祁山，位於隴西郡禮縣東、西漢水北側，西起北岈，東至鹵城，綿延約長五百里，連山秀舉，羅峰兢峙，被譽為「九州」之名阻，天下之奇峻，地扼蜀隴咽喉；勢控攻守要衝，自古便是兵家必爭之地。

    建安二年夏，隨著呂布大手一揮，十萬西涼雄師兵出隴西、武都、漢陽三郡，兵分四路，從三個方向攻打漢中，第一路，以黃忠為主將，徐晃、趙昂為副將，徐庶為參軍，領兵兩萬，負責攻打斜谷一線；第二路，以魏延為主將，率領武都本部軍馬攻打褒城、武鄉一線；第三路，以甘寧為主將，閻行、周泰、陳奇為副將，法正為參軍，領兵三萬攻打陽平關一線；第四路，以呂布為主將，高順、張繡、樊稠、張濟、徐榮為副將，賈詡為軍師，馬良為參軍，領兵二萬駐紮陰平。

    另外，呂布還增設了一支偏師，這支偏師由姜敘、楊阜率領，總數大約在三萬人左右，都是由隴西、金城以北的夷族人組建成的勁旅，他們皆身披鐵甲，能翻山越嶺，善於使用弓弩和毒箭。因此，呂布給他們起了一個及其彪悍的名字，號為：虎豹營，其寓意就是希望他們能像猛虎般兇悍，獵豹般的敏捷。

    自古以來，大漢百姓都普遍缺乏果毅精神，而遊牧漁獵民族則往往好勇鬥狠，隨著對羌作爭的結束，金城、隴西邊境一線恢復和平，呂布雖然離開了羌境，但餘威猶存，那些留在西羌的羌族不敢起兵作亂，大多數陷於失業，把這樣的力量留在西方，無疑是社會極大的不穩定因素。

    呂布在征服西羌後，利用當地夷族為兵源，建立的勁旅，在賈詡的建議下。呂布對此實施了一箭雙鵰的有利政策，就是徵召少數民族戰士加入西涼軍，而經費問題，就由當地地方豪強解決。當然，羌族的人口並不是很多，燒當羌兩萬戶，參狼羌萬戶，白馬羌八千戶。先零四萬戶，呂布一下子調走一萬戶能征慣戰的世家，對當地割據勢力可以算是釜底抽薪。

    陰平，并州大營。

    呂布跪坐在虎皮毛毯上，手裡攥著剛剛從武都傳來的戰報，說：「法正和徐庶還真是給了我一份大禮！」

    賈詡聞言，放下手中的案牘，抬頭詢問呂布：「主公這麼開心，難道他們已經包圍了漢中不成？」

    呂布聳聳肩，起身將戰報送到賈詡的桌案上。搖搖頭：「那到沒有，先生，你還是自己看看吧！」

    賈詡拿起桌案上的竹簡抖了抖，目光凜冽的注視著戰報，越看到最後他嘴角的弧度拉得越長，最後連眼睛都變成了月牙。看完之後，他又將戰報遞給了正在整理案牘的馬良，抬頭笑道：「一人火攻，一人水攻，一人看天時。一人觀地利，真是寧人刮目相看」

    馬良輕輕地將竹簡放在桌案上，躊躇了半響後，尷尬的說：「主公。先生，我有一句話不知當講不當講！」

    呂布摩挲著頜下得胡茬，點頭道：「季常有什麼見解，但說無妨！」

    馬謖眉頭一擰，臉上隱隱有不忍之色：「孝直用大火燒死十萬大軍，這其中還有不少百姓。這是不是有傷天和？」

    他並不是嫉妒法正立下大功，而是心疼那些無辜枉死的百姓，他們都是一些老實本分的農民，只是受到了張魯的蠱惑，這才拋家棄口，悍不畏死的替張魯賣命，如今一把大火燒死四萬人，馬良覺得這有點殘忍了。

    呂布並麼有生氣，而是耐心的解釋：「從他們拿起武器，穿上鎧甲的那一刻，他們就不再是百姓。再者說，得天下者，沒有一個不是雙手染血的，仁義之師亦是對敵殘暴，才可得勝！」

    看到馬良一副似懂非懂的模樣，呂布翻身跪坐在虎皮毯子上，目光銳利的注視著馬良，正色道：「打仗本就是殘暴，一個擁兵者的成敗，往往會犧牲萬千無辜的士兵，殺人就是殺人，何來殺得多，殺得少，殺得漂亮，殺得正直？暴君、仁君皆是殺人者，沒有分別，既然沒有分別，又何懼殺生？美化顏面？既有改革天下之心，又何必理會世人的目光？」

    呂布啜了一口清水，繼續說：「袁紹，曹操，劉表，他們無時無刻都在殺人，他們說他們殺得都是反賊，我都有點替他們臉紅！」

    馬良錯愕的看著呂布，雖然他知道呂布說的是歪理，但他卻無法反駁，仔細想想，又覺得呂布說得很對，大家都是雙手染血的人，何必假惺惺的給自己找個理由。

    呂布看馬良一時半會還接受不了這個細想，當下輕笑道