驚的是，就在這危急關頭，荊州刺史劉表卻又一夜暴斃，蔡瑁趁機擁立劉表的小兒子劉琮為主。

    劉琦在蒯良和蒯良越兄弟的幫助下，在蔡瑁對其動手的前夕，連夜出逃，在江陵暫時駐紮下來，守軍不過一萬。

    強敵壓境，內部又紛亂。使荊州局勢危如累卵。荊州軍節節敗退，江東軍已兵臨襄陽城下，五萬大軍將襄陽城團團圍住，另有兩萬大軍直奔江陵而去。

    這次孫策對荊州是志在必得。

    此時的孫策不但占據了荊南四郡。而且攻下了揚州的豫章郡和廬江郡，如今又威逼荊北，實力大增，已不比歷史上弱多少。

    劉協一屁股跌坐在椅子上，嘶聲問道：「荊州局勢。為何突然轉變如此。」

    朱峰滿臉羞愧，艱難的說道：「黃祖和劉表之死，全為『潛蛟』所為……」

    劉協神色一愣，苦笑了一下道：「當初朕派你等刺殺孫堅，想不到孫策又以朕之道，施予劉表之身。」

    朱峰等到劉協神色稍緩，又垂首低聲道：「還有一事須報，還請陛下鎮定。」

    劉協雙目一凝：「還有何事？」

    朱峰遲疑了一下，低聲道：「張飛、關羽和諸葛亮已攻破霞萌關，漢中告急！」

    「什麼？」劉協驚得從椅子上站了起來。「霞萌關天險，諸葛亮就算百萬大軍又如何破得？」

    「諸葛亮暗中在漢中軍中安插奸細，偷開關門致使霞萌關被破。」

    間諜，又是間諜！

    劉協怔怔的發愣了許久，才黯然說道：「傳三位軍師前來相商。」

    「遵旨！」

    朱峰拜別而去，突然又回頭道：「臣還有一事不知當不當稟奏。」

    「奏。」

    「劉荊州遇害次日，荊州猛將魏延趁隙出逃，原本欲投效陛下，但是不知何故入了驛館又連夜出逃，奔往青州而去。」

    劉協神情一愣。魏延。不弱於五虎將的存在，居然去投奔了曹操？

    比起荊州和漢中之變，這終究是件小事，劉協只是蹙眉思量了一會。便擺手示意朱峰退下。

    ……

    御書房中，劉協居中，兩旁分別站著龐統、賈詡和徐庶。

    「如今袁紹在北，孫策在南，劉備在西，三面作亂。朕欲全力征剿袁紹。為公孫刺史報仇，不知三位意下如何？」劉協沉聲問道。

    徐庶道：「西川之地，路途遙遠，遠水救不了近火，但漢中之地有陳倉、子午谷、褒斜棧道等道通關中等地，不得不防。其中陳倉道最易出兵，須派一得力將領守住陳倉道，並密切注意其他諸道動靜。荊州重地，不可丟失，否則劉備和孫策沆瀣一氣 狼狽為奸，荊州和東西川連成一片，則日後恐為大患。但兗、冀兩州為中原膏腴之地，幽州又盛產良駒，且袁紹素與烏桓人有勾結，若任其發展，亦會養虎為患。臣之意不若傳旨任命劉琮