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    在漢帝劉協的三道聖旨的威壓之下，曹操終於屈服，將十二萬大軍撤回荊州，暫時退出中原之戰。而袁紹沒有了後顧之憂，分別在白馬和延津兩地聚集五萬大軍堅守，又派文丑率五萬大軍馳援冀州中山國頂住公孫瓚的攻勢，穩住了兗州、冀州兩地的局勢。

    劉協經過與賈詡、龐統和徐庶三人的商議之後，決定暫緩進攻袁紹，集中優勢兵力，全力攻擊袁術。

    而徐州的陶謙因為曹操的影響，不敢再分兵進攻豫州，而是將大部分兵力屯集在琅邪國，以防止曹操出爾反爾，再次突襲徐州。

    蔡瑁和魏延兩人所率的荊州軍，原本不過是奉劉表之命襲擾南陽，在紀靈和閻象兩人率三萬軍奔殺而來之前，已經退回襄陽。

    這樣袁術解決了南面和東面之患後，也集中優勢兵力堅守定穎，抵禦漢軍東進。雖然袁術數月前的席捲天下的雄心受到遏制，但是自保的信心還是有的。

    定穎城內，足足有五萬陳軍，而城外也有七萬大軍安營紮寨，築起了高高的土牆與城牆連接在一起，使北面的城牆延伸了兩倍的長度，同時也隔斷了漢軍攻擊其他三門的路線。

    城下，聚集了五萬漢軍，其中鐵騎達三萬，加上連弩的威力，這隻軍隊如果是在中原野戰，幾乎可橫掃無敵。所以袁術一開始就沒打算與漢軍打對沖的攻擊戰，漢軍的騎兵數量過於恐怖，他只能選擇打防禦戰，這樣騎兵的優勢就蕩然無存。

    即便袁術在定穎搭築了銅牆鐵壁，但是漢軍似乎仍然對定穎勢在必得，源源不斷的漢軍仍然往定穎城下湧來，平均每天增加兩三千兵力。據探子來報。漢帝劉協也即將親率大軍御駕親征，坐鎮定穎之戰。

    袁術和袁耀等人不禁暗自冷笑。定穎城牆和延伸出來的外牆越修越厚，城牆裡面又修瓮城，再加上投石機、蹶張弩等大型守城器械也搬上了城頭。漢軍就算是神仙也不可能攻破定穎。

    唯一令他們擔心的是南陽郡。漢軍若攻破魯陽攻入南陽郡，再與劉表南北夾擊，則南陽的紀靈和閻象將腹背受敵，岌岌可危。

    不過從目前的情勢來看，漢軍只是源源不斷的往定穎增兵。似乎根本無心攻擊魯陽。不過即便如此，袁家父子還是不放心，在魯陽派駐了一萬多大軍堅守，防止漢軍偷襲，同時令駐紮在宛城的紀靈和閻象兩人密切注視魯陽城動向。

    此時的定穎城上下大軍雲集，大戰一觸即發，而數百里之外的宛城卻是一片安靜。

    紀靈正在與閻象飲酒一起狎妓作樂。兩人一個是袁術手下第一猛將，一個是袁術手下兩大謀士之一。紀靈武藝高強，作戰勇猛深得袁術喜愛，但是袁耀深恐其與自己爭功。故向父親推薦其坐鎮南陽。而閻象自來與首席謀士楊弘不和，也被袁耀推往了南陽。兩人倒是性格相和，如今宛城無戰事，定穎雖然大戰在即，但是他們卻插不上手，倒也落個自在。

    大堂之內正一片鶯歌燕舞之時，一名探子急入，叫道：「將軍，魯陽急報，漢軍馬超、賈詡已攻破魯陽。望雉縣、博望兩城而來。」

    紀靈大驚而起，厲聲問道：「我聽聞漢軍主力都在定穎城下，豈會有兵力速破魯陽？」

    那探子戰戰兢兢的說道：「漢軍的主力是在定穎，他等只派了八千騎兵。一天就破了魯陽城。」

    紀靈怒喝道：「放屁，攻城之戰，騎兵與步兵又有何異？八千騎兵居然一天之內破了魯陽，莫非有人通敵。」

    那探子無奈的說道：「漢軍趁夜用神雷炸毀了城門，八千騎兵夜襲魯陽城，魯陽城內只有一萬多步兵。又在慌亂之下，如何是漢軍的對手，只能棄城而逃。」

    閻象嘆了口氣道：「我亦曾聽說漢軍的神雷，當初太子殿下的十三萬大軍就是被這種神雷轟得大敗而逃，損失慘重。看來漢軍是明攻定穎，暗襲南陽啊。」

    紀靈驚道：「如此奈何？神雷自非人力可阻擋，難道我等就此束手就擒？」

    閻象笑道：「我倒有一計，准叫漢軍有來無回。」

    紀靈大喜，急忙笑道：「閻將軍速速道來，我等若滅了這隻漢軍，必當得到陛下的重賞。」

    閻象冷冷笑道：「幸虧只是八千大軍，滅了他們也與太子爭不了功，若