南安郡治所，狄道。

    自從去年十月敗走成都之後，徐晃在法正的嚮導之下，率領傅友德、張憲二將提兵五萬，翻過廣漢郡的連綿群山，偷襲綿竹關，一舉斷了劉趙聯軍的退路。

    無奈之下，趙匡胤只好與劉裕放棄雒縣，向西順著陰平的崇山峻岭向漢中方向撤退。

    誰知謀事在人成事在天，過了汶山郡之後，道路愈來愈崎嶇，到最後甚至連山路都沒有，需要一邊修路一邊行軍。劉趙聯軍的進軍速度從日行五十里下降到日行不足三十里。

    按照這樣的行軍速度，劉趙聯軍要想走出益州西部的崇山峻岭，至少需要三個月左右的時間，而按照正常行軍速度計算，那時候漢軍早就兵臨漢中城外了。

    漢中能否守住，與趙匡胤關係不大，但漢中卻是劉裕的命根子。情急之下，劉裕兵行險招，與趙匡胤分道揚鑣，率領五萬人馬殺了個回馬槍，掉頭殺奔雒縣城下。

    劉裕滿心以為可以圍魏救趙，甚至能用漢中換回成都，誰知到來頭卻是黃粱一夢，葬送了五萬人馬以及周亞夫、常茂的性命不說，就連自己也身陷囹圄，最後甚至慘遭劉辯「黑手」。

    劉裕調頭向南之後，趙匡胤、常遇春繼續率領五萬人馬向北進軍，天氣愈發寒冷。再加上天降大雪，道路濕滑，趙匡胤只好走走停停，停停走走，一面派遣斥候密切聯絡劉裕。

    大雪過後，趙匡胤繼續向北進軍，等到了江油之後方才得到劉裕全軍覆沒的噩耗，這才猛然意識到漢軍很可能會尾隨追來。趙匡胤這才如夢初醒一般派人破壞道路，阻擋漢軍的追襲。

    只可惜天不遂人願，趙匡胤的隊伍雖然把道路破壞了，但連續三天的大雪過後，積雪深及膝蓋，大軍根本無法行進。趙匡胤只好傳令下去，大軍在江油暫時駐紮，待積雪消融之後再繼續向北進軍。

    人倒霉了喝涼水都會塞牙縫，就在江油大雪飄飄之際，南面四百里的汶山一帶卻只是下了一場小雪，絲毫不影響孫武的追趕速度。再加上趙匡胤的隊伍在前面開路，逢山開路遇水填橋，白白為漢軍做了嫁衣；就在趙匡胤被困在江油之時，孫武率部向北猛追了四百多里路程，距離趙匡胤的人馬越來越近。

    當漢軍逼近江油之後，漫山遍野的積雪越來越厚，由沒過腳踝慢慢的深及膝蓋，已經無法再繼續進軍，孫武只好下令在沿途的蠶陵縣城暫時駐紮，待積雪消融之後再重新追趕。

    大雪過後，一場寒流不期而至，天寒地凍，積雪遲遲無法融化。

    焦慮的趙匡胤與常遇春只能繼續在江油等待天氣轉暖，同時派遣了斥候冒著積雪向北聯絡據守天水的張魯、呼延贊等人，請求二人出兵接應。

    被困在江油將近半月之後，寒流方才退去，天氣轉暖，積雪融化了大部分，已經能夠繼續行軍。趙匡胤便與常遇春率軍離開江油，全力北上，孫武則率領著趙雲、黃忠、虞子期、吳懿等人，督促著五萬漢軍銜尾追趕。

    皚皚白雪之中，兩支隊伍頂著凜冽的北風，相隔著一百五十里的路程，逶迤向北。一支拼命逃竄，一支全力追趕，在巴蜀西部的崇山峻岭之中猶如兩條長龍，漢軍一時間追不上趙匡胤，但趙匡胤率領的隊伍也無法甩開漢軍。

    經過了將近一個月的追逐之後，趙匡胤與常遇春終於翻過陰平的崇山峻岭，進入了相對平坦的武都郡境內，向東距離漢中已經只剩下三百里路程。

    就在這時，斥候送來了不利的情報，說是徐晃率領了傅友德、張憲等人提兵六萬，占據了馬鳴閣，擋住了大軍向東進入漢中的道路。

    如果趙匡胤繼續率兵向東，短時間之內無法突破徐晃的阻截，被孫武從後面追上之後，將會陷入前後夾攻的絕境。

    軍師趙普聽完斥候的稟報，立即做出了冷靜的分析：「那徐晃乃是漢軍中屈指可數的大將，戎馬多年，通曉兵法，如今又占據了馬鳴閣的地利，短時間內怕是無法通過。看來我等與漢中無緣，為了穩妥起見，只能放棄漢中，向北撤回天水、廣魏了！」

    漢中能保則保，不能保則棄守，手裡的五萬兵馬已經是趙匡胤最後的資本，自然不會輕易冒險，當即遵照趙普的建議，下令全軍調頭向西北方向進軍，準備由羌道、臨洮一路撤退，擺脫漢軍的前後夾擊。

    趙匡胤有趙普幫著出謀劃